Alle gesprekken in Hull gingen over wie de felbegeerde Winmau World Masters (in samenwerking met EY Events en Hull City Council) titel zou pakken in dit 40th jubileumjaar. Zou het wereldkampioen Scott Waites zijn, de altijd populaire Darryl Fitton of Martin Adams die recent weer in topvorm is? Het was de regerend kampioen en BDO nummer 1 Stephen Bunting die zijn Masters-titel succesvol verdedigde - een prestatie die alleen door Eric Bristow, Martin Adams en Bob Anderson in het mannen-evenement is herhaald.
De man die bekend staat als "The Bullet" produceerde enkele van de meest dynamische pijlen uit zijn carrière om het publiek te elektrificeren en de prachtige Masters-trofee voor de tweede keer op rij te winnen. Zo dominant was Bunting dat hij in het hele toernooi geen enkele set verloor, en zijn vertrouwen straalde van de oche met showstukafsluitingen zoals bull, bull, dubbel 16.
Bunting’s indrukwekkende vorm is de afgelopen jaren gegroeid. Hij heeft een zware leerschool gehad op de BDO-circuit, met zijn deel van teleurstellingen en heartbreak op de grote tv-podia, maar met een gemiddelde van bijna 100 in elke wedstrijd stormde "The Bullet" naar de titel, en zijn laatste dubbel 10 in de 7e set om James Wilson met 7-0 te verslaan bracht tranen teweeg toen de omvang van zijn prestatie doordrong.
Het is geen wonder dat de 28-jarige tegen de pers in Hull zei dat het zijn beste vorm ooit op tv was, een schitterende vertoning die nu alleen nog het volgende grote titel mist - de Lakeside World Professional. "Het is een geweldig gevoel," vertelde Bunting op een persconferentie. "Ik gooide enkele van de beste pijlen die ik ooit onder druk heb gespeeld, en maakte beter af dan ooit. Het is een dag die ik altijd zal koesteren. Ik moest mezelf herpakken in de laatste set omdat ik besefte dat The Masters Championship in mijn handen lag. Toen begon ik emotioneel te worden. Het is een speciaal moment om deel uit te maken van de geschiedenis van dit geweldige toernooi."
Stephen’s run naar de finale was allerminst verzekerd. Hij begon met een comfortabele overwinning tegen de qualifier John Michael, daarna wachtte een spannende clash met Wes Harms die hem net had verslagen met 7-6 in de World Cup Singles in Canada, maar Bunting versloeg Harms overtuigend met 3-0 sets.
Remco van Eijden had Glen Durrant verslagen in een geweldige wedstrijd in de laatste 16 met 3-2, maar de in vorm zijnde Nederlandse maestro was geen partij voor Bunting’s uitstekende scores en hij won opnieuw met 3-0. Zijn beloning was een wedstrijd tegen publiekslieveling Darryl Fitton in de halve finale. In wat leek op het knipperen van een oog, veegde Bunting Fitton, een van zijn jeugdhelden, in straight sets van het veld, wat James Wilson (de nummer 2 gerangschikte speler in de BDO) in de weg stond naar zijn tweede opeenvolgende Winmau World Masters-titel.
James zelf had een zware weg naar de finale door drie keer Winmau World Masters-kampioen Martin Adams, Ryan Searle en de zeer in vorm zijnde Robbie Green te verslaan. In de finale kon James zijn dubbels niet raken en profiteerde Bunting volledig in wat weer een klassevolle vertoning was.
Stephen "The Bullet" Bunting heeft een lange weg afgelegd sinds hij als kind droomde van het winnen van grote darttoernooien, en bevestigt zichzelf als een van de beste spelers in het werelddarten van vandaag.
In het vrouwentoernooi versloeg Deta Hedman Rachel Brooks met 4-1 live op Eurosport en Winmau TV om haar tweede Winmau World Masters-titel te winnen, 19 jaar nadat ze voor het eerst zegevierde in het oudste grote darttoernooi ter wereld.
The Dark Destroyer was in een opgewekte stemming terwijl ze genoot van de hoge druk die het World Masters-uitgezonden podium biedt. Ze versloeg Grace Crane met 4-2 in de laatste 16 en stond toen tegenover de in vorm zijnde Irina Armstrong, die ze in een spannende beslissende leg met 4-3 voorbij ging. Fallon Sherrock was haar volgende slachtoffer voordat ze Rachel Brooks in de finale ontmoette. Rachel had haar uitstekende vorm op de vloer stilletjes naar het podium gebracht, maar de finale was een stap te ver om Deta te beletten haar tweede titel te winnen.
Hoewel de Winmau World Masters de beste talenten in het werelddarten bedient, biedt het ook het grootste platform voor de volgende generatie om hun vaardigheden op het grote podium te tonen. Shaun Lovett uit Engeland versloeg Colin Roelofs uit Nederland met 4-2 in het Boys World Masters-toernooi, terwijl Casey Gallagher Kayleigh O’Neill met 4-0 versloeg in de Girls Youth-finale.
Ian Flack, Sales and Marketing Director van Winmau, zei: "We hadden ons geen beter toernooi kunnen wensen in het 40ste jaar van dit geweldige, wereldklasse evenement. Het niveau van het spel was uitstekend, de sfeer was elektrisch en we zijn zo trots op iedereen die betrokken was bij het maken van de 2013 Winmau World Masters tot zo'n enorm succes. Stephen was simpelweg niet te stoppen in het mannen-toernooi, Deta zette haar goede vorm voort bij de vrouwen, Casey voegde toe aan haar schat aan internationale onderscheidingen bij de meisjes en Shaun toonde wat een geweldig talent hij is in het jongens-toernooi. Er zijn zoveel mensen die hard achter de schermen werken om een van de beste darttoernooien ter wereld te organiseren, en onze dank gaat uit naar ieder van hen. We moeten ook onze wereldwijde uitzendrechtenpartners Eurosport bedanken, en we waarderen alle steun van Winmau TV vanuit de wereldwijde dartsgemeenschap."
Voor volledige resultaten, klik hier: http://www.bdodarts.com/2305/10-10-2013/40th_Winmau_World_Masters_Results_
