Daryl Gurney behaalde de overwinning op Willie O’Connor in een epische vijf-set wedstrijd tijdens de sessie van gisterenmiddag op het PDC World Darts Championships.
Gurney kwam het toernooi binnen onder druk om zijn vormdip te stoppen en moest diep graven om niet de eerste grote uitvaller van het toernooi te worden.
De Noord-Ier leek op weg naar de prestatie van het toernooi tot nu toe met een gemiddelde ruim boven de 100 terwijl hij de eerste twee sets won met verlies van slechts één leg.
De elfde geplaatste werd echter teruggehaald door een typisch veerkrachtige O'Connor, die profiteerde van vier gemiste matchdarts van Gurney om de derde set te winnen.
O'Connor kreeg steeds meer vertrouwen en maakte een 122-finish op weg naar het winnen van set vier om de wedstrijd tot het uiterste te rekken.
Gurney keerde het tij in zijn voordeel met een break in de eerste leg van de beslissende set, die hij met 3-0 afsloot om zijn plaats in de tweede ronde veilig te stellen waar hij het opneemt tegen Chris Dobey.
"Ik heb zo hard thuis gewerkt ter voorbereiding op dit Wereldkampioenschap," zei Gurney.
"Ik moest het werk doen om mezelf op snelheid te krijgen omdat ik het gevoel heb dat het niveau in de PDC vooruitgaat en ik wil niet achterblijven."
"Ik voel me veel zekerder en mijn scoring is terug. Ik ben altijd een grote scorer geweest en ik moet triples raken om me daar comfortabel te voelen."
"Ik ben de laatste tijd verschrikkelijk geweest volgens mijn eigen maatstaven. Ik wist dat het vandaag een zware wedstrijd zou worden, dus ik ben blij dat ik erdoor ben."
De recente Grand Slam of Darts winnaar De Sousa kwam een set achterstand te boven om Smith te verslaan en een verliesreeks in Alexandra Palace te beëindigen die terugging tot het 2011/12 toernooi.
De Portugese sensatie had moeite om zijn kenmerkende scoringskracht te vinden in de openingsset die Smith met 3-0 won.
De Sousa won echter zes van de volgende acht legs om de wedstrijd volledig om te draaien en met 2-1 te leiden.
Smith begon de vierde set met een 127 checkout, maar kon geen beslissende set afdwingen omdat De Sousa de laatste drie legs won om de laatste 32 te bereiken waar hij het opneemt tegen Mervyn King of Max Hopp.
"Ik denk dat er nu meer druk op mij ligt, maar ik denk daar niet aan. Ik speel gewoon mijn spel," zei De Sousa.
"Ross is een geweldige speler. Ik ben echt blij met mijn eerste overwinning hier, het is echt geweldig voor mij."
"Ik denk niet dat ik de beste speler ben maar ik ben op dit moment wel een van de beste spelers ter wereld."
"Dit is mijn vierde keer hier, ik verloor altijd in de eerste ronde maar nu is het anders omdat mijn spel consistenter is. Ik zal mijn best blijven doen en hopelijk kan ik wat meer laten zien in mijn volgende wedstrijd."
De derde dag van het £500.000 toernooi zag 13 nationaliteiten in actie, waarbij ook zes wedstrijden van de eerste ronde plaatsvonden, met Jamie Lewis en Ryan Searle die doorstootten na vermakelijke vijf-set wedstrijden.
Lewis leverde een opmerkelijke comeback van 2-0 achterstand om Luke Woodhouse met 3-2 te verslaan en zorgde voor een volledig Welsh onderonsje in de tweede ronde tegen Gerwyn Price.
Voormalig halvefinalist Lewis werd overklast in de eerste twee sets door Woodhouse, die vier finishes van meer dan honderd punten maakte in een indrukwekkende afwerking.
Lewis, die openlijk zijn worstelingen met angst in de afgelopen maanden heeft besproken, toonde groot karakter door zes van de volgende acht legs te winnen om de wedstrijd naar een beslissende set te sturen.
Woodhouse nam de openingsleg van de laatste set, maar uitchecken van 85, 61 en 100 volgden van Lewis om zijn hoop levend te houden om zijn plek op het PDC-circuit in 2021 te behouden.
"Ik begon echt slecht. Ik dacht dat ik 3-0 zou verliezen en naar huis zou gaan," gaf Lewis toe.
"Ik begon een beetje meer te spelen zoals ik kan en kreeg het voor elkaar, dus ik ben blij."
"Twee maanden geleden was ik waarschijnlijk de slechtste darter in de PDC, maar ik kom nu terug."
"De volgende wedstrijd wordt erg moeilijk. Wat Gezzy heeft gedaan voor Welsh darts is ongelooflijk. Ik ga mijn beste poging doen en zien wat er gebeurt."
Searle kwam ook door een moeilijke test tegen de Amerikaan Danny Lauby, waarbij hij de beslissende set won om zijn 100% record in eerste ronde wedstrijden van het Wereldkampioenschap te behouden.
Winnaar van een Players Championship-evenement in 2020, Searle gemiddeld meer dan honderd voor het grootste deel van de wedstrijd, maar kon niet weglopen van Lauby, die indruk maakte bij zijn debuut.
Searle won de openingsset zonder een leg weg te geven en stond op 24 in de beslissende tweede set om zijn voorsprong te verdubbelen, maar Lauby produceerde een verbluffende 148-uitcheck om gelijk te maken.
Uitchecken van 121 en 95 hielpen Searle op weg naar het winnen van de derde set, maar Lauby vocht opnieuw terug om gelijk te maken en de wedstrijd naar een vijfde set te brengen.
Met Searle met 2-1 voor, miste Lauby zes pijlen om de wedstrijd naar een sudden-death leg te brengen, waardoor Searle de winnende dubbel één vond en doorging naar ronde twee waar hij het opneemt tegen Jeffrey de Zwaan.
"Dat was een spannende wedstrijd, ik was blij dat het niet tot een beslissende set kwam," zei Searle.
"Respect voor Danny, hij gaf me een echt zware wedstrijd. De 148 om de tweede set te winnen deed enorm veel pijn."
"Ik neem de overwinning mee om me te settelen en ik kijk nu uit naar mijn volgende wedstrijd."
"Ik kijk altijd uit naar dit toernooi, het is het beste toernooi ter wereld. Dit is het toernooi waarin je het goed wilt doen om je carrière verder te brengen."
Ryan Murray zette een tweede ronde wedstrijd op met Michael van Gerwen na een 3-1 debuutzege op het veelgeprezen Filipijnse talent Lourence Ilagan.
Een nieuwkomer op de PDC-circuit in 2020, Murray zette zijn sterke eerstejaarsvorm voort en maakte een 116-uitcheck in de openingsleg op weg naar het winnen van de eerste set.
Ilagan sloeg terug met een 100-uitcheck om de tweede set te starten, die hij zonder verlies van een leg won om gelijk te maken, maar miste een pijl voor de derde set, waardoor Murray het voordeel kon heroveren.
Een 13-darter van de Schot zette hem op weg naar het winnen van de vierde set om uiteindelijk een comfortabele overwinning te behalen.
De Japanner Edward Foulkes was ook een debutant-winnaar toen hij indruk maakte met een 3-0 overwinning op Mike De Decker.
Een onbekende factor in steel-tip darts, Foulkes begon vliegend aan de strijd van debutanten, met een gemiddelde van boven de 100 en een 140 checkout op weg naar het winnen van de eerste twee sets.
De Decker gooide een 117 checkout om 2-1 voor te komen in de derde set, maar de Belg miste daarna twee setdarts waardoor Foulkes de laatste twee legs kon pakken en een tweede ronde ontmoeting met Brendan Dolan kon afdwingen.
"Ik was erg nerveus, maar ik ben tevreden over hoe ik speelde," zei Foulkes.
"Ik speel al geruime tijd soft-tip darts in Japan, maar ik ben vrij nieuw in steel-tip darts."
"Ik kijk uit naar mijn volgende wedstrijd. Als ik mijn beste spel laat zien, kan ik misschien winnen."
Ron Meulenkamp bereikte voor het tweede jaar op rij de tweede ronde door Boris Krcmar met 3-1 te verslaan.
De Kroaat Krcmar maakte zijn eerste optreden in Alexandra Palace sinds 2011 en begon sterker van de twee met een trio van 15-darters om de openingsset met 3-0 te winnen.
Meulenkamp kwam terug door de tweede set te winnen zonder een leg te verliezen, voordat hij een dart in de beslissende derde set overleefde om 2-1 voor te komen.
Vanaf daar zette Meulenkamp zijn voordeel door en won comfortabel de vierde set tegen een afzwakkende Krcmar om zijn plaats in de tweede ronde veilig te stellen, waar medelander Vincent van der Voort op hem wacht.
Madars Razma neemt het op tegen Gary Anderson nadat hij zijn eerste overwinning op het Alexandra Palace-podium behaalde met een 3-0 overwinning op de Japanner Toru Suzuki.
Razma begon de wedstrijd traag en moest vertrouwen op het feit dat Suzuki vijf darts voor de eerste set en vier voor de tweede verprutste om een 2-0 voorsprong te nemen.
De Let, die vorig jaar bij zijn debuut verloor van Harry Ward, won opnieuw een beslissende derde set om door te gaan.
Het William Hill World Darts Championship gaat vrijdag verder met nog twee sessies van eerste en tweede ronde wedstrijden, waarbij James Wade het opneemt tegen Callan Rydz en Luke Humphries het opneemt tegen Paul Lim.
Wereldwijde verslaggeving van het toernooi wordt verzorgd op het speciale Sky Sports Darts-kanaal, terwijl de internationale uitzendrechten van de PDC onder meer RTL7 in Nederland, DAZN in diverse gebieden, Fox Sports in Australië, Sky Sport in Nieuw-Zeeland, PDCTV voor abonnees buiten de rest van de wereld en op matchroom.live omvatten
2020/21 William Hill World Darts Championship
Speelschema
Donderdag 17 december
Namiddag sessie
3x Eerste Ronde, 1x Tweede Ronde
Madars Razma 3-0 Toru Suzuki (R1)
Edward Foulkes 3-0 Mike De Decker (R1)
Ryan Murray 3-1 Lourence Ilagan (R1)
Daryl Gurney 3-2 William O’Connor (R2)
Avondsessie
3x Eerste Ronde, 1x Tweede Ronde
Jamie Lewis 3-2 Luke Woodhouse (R1)
Ron Meulenkamp 3-1 Boris Krcmar (R1)
Ryan Searle 3-2 Danny Lauby (R1)
Jose de Sousa 3-1 Ross Smith (R2)
Vrijdag 18 december
Middagsessie (1200 GMT)
3x Eerste Ronde, 1x Tweede Ronde
Mickey Mansell v Haupai Puha (R1)
Darius Labanauskas v Chengan Liu (R1)
Wayne Jones v Ciaran Teehan (R1)
Jamie Hughes v Adam Hunt (R2)
Avondsessie (1800 GMT)
3x Eerste Ronde, 1x Tweede Ronde
Dirk van Duijvenbode v Bradley Brooks (R1)
John Henderson v Marko Kantele (R1)
Luke Humphries v Paul Lim (R1)
James Wade v Callan Rydz (R2)
