Leonard Gates vierde zaterdagavond de glorie van de 2024 CDC Continental Cup om zijn plaats veilig te stellen voor de Mr Vegas Grand Slam of Darts van volgende maand.
Gates - die de eerste speler wordt die meerdere CDC Continental Cup titels wint - zal zijn grote terugkeer op het podium maken in Wolverhampton nadat hij Doug Boehm, Alex Spellman en Jim Long had verslagen om te triomferen in Philadelphia.
Gates opende zijn account in de eerste ronde van vrijdag met een nipte 5-3 overwinning tegen zijn landgenoot Nick Linberg, voordat hij vijf opeenvolgende legs won in de kwartfinale om Doug Boehm met 6-3 te verslaan, waarbij hij twee checkouts van meer dan honderd punten maakte.
De 53-jarige liep vervolgens uit naar een 7-5 overwinning tegen de kampioen van 2022, Alex Spellman, in de halve finale, waarbij hij een 3-1 achterstand omkeerde met twee opeenvolgende 12-darters gevolgd door een 106 uitshot halverwege de wedstrijd.
Dit leidde tot een alles-of-niets confrontatie tegen de Canadees Jim Long, die na het winnen van de eerste leg er niet in slaagde zijn score te verdubbelen terwijl Gates uitliep naar een 4-1 voorsprong bij de eerste pauze.
Long reageerde indrukwekkend op de tegenslag, toen de in Ontario geboren veteraan de worp van Gates brak in 14 darts en dat vervolgde met een indrukwekkende 15-darter om slechts met één leg achter te staan.
Gates brak direct terug met een eigen 15-darter, maar Long zette door in zijn jacht op zijn eerste CDC Continental Cup-titel, met een burst van drie legs en een cruciale 87-uitgooi om met 7-6 voor te komen.
Na een beslissende laatste leg, die hij afdwong met een 16-darter, was het Gates die aan het langste eind trok in de beslissende leg, waarbij hij twee matchdarts van Long overleefde voordat hij dubbel acht gooide om zijn tweede CDC Continental Cup-titel veilig te stellen.
De ervaren Amerikaan – die ook zal schitteren in het World Darts Championship van dit jaar – maakt nu zijn tweede optreden in de Grand Slam of Darts, die plaatsvindt van 9 tot 17 november in de WV Active Aldersley.
Gates heeft ook zijn kwalificatie bevestigd voor zowel de bet365 2025 US Darts Masters als het bet365 North American Championship, dat volgend jaar terugkeert naar het iconische Madison Square Garden.
Long, die uitblonk in de editie van 2024, kwam net tekort in zijn titelpoging, nadat hij regerend kampioen Stowe Buntz en de Evolution Tour-kampioen van 2019 Jake Womack had uitgeschakeld om zijn plek in de finale van zaterdag veilig te stellen.
Buntz – die zijn CDC Continental Cup-titel wilde behouden – begon voortreffelijk en versloeg Jacob Taylor met 6-3 in de kwartfinales, met legs van 14, 18, 15, 14, 16 en 19 darts op weg naar de overwinning.
In de andere kwartfinale versloeg voormalig kampioen Spellman de nummer vier geplaatste en landgenoot Adam Sevada met 6-3, waarbij hij legs van 13, 15 en 14 darts op rij gooide op weg naar een halve finale tegen Gates.
2024 CDC Continental Cup
Zaterdag 20 oktober
Kwartfinales
Leonard Gates 6-3 Doug Boehm
Alex Spellman 6-3 Adam Sevada
Jim Long 6-4 Jake Womack
Stowe Buntz 6-3 Jacob Taylor
Halve finales
Leonard Gates 7-5 Alex Spellman
Jim Long 7-6 Stowe Buntz
Finale
Leonard Gates 8-7 Jim Long
Afbeeldingen met dank aan PDC
