Michael van Gerwen en Joe Cullen zijn beiden ingedeeld in Groep A voor de BoyleSports Grand Slam of Darts die vanmiddag begint in de Ricoh Arena in Coventry.
Drievoudig kampioen Van Gerwen, die de titel voor het laatst pakte in 2017, hoopt zijn eerste tv-titel sinds maart te winnen.
De nummer één van de wereld neemt het in zijn openingswedstrijd van Groep A op tegen qualifier Adam Hunt, terwijl debutant Joe Cullen en de hooggeplaatste Duitse top Gabriel Clemens het in de andere wedstrijd van hun groep tegen elkaar opnemen.
Van Gerwen moest zich bijna terugtrekken uit de World Cup of Darts vanwege een rugprobleem afgelopen weekend, maar de Nederlander heeft onthuld dat hij nu fit is en er klaar voor staat.
"Alles is nu in orde met mijn rug. De dokters zeiden dat ik fit ben om te spelen," legde Van Gerwen uit. "Het is belangrijk om je fit en klaar te voelen om te spelen tijdens deze drukke tijden."
"De afgelopen twee jaar deed Gerwyn Price het fenomenaal goed in dit toernooi. Je wilt altijd elk toernooi dat je speelt winnen, dus natuurlijk ben je teleurgesteld als je niet wint."
"Maar het belangrijkste is om ervoor te zorgen dat je hard werkt om sterker terug te komen. Ik zet de laatste weken grote stappen en zie weer de positieve kant van mijn spel."
Joe Cullen is de afgelopen weken in uitstekende vorm geweest en pakte zijn eerste PDC-rankingtitel met zijn nieuwe Winmau-uitrusting en wordt sterk getipt om uit de groep te komen met MvG in zijn Grand Slam-debuut.
Joe zei: “De afgelopen maanden ben ik echt tevreden geweest over mijn score- en consistentiespel, het komt perfect uit nu we dit drukke einde van het jaar ingaan.
“De overgang naar deze nieuwe darts is zo soepel verlopen en het heeft me een nieuwe energie gegeven op het oefenbord om door te gaan met mijn spel.”
De 14e editie van het toernooi zal een veld van 32 spelers zien, bestaande uit PDC-evenementwinnaars en kwalificanten samen met twee BDO-spelers, die strijden om £550.000 prijzengeld van 16 tot 24 november.
De groepsfase vindt plaats over de eerste vier dagen, waarbij de spelers in een round-robin formaat tegen elkaar spelen.
Wereldnummer drie Gerwyn Price is ingedeeld in Groep G samen met World Cup-teamgenoot Jonny Clayton, Grand Slam-debutant Ryan Joyce en Japan's regerend Wereldkampioene voor vrouwen Suzuki, die hij ontmoet in de openingswedstrijden op maandag.
Price komt in bloedvorm het toernooi binnen, nadat hij afgelopen weekend samen met Clayton voor het eerst de World Cup of Darts won en donderdag zijn achtste titel van het jaar pakte bij de Winter Series.
“Ik zit in een goede vorm na het winnen van de World Grand Prix en de World Cup. Hopelijk kan ik hier weer een goede reeks neerzetten, ik kijk ernaar uit,” zei Price.
“Ik hou van het label favoriet. Het geeft je een kleine boost en wat extra vertrouwen. Het laat zien dat niet alleen ik zelf vertrouwen heb, maar dat ook anderen vertrouwen hebben in mijn kunnen.
“Hopelijk kan ik eruit gaan en spelen als een favoriet.
“Drie keer op rij winnen is iets dat alleen Phil [Taylor] en Michael [van Gerwen] hebben bereikt, dus het zou mooi zijn om een beetje geschiedenis te schrijven en me bij hen te voegen.”
Viervoudig Wereldkampioene voor vrouwen Lisa Ashton keert terug voor een tweede opeenvolgende deelname nadat ze vorige maand door de Women's Qualifier kwam.
Ashton speelt in haar openingswedstrijd tegen World Cup-finalist Michael Smith, met Polen's Krzysztof Ratajski en Portugal's Jose De Sousa als hun tegenstanders in Groep C.
Sinds het evenement van vorig jaar werd de 50-jarige in januari de eerste vrouw die een PDC Tour Card won en na een veelbelovend eerste jaar op het professionele circuit voelt Ashton zich beter geplaatst om dit jaar indruk te maken.
Het is altijd een droom die uitkomt om mee te doen aan de grote PDC-evenementen, dus om achter elkaar in de Grand Slam te spelen, kan ik niets beters wensen,” zei Ashton.
Ik ben hier niet om de aantallen op te vullen. Ik speelde goed de vorige keer, maar hopelijk kan ik mijn resultaten deze keer verbeteren.
Het wordt anders om voor het eerst op tv zonder publiek te spelen, maar ik heb eerder in stille omgevingen gespeeld in de BDO, dus hopelijk kan ik putten uit die ervaringen.
Het spelen tegen de beste spelers week in, week uit heeft zonder twijfel mijn spel verbeterd.
"De ervaring van spelen op de PDC-tour is geweldig geweest. Het heeft me als speler verbeterd ten opzichte van deze tijd vorig jaar. Hopelijk kan ik die verbetering laten zien met een goede reeks deze week."
Wereldkampioen Peter Wright is ingedeeld in Groep E samen met World Grand Prix-finalist Dirk van Duijvenbode, Ian White en Devon Petersen.
Twee keer runner-up James Wade staat aan kop in een zware Groep F samen met Premier League-kampioen Glen Durrant, de Nederlander Jermaine Wattimena - die zich zaterdag kwalificeerde via de PDC Winter Series Order of Merit - en Australië's snel opkomende Damon Heta.
De nummer acht geplaatst Gary Anderson, een tweevoudig Wereldkampioen, neemt het in Groep B op tegen Simon Whitlock, Ryan Searle en de Tsjechische tiener Adam Gawlas.
2018 Wereldkampioen Rob Cross wordt in Groep D vergezeld door Dave Chisnall, Luke Humphries en Justin Pipe, terwijl Nathan Aspinall de Groep H-plaats inneemt samen met World Matchplay-winnaar Dimitri Van den Bergh, Ricky Evans en BDO-kampioen Wayne Warren.
De winnende spelers van maandag in elke groep ontmoeten elkaar op dinsdag, terwijl de twee verliezende spelers ook tegen elkaar strijden.
De derde wedstrijden in de groepsfase worden gehouden op woensdag en donderdag, waarbij de twee beste spelers uit elke groep doorgaan naar de knock-outfase, die begint op vrijdag en doorgaat tot de finale op dinsdag.
De Grand Slam of Darts wordt live uitgezonden op Sky Sports, evenals via de internationale uitzendrechtenpartners van de PDC, waaronder RTL7 en DAZN, voor PDCTV Rest of the World-abonnees en via matchroom.live.
BoyleSports Grand Slam of Darts Groepen
Groep A
(1) Michael van Gerwen
Joe Cullen
Gabriel Clemens
Adam Hunt
Groep B
(8) Gary Anderson
Simon Whitlock
Ryan Searle
Adam Gawlas
Groep C
(4) Michael Smith
Krzysztof Ratajski
Jose De Sousa
Lisa Ashton
Groep D
(5) Rob Cross
Dave Chisnall
Luke Humphries
Justin Pipe
Groep E
(2) Peter Wright
Ian White
Devon Petersen
Dirk van Duijvenbode
Groep F
(7) James Wade
Glen Durrant
Jermaine Wattimena
Damon Heta
Groep G
(3) Gerwyn Price
Jonny Clayton
Ryan Joyce
Mikuru Suzuki
Groep H
(6) Nathan Aspinall
Dimitri Van den Bergh
Ricky Evans
Wayne Warren
Speelschema
Maandag 16 november
Middagsessie (1300 GMT)
8x Groepswedstrijden
Rob Cross tegen Justin Pipe (D)
Dave Chisnall tegen Luke Humphries (D)
James Wade tegen Damon Heta (F)
Simon Whitlock tegen Ryan Searle (B)
Glen Durrant tegen Jermaine Wattimena (F)
Nathan Aspinall tegen Wayne Warren (H)
Dimitri Van den Bergh tegen Ricky Evans (H)
Gary Anderson tegen Adam Gawlas (B)
Avondsessie (1900 GMT)
8x Groepswedstrijden
Jonny Clayton tegen Ryan Joyce (G)
Joe Cullen tegen Gabriel Clemens (A)
Krzysztof Ratajski tegen Jose De Sousa (C)
Michael Smith tegen Lisa Ashton (C)
Michael van Gerwen tegen Adam Hunt (A)
Gerwyn Price tegen Mikuru Suzuki (G)
Peter Wright tegen Dirk van Duijvenbode (E)
Ian White tegen Devon Petersen (E)
Dinsdag 17 november
Middagsessie (1300 GMT)
8x Groepswedstrijden
Avondsessie (1900 GMT)
8x Groepswedstrijden
Woensdag 18 november (1500 GMT)
8x Groepswedstrijden
Donderdag 19 november (1900 GMT)
8x Groepswedstrijden
Vrijdag 20 november (1900 GMT)
4x Laatste 16 wedstrijden
Zaterdag 21 november (1900 GMT)
4x Laatste 16 wedstrijden
Zondag 22 november
Middagsessie (1300 GMT)
2x Kwartfinales
Avondsessie (1900 GMT)
2x Kwartfinales
Maandag 23 november (1900 GMT)
2x Halve Finales
Dinsdag 24 november (1800 GMT)
Finale
