Michael van Gerwen was in fenomenale vorm toen hij zaterdag de eerste Nordic Darts Masters-titel pakte door Fallon Sherrock met 11-7 te verslaan in de finale.
Een zichtbaar emotionele MvG beëindigde een bijna tien maanden durende reeks zonder toernooizege, maar was terug op zijn indrukwekkende best toen hij Darius Labanauskas, Madar Razmas en Jonny Clayton versloeg op weg naar de finale.
MvG had een zware openingswedstrijd door Darius Labanauskas met 6-5 te verslaan in de eerste ronde, maar gooide daarna gemiddeld meer dan honderd in zijn volgende overwinningen.
Hij moest daarna van een 6-3 achterstand terugkomen om een geweldige beslissende leg met 11-7 te winnen van Sherrock, die de eerste vrouwelijke speler werd die doorging naar een PDC-televisiefinale tegen mannelijke tegenstanders.
Na Niels Heinsøe uit Denemarken met 6-1 te hebben verslagen in de eerste ronde op vrijdag, profiteerde Sherrock van een kwartfinale-wildcard nadat wereldkampioen Gerwyn Price zich terugtrok uit de finalerondes op zaterdag vanwege een elleboogblessure.
Ze moest echter tot het einde vechten om haar halve finale tegen Dimitri Van den Bergh met 11-10 te winnen in een spannende finale - terwijl de Belg zelf acht darts voor de overwinning miste.
Sherrock stond 7-1, 8-2 en 10-6 achter voordat ze zich terug vocht in de wedstrijd terwijl Van den Bergh wankelde - ze gooide 106 en 101 uit en dwong een beslissende leg af die werd geopend met een 180 en afgesloten met een 100-uitcheck.
Sherrock stond in de finale 2-0 achter tegen Van Gerwen toen de nummer drie van de wereld de wedstrijd opende met een 180 en 110 uitgooide om te breken in leg twee.
Sherrock won echter zes van de volgende zeven legs in 13 of 14 darts om 6-3 voor te komen in een opmerkelijke reeks die meer dan 4.000 Deense fans op de been bracht.
Van Gerwen maakte 72 uit om terug te slaan en 122 om het verschil te verkleinen tot 6-5, maar een gemiste tops voor een 154-uitcheck gaf Sherrock de kans op dubbel negen om weer ademruimte te krijgen.
Legs van 13 en 14 darts zorgden ervoor dat Van Gerwen gelijk trok, voordat hij dubbel tien gooide om de leiding terug te pakken bij 8-7 en een 14-darter om twee legs uit te lopen.
Dubbel vier bracht Van Gerwen op het randje van de overwinning bij 10-7, en hij maakte 80 uit in twee darts om de glorie veilig te stellen en zijn titelhonger sinds 2021 te beëindigen.
De Nederlander barstte in tranen uit toen hij de trofee omhoog hield, en gaf toe: "Dit winnen betekent veel voor mij en ik ben erg trots."
"Ik heb een heel moeilijke periode doorgemaakt, er lag zoveel druk op mijn schouders."
"Ik heb lang moeten wachten om een trofee te winnen - voor mijn kunnen en wat ik aankan, is het te lang geweest, maar dat maakt het des te mooier, en dit toernooi had alles."
"Het was erg moeilijk voor mij en ik heb heel hard moeten werken. Jonny speelde geweldig in de halve finale en ik kan alleen maar lof geven aan Fallon voor hoe zij speelde."
"Ze speelde een fenomenaal toernooi en ik denk dat ze een van de beste wedstrijden van haar leven speelde in de finale, en ik moest een tandje bijzetten."
"Het is een fenomenale dag darts geweest voor iedereen en ik denk dat ik het dit weekend verdiend heb, ik heb over het algemeen heel goed gespeeld."
"De fans zijn absoluut ongelooflijk geweest en ik kan ze niet genoeg bedanken, ik hoop dat ik volgend jaar terug kan komen."
Sherrock's weg naar de finale brengt haar terug in de schijnwerpers voorafgaand aan de komende PDC Women's Series, waar ze zal proberen zich te kwalificeren voor de Cazoo Grand Slam of Darts en het William Hill World Darts Championship.
"Ik was zo trots op mezelf, vooral dat ik Michael zo goed heb kunnen uitdagen," gaf Sherrock toe. "Het is Michael van Gerwen, en ik was zo dichtbij hem!"
"Ik kan niet in woorden uitdrukken hoe ik me voelde [bij 6-3] - ik beefde maar ik moest kalm blijven. Ik heb elke kans gegrepen die ik kon krijgen - iedereen laten zien hoe ik kan spelen en een van de besten ter wereld pushen, ik ben zo blij."
Clayton had bijna 104 gemiddeld in een geweldige 10-3 kwartfinalewinst op Peter Wright, terwijl Van den Bergh Gary Anderson met 10-8 versloeg in hun kwartfinale om de zaterdag te openen.
De Nordic Darts Masters was het enige internationale World Series-evenement voorafgaand aan de Jack's World Series of Darts Finals in AFAS Live in Amsterdam van 29 tot 31 oktober. Voor tickets, bezoek ticketmaster.nl.
Fotografie met dank aan Mikal Schlosser/PDC
2021 Viaplay Nordic Darts Masters
Zaterdag 18 september
Middagsessie
Kwartfinales
Fallon Sherrock Vrijstelling (Gerwyn Price trok zich terug)
Dimitri Van den Bergh 10-8 Gary Anderson
Jonny Clayton 10-3 Peter Wright
Michael van Gerwen 10-4 Madars Razma
Avondsessie
Halve Finales
Fallon Sherrock 11-10 Dimitri Van den Bergh
Michael van Gerwen 11-7 Jonny Clayton
Finale
Michael van Gerwen 11-7 Fallon Sherrock
