Michael van Gerwen volgde een sensationele nine-dart finish op met een derde Ladbrokes UK Open-titel op een glorieuze zondag in het Butlin's Minehead Resort, toen hij Gerwyn Price in de finale met 11-9 versloeg.
Van Gerwen had drie maanden zonder toernooizege doorstaan sinds hij in november de Players Championship Finals-titel in Minehead had veroverd met een comebackzege op Price.
Hij had tijdens dat toernooi ook een nine-darter gegooid, en herhaalde die prestatie met een perfecte leg tijdens zijn 11-3 halvefinalewinst op Daryl Gurney.
Van Gerwen had eerder bijna 111 gemiddeld in zijn kwartfinalezege op Rob Cross, en kwam in de finale terug van een 5-1 achterstand tegen Price om de £100.000 titel te pakken en een hattrick op het UK Open te voltooien.
"Het is een ongelooflijke overwinning en het betekent veel voor mij om dit toernooi te winnen," zei Van Gerwen. "Ik heb een fenomenaal toernooi gehad en de druk lag op mij."
"Het was een zware dag voor mij, ik moest tegen drie Premier League-spelers spelen en het was niet makkelijk, maar ik speelde echt goed darts en deed niet veel fout."
"De nine-darter was fantastisch, maar met hoe ik speelde was het slechts een kwestie van tijd. Dat is maar één leg, maar ik moest mijn focus behouden."
"Gerwyn had zijn kansen in de finale, maar ik maakte er goed gebruik van en ik miste nooit een kans. Dat was belangrijk, dus ik kan alleen maar blij zijn met dit."
"Van Gerwen opende de finale met een 180 en een 13-darter gaf hem de leiding, alleen om Price klinisch naar een 5-1 voorsprong te zien stormen, met zijn nauwkeurigheid op tops inclusief uitcheckers van 105 en 97 terwijl hij wegliep."
"Van Gerwen strafte gemiste dubbels van de Welshman in drie van de volgende vier legs af terwijl hij terugkwam tot 6-4, en na een 13-darter van Price profiteerde de nummer één van de wereld van nog vier missers om het verschil te verkleinen tot 7-6."
"Een gespannen 14e leg zag nog eens vier missers waardoor Van Gerwen een adempauze kreeg toen de Nederlander gelijkmaakte op dubbel twee, en toen nog twee darts op dubbel misgingen bij de Welshman, zag hij zijn rivaal op 8-7 komen."
"Uitcheckers van 136 en 97 brachten Van Gerwen op de rand van de overwinning bij 10-7, en hoewel Price reageerde met finishes van 94 en 80, kon de Welshman zijn hoop niet levend houden toen een gemiste bull zijn rivaal in staat stelde 66 uit te gooien voor de overwinning."
"Van Gerwen was de eerste negen jaar zonder toernooizege in de eerste twee maanden van het jaar gegaan, met een verandering van darts die leidde tot toenemende discussie over de vorm van de nummer één van de wereld."
"Dit was een heel belangrijke overwinning voor mij," voegde Van Gerwen toe. "Het heeft niets met mijn darts te maken en dat weet iedereen."
"Als ik mijn spel speel, zal niemand mij verslaan en dat heb ik vandaag laten zien, maar ik moet dat vaker doen. Ik kan zeggen wat ik wil, maar je moet het laten zien op het dartbord."
"In dit toernooi heb ik laten zien dat ik de beste was - mijn kracht is om spelers leg na leg onder druk te houden, en dat deed ik vandaag."
"Natuurlijk zet je jezelf extra onder druk. Ik speelde tegen vier Premier League-spelers in het toernooi en ik had niet de makkelijkste loting, maar om het zo goed te doen en deze titel te winnen betekent veel voor mij."
"Het voelt goed en ik wil meer winnen."
"De nederlaag voor Price betekende dat hij voor de tweede keer in vier jaar verloor in de UK Open-finale, na zijn verlies in 2017 tegen Peter Wright, waardoor hij een derde televisie-titel misliep."
"De geweldige prestaties van de Nederlander bij het verslaan van Dimitri Van den Bergh en Jonny Clayton met gemiddelden boven de 102 toonden zijn status als een toonaangevende uitdager voor de hoogste eer in de sport."
"Soms win je en soms verlies je, maar ik ga door naar de volgende," zei Price. "Ik denk dat Michael het ermee eens zou zijn dat ik dat spel waarschijnlijk verloren heb."
"Ik heb talloze kansen gemist - mijn scorespel was er, maar in drie of vier legs miste ik dubbels. Ik had 9-6 voor kunnen staan, maar zo gaat darts nu eenmaal."
"Als ik mijn dubbels raak, denk ik dat ik misschien de beste speler ter wereld ben - maar op dit moment is Michael dat."
Gurney verzekerde zich van een plek in zijn tweede UK Open halve finale met een nipte 10-9 overwinning op Jelle Klaasen in een dramatische laatste acht-wedstrijd, waarbij de Nederlander met 6-4 leidde voordat hij verloor in het beslissende leg.
Clayton won ook een spannende kwartfinale, waarbij hij acht gemiste matchdarts van Jamie Hughes overleefde, ondanks dat de speler uit Tipton terugkwam van 5-1 achterstand om de wedstrijd helemaal spannend te maken.
Hughes stond voor het eerst in een kwartfinale van een PDC-televisie-evenement, terwijl Klaasen voor het eerst in meer dan drie jaar de laatste acht bereikte in een televisietoernooi, een bemoedigende terugkeer naar vorm.
2019 UK Open-finalist Cross en de Belg Van den Bergh completeerden de kwartfinale, waarbij laatstgenoemde zijn beste toernooiresultaat behaalde door de laatste acht te bereiken.
2020 Ladbrokes UK Open
Zondag 8 maart
Middagsessie
Kwartfinales
Gerwyn Price 10-5 Dimitri Van den Bergh
Michael van Gerwen 10-4 Rob Cross
Daryl Gurney 10-9 Jelle Klaasen
Jonny Clayton 10-9 Jamie Hughes
Avondsessie
Halve Finales
Gerwyn Price 11-4 Jonny Clayton
Michael van Gerwen 11-3 Daryl Gurney - Michael van Gerwen gooit een nine-darter
Finale
Michael van Gerwen 11-9 Gerwyn Price
