KING REIGNS SUPREME IN EUROPEAN DARTS GRAND PRIX

MERVYN KING versloeg Michael Smith met 6-5 om zijn eerste PDC European Tour-titel te winnen op de European Darts Grand Prix, waarbij hij een dramatische finale won en de eerste prijs van £20.000 in Sindelfingen in de wacht sleepte.

King heeft eerder drie finales van de European Tour verloren, waaronder tegen Steve Beaton op het Glaspalast-podium 12 maanden geleden, maar behaalde uiteindelijk de overwinning toen hij Smith in een spannende finale versloeg.

De Norfolk-vedette had na zijn tweede ronde overwinning op zaterdag tegen Andrew Gilding ook de Oostenrijkse belofte Rowby-John Rodriguez met 6-3 verslagen in de derde ronde op zondagmiddag.

Hij veegde daarna Robert Thornton weg met een klinische kwartfinaleprestatie, en werd volledig uitgedaagd door Simon Whitlock in de halve finales, in een wedstrijd waarin alle 11 legs uiteindelijk met de worp gingen.

King nam 106 en 104 in de vroege fases uit en voegde een 12-darter toe, terwijl Whitlock dubbel 15 miste voor een nine-darter toen hij een beslissende leg forceerde, die de Engelsman won met een geweldige 13-darter.

King zette die vorm voort in de finale door de eerste drie legs zonder antwoord te winnen, waarbij hij twee keer miste dubbels van Smith genadeloos afstrafte.

De voormalige PDC Unicorn World Youth Champion pakte de vierde en vijfde leg om terug te komen tot 3-2, en hoewel King een 180 gooide toen hij zijn vierde leg van de wedstrijd won, nam Smith vervolgens de volgende twee om gelijk te maken op vier allemaal.

Een 121-checkout van King bracht hem op het punt van overwinning, maar Smith maakte 114 af om de wedstrijd naar een beslissende leg te brengen - die dramatisch bleek toen King drie pijlen miste op dubbel 16 voor de wedstrijd, waarna de jongeling tops miste voor een 102-checkout.

King keerde terug en gooide dubbel 16 bij de vierde poging, waarmee hij de £20.000 winnaarssom veiligstelde en zijn grootste titel sinds zijn toetreding tot het PDC-circuit bijna acht jaar geleden.

"Het is fantastisch, het voelt echt geweldig," zei King. "Ik had een pauze in augustus - ik had het gewoon nodig en ik voelde dat ik mezelf aan het opbranden was - maar ik ben teruggekomen en dit is gebeurd!

"In de vorige finales raakte ik uitgeput en was ik niet echt een bedreiging, maar in deze was ik er. Hij miste een paar dubbels en ik profiteerde er volledig van - ik sloeg toe en was er klaar en hongerig voor.

"Het is nooit makkelijk en bij een 3-0 voorsprong dacht ik nooit aan winnen omdat het niveau nu zo hoog is en spelers kunnen tien-darters of elf-darters neerzetten alsof het niets is, dus om daadwerkelijk over de streep te komen is geweldig.

"Ik ben nooit de meest consistente speler ter wereld geweest, maar dit is een geweldige start van het laatste deel van het seizoen. Als je weet dat je de laatste man bent die overblijft, in een wereldklasse veld, is dat ongelooflijk."

King gaf ook zijn steun aan het opkomende talent Smith, en voegde toe: "Je moet leren verliezen voordat je kunt leren winnen en ik zei tegen hem om het te accepteren.

"Hij is een toekomstige Wereldkampioen en hij heeft nog veel meer in zich. Wat mij betreft, denk ik dat hij het Wereldkampioenschap binnen de komende twee tot drie jaar zal winnen - hij is een fantastische speler maar ik denk dat zijn finale de halve finale was [tegen Stephen Bunting].

"Hij had zijn kansen in de finale maar greep ze niet. Hij liet me binnen en ik pakte ze."

Smith moest genoegen nemen met de tweede prijs in zijn derde rankingfinale van het jaar, hoewel de 23-jarige uit St Helens weer een weekend neerzette om zijn groeiende reputatie te versterken.

Na zes 180's te hebben gegooid in zijn tweede ronde overwinning op Kevin McDine op zaterdag, versloeg hij daarna mentor Gary Anderson met 6-2 in de derde ronde voordat hij met 6-4 overwinningen op tweevoudig wereldkampioen Adrian Lewis en Lakeside-kampioen Stephen Bunting de finale bereikte.

"Ik kwam hier om te winnen, niet om tweede te worden, dus ik ben nog steeds teleurgesteld," gaf Smith toe. "Ik gooide de eerste twee legs in de finale weg.

"Ik had drie pijlen op een dubbel in elke leg en had 2-0 voor kunnen staan, en toen in de laatste leg kreeg ik een kans op de 102 maar de pijl kwam niet goed uit mijn hand en ik wist meteen dat hij er niet in ging.

"Ik kan gewoon niet winnen in de finales, dat zijn er drie die ik dit jaar heb verloren, maar het is meer ervaring voor mij. Ik heb eerder twee ProTour titels gewonnen, maar ik heb er dit jaar drie verloren - ik weet dat het er is en zodra ik er een win, komt het goed."

Bunting's reeks bracht hem naar een tweede European Tour halve finale, waarmee hij zijn prestatie evenaarde door de laatste vier te bereiken in Berlijn met Pasen.

De Lakeside-kampioen had zich een weg gebaand langs Jyhan Artut, Peter Wright en Vincent van der Voort om de zondagavond kwartfinales te bereiken - waarbij hij de Nederlander uitschakelde met een 11-darter in de beslissende leg van hun duel.

Daarna versloeg hij Dave Chisnall met 6-3 in de laatste acht, maar vond een andere rivaal uit St Helens te sterk toen Smith doorging.

Whitlock bereikte samen met Bunting de halve finales en miste pijnlijk dubbel 15 voor een nine-dart finish tijdens zijn halve finale nederlaag tegen King - hij scoorde 171 en 180 voordat hij de laatste pijl van de 150-combinatie miste.

Een favoriet bij het Duitse publiek, Whitlock versloeg zaterdag ook Matt Clark, veegde Kim Huybrechts weg in de derde ronde en versloeg Terry Jenkins met 6-4 in de kwartfinales.

Adrian Lewis had een gemiddelde van 115,62 in een geweldige 6-0 afstraffing van Steve Beaton en boekte zo binnen tien minuten een kwartfinaleplaats - waardoor de winnaar van vorig jaar september in Sindelfingen geen kans kreeg op een dubbel!

Lewis kon die vorm echter niet herhalen tegen Smith en miste zo een tweede European Tour overwinning in Sindelfingen.

Jenkins produceerde enkele geweldige pijlen toen hij de laatste acht bereikte, waarbij hij Joe Cullen en Darren Webster versloeg, terwijl Robert Thornton zijn kwartfinaleplaats op dramatische wijze veiligstelde met een 6-5 overwinning op Jamie Caven, die 164 uitgooide terwijl hij van 5-1 achterstand terugkwam tot gelijkspel.

Chisnall was ondertussen een 6-2 winnaar tegen James Wade in de laatste 16, maar herstelde nooit nadat hij met 4-0 achterstond in zijn kwartfinale tegen Bunting.

Het laatste £100.000 PDC European Tour evenement van het jaar vindt over twee weken plaats in Leipzig, Duitsland, met 48 spelers die strijden in de European Darts Trophy. Voor tickets, bezoek www.pdc-europe.tv.

European Darts Grand Prix
European Tour Evenement Zeven
Glaspalast, Sindelfingen, 5-7 september 2014
Zondag 7 september
Middag sessie
Derde Ronde
Robert Thornton 6-5 Jamie Caven
Rowby-John Rodriguez 3-6 Mervyn King
Kim Huybrechts 0-6 Simon Whitlock
Darren Webster 3-6 Terry Jenkins
Dave Chisnall 6-2 James Wade
Stephen Bunting 6-5 Vincent van der Voort
Steve Beaton 0-6 Adrian Lewis
Gary Anderson 2-6 Michael Smith

Avondsessie
Kwartfinales
Robert Thornton 0-6 Mervyn King
Simon Whitlock 6-4 Terry Jenkins
Dave Chisnall 3-6 Stephen Bunting
Adrian Lewis 4-6 Michael Smith

Halve Finales
Mervyn King 6-5 Simon Whitlock
Stephen Bunting 4-6 Michael Smith

Finale
Mervyn King 6-5 Michael Smith