Een geïnspireerde Michael van Gerwen leverde een reeks indrukwekkende optredens om de inaugurele Superbet Poland Darts Masters-titel te veroveren met een overwinning op Dimitri Van den Bergh in Warschau op zaterdag.
Van Gerwen behaalde vorige maand de US Darts Masters-titel in New York, en hij maakte het twee titels op rij op het World Series-podium met een verbazingwekkend gemiddelde van 113,22 tegen Van den Bergh - het hoogste gemiddelde ooit behaald in een World Series of Darts-finale.
De Nederlander speelde door de pijn heen na zijn recente tandheelkundige operatie, maar een trio van uitzonderlijke prestaties katapulteerde hem naar zijn derde televisie-titel van 2023.
Van Gerwen was genadeloos gedurende de dag in de Poolse hoofdstad, waarbij hij slechts vijf legs toestond in overtuigende overwinningen op Luke Humphries en Michael Smith eerder die avond.
De 34-jarige gemiddeld meer dan 110 om Humphries in de kwartfinale te verslaan, en een gemiddelde van 104 was genoeg om wereldnummer één Smith snel in de halve finale te verslaan.
Van den Bergh opende de score in de show op zaterdag met een briljante 11-darter, maar Van Gerwen nam al snel de controle over de finale over, met drie opeenvolgende legs in 13, 13 en 12 darts om 3-1 voor te komen.
De Belg stopte Van Gerwens opmars in leg vijf, maar de normale gang van zaken werd snel hervat voor de Nederlander, die legs van 11, 16, 11 en 12 darts gooide om op het punt van de overwinning te komen bij 7-2.
Van den Bergh – die zelf gemiddeld 101 gooide – produceerde achtereenvolgende 180's op weg naar het winnen van een derde leg, maar het stelde het onvermijdelijke alleen maar uit, want Van Gerwen maakte het af met een klinische 86-checkout.
“Ik ben net terug van een operatie en ik heb een paar heel zware weken achter de rug,” reflecteerde Van Gerwen, die volgende week in Blackpool zijn Betfred World Matchplay-titel wil verdedigen.
“Je moet opstaan en je moet vechten. Ik zeg altijd dat als ik ergens aan meedoe, ik het wil winnen, en dit voelt geweldig.
“Dimitri speelde goed in de finale, maar dit weekend was ik denk ik niet te stoppen.
“Respect voor alle Poolse dartfans. Eerlijk gezegd had ik dit niet verwacht. De sfeer blies me omver, en ik hoop hier volgend jaar terug te kunnen komen.”
Van den Bergh – die zaterdag zijn 29e verjaardag viert – maakte ook indruk in Warschau, door Krzysztof Ratajski en Gerwyn Price te verslaan en zo zijn vijfde finale op de World Series-circuit te bereiken.
De voormalige World Matchplay-kampioen gemiddeld 105 om Karel Sedlacek te verslaan in de eerste ronde op vrijdag, en hij beëindigde de hoop van het thuisland met een overwinning op Polen's nummer één Ratajski in de kwartfinales.
De Belg won vervolgens een thriller in de laatste leg tegen topseed Price in de halve finale, waarbij hij in de laatste fases twee 12-dart breaks produceerde om de Wereldbekerwinnaar van Wales te verslaan.
“Michael was weer zo goed, maar hij weet dat ik hem achterna zit," grapte de tweevoudig Wereld Jeugdkampioen.
“Ik ga hem een keer verslaan. Ik geloof dat ik het kan, maar chapeau voor Michael, hij was fantastisch.
“Je speelt tegen de beste spelers ter wereld. Wat een sfeer, wat een publiek. Het was geweldig, en ik had een prachtige verjaardag.”
Eerder die avond won Price een wedstrijd van hoge kwaliteit tegen Nathan Aspinall, met een gemiddelde van 99 om met 6-3 te winnen in een wedstrijd met vier finishes van meer dan honderd.
Ondertussen vocht wereldkampioen Smith zich terug van een 3-1 achterstand om Danny Noppert te verslaan, en maakte de deal af met een reeks van acht perfecte pijlen ondanks een gemiddelde van 103 van de Nederlander.
De World Series of Darts gaat volgende maand verder, wanneer de jaarlijkse reis van de PDC Down Under plaatsvindt met de New Zealand Darts Masters in Hamilton, gevolgd door de New South Wales Darts Masters in Wollongong een week later.
PDCTV Subscription options include a £25 Summer Pass, which includes live coverage of the remaining global World Series of Darts events through PDCTV.
Images courtesy of PDC
2023 Superbet Poland Darts Masters
Zaterdag 8 juli (1900 CEST, 1800 BST)
Kwartfinales
Gerwyn Price 6-3 Nathan Aspinall
Dimitri Van den Bergh 6-3 Krzysztof Ratajski
Michael Smith 6-4 Danny Noppert
Michael van Gerwen 6-2 Luke Humphries
Halve Finales
Dimitri Van den Bergh 7-6 Gerwyn Price
Michael van Gerwen 7-3 Michael Smith
Finale
Michael van Gerwen 8-3 Dimitri Van den Bergh
