Steve Beaton en Gary Anderson zullen het opnemen in een strijd tussen wereldkampioenen op het hoofdpodium van de 2023 Players Championship Finals in Minehead, in wat het laatste grote toernooi is voor het PDC Wereldkampioenschap Darts 2024.
De Bronzen Adonis lijkt zijn plaats te bevestigen in een 23rd opeenvolgende Professional Darts Corporation Wereldkampioenschap, na weer een solide optreden op de Pro Tour waar hij momenteel 11th op de Order of Merit, waarbij de Top 32 plaatsen verdient.
"De Pro Tours zijn zwaar geweest, ik begon het jaar goed en speelde redelijk goed. Ik deed het ook oké op de European Tour, maar had een slechte week bij de Pro Tours in Hildesheim, wat me een plek bij de Grand Prix en het Europees Kampioenschap kostte. Het is zo makkelijk om te zakken op de Order of Merit, maar ik heb mijn tourkaart voor volgend jaar, dus ik ga mijn best doen."
De BDO-wereldkampioen van 1996 gaat nog steeds sterk door met het PDC-schema dat elk jaar groeit, leeft een gezonde levensstijl buiten de oche en krijgt veel beweging terwijl hij thuis is in Norfolk.
"Dit is mijn 33rd jaar op rij, ik kan het niet geloven want elk jaar wordt het moeilijker. Ik ga bijna elke dag fietsen en zwemmen als ik thuis ben, wat heeft geholpen bij mijn uithoudingsvermogen."
Steve staat vrijdagavond voor een zware uitdaging als hij het opneemt tegen 2014 Players Championship Finals-winnaar Gary Anderson, die onlangs de kwartfinales van de Grand Slam of Darts bereikte. Beaton behaalde een 10-8 overwinning in een van de ontmoetingen tussen de twee in de 4th Ronde op de UK Open 2019.
"Gary en ik hebben al een paar spannende wedstrijden tegen elkaar gehad, dus hopelijk wordt het een goede wedstrijd. Gary is momenteel in topvorm, dus ik moet op mijn spel zijn om een kans te maken."
Beaton zal op zoek zijn naar een sterke run in zijn 16th Players Championship Finals-campagne, waarbij hij in 2017 de kwartfinales bereikte als zijn verste ronde in het toernooi, met overwinningen op het Nederlandse duo Jermaine Wattimena en Jelle Klaasen.
"Ik kijk er echt naar uit, ik heb niet de beste lotingen maar het is best of 11, dus het kan op de dag van alles gebeuren."
De recente Grand Slam of Darts-kampioen Luke Humphries zal zijn campagne in Minehead openen tegen Martin Lukeman, terwijl de titelverdediger Michael van Gerwen het opneemt tegen Players Championship 19-winnaar Callan Rydz in de 1st Ronde.
De finales van de Cazoo Players Championship 2023 beginnen om 12:45 uur op vrijdag live op ITV 4 in het Butlins Minehead Resort, met voormalig Europees kampioen Ross Smith die het opneemt tegen voormalig Pro Tour-winnaar Scott Williams in de openingswedstrijd op het hoofdpodium.
Door Harry Masterson
Speelschema Cazoo Players Championship 2023:
Middagsessie:
Fase 1:
Ross Smith tegen Scott Williams
Ryan Searle tegen Boris Krcmar
Damon Heta tegen Jules van Dongen
Gian van Veen tegen Chris Landman
Rob Cross tegen Cameron Menzies
Josh Rock tegen Rowby-John Rodriguez
James Wade tegen William O’Connor
Fase 2:
Radek Szaganski tegen Ian White
Luke Woodhouse tegen Simon Whitlock
Ryan Joyce tegen Daniel Klose
Mike de Decker tegen Mario Vandenbogaerde
Ricardo Pietreczko tegen Chirstian Kist
Stephen Bunting tegen Micky Mansell
Gabriel Clemens tegen Connor Scutt
Dimitri van den Bergh tegen Jim Williams
Jonny Clayton tegen Stephen Burton
Avondsessie:
Fase 1:
Dylan Slevin tegen Matt Campbell
Chris Dobey tegen Raymond van Barneveld
Michael Smith tegen Richard Veenstra
Gary Anderson tegen Steve Beaton
Gerwyn Price tegen Ricky Evans
Callan Rydz tegen Michael van Gerwen
Luke Humphries tegen Martin Lukeman
Fase 2:
Jose de Sousa tegen Kevin Doets
Krzysztof Ratajski tegen Maik Kuivenhoven
Brendan Dolan tegen Ritchie Edhouse
Andrew Gilding tegen Steve Lennon
Daryl Gurney tegen Niels Zonneveld
Kim Huybrechts tegen Martin Schindler
Dirk van Duijvenbode tegen Jermaine Wattimena
Joe Cullen tegen Jamie Hughes
Dave Chisnall tegen Lee Evans
