Van Gerwen beëindigt zijn Europese Tour-titel droogte met succes op de Blåkläder Belgian Darts Open
Michael van Gerwen beëindigde 12 maanden zonder glorie op de PDC European Tour met een geweldige triomf in de 2023 Blåkläder Belgian Darts Open op zondagavond, waarbij hij Luke Humphries met 8-6 versloeg in de finale.
De Nederlander heeft het Europese Tour-podium het afgelopen decennium gedomineerd met 35 toernooizeges, maar had de laatste daarvan in mei 2022 behaald.
Hij maakte het echter in stijl goed door de hoofdprijs van £30.000 te winnen voor een uitverkocht Belgisch publiek in de Oktoberhallen.
Een belangrijke zondagavond zag Van Gerwen wraak nemen voor zijn recente halve finale-nederlaag tegen Josh Rock bij de Austrian Darts Open met een briljante 7-3 overwinning toen ze elkaar opnieuw ontmoetten in de laatste vier.
Van Gerwen versloeg ook Martin Schindler in een dramatische derde ronde op zondagmiddag die naar een beslissende leg ging, voordat hij krachtig voorbij Gary Anderson ging in de kwartfinales.
In de finale stormde Van Gerwen van een 5-4 achterstand naar de overwinning met drie opeenvolgende legs om de leiding te nemen voordat hij dubbel 16 gooide om een gedenkwaardige zege veilig te stellen.
"Het betekent veel voor me," zei Van Gerwen, die ook terugkeert naar de tweede plaats op de PDC Order of Merit boven Peter Wright.
"Je moet echt goede darters verslaan - Gary Anderson, Josh Rock en in de finale iemand die altijd goed is op de Euro Tour, Luke Humphries."
"Ik wist dat als ik vandaag zou winnen, ik boven Peter Wright zou staan in de wereldranglijst en dat is natuurlijk heel belangrijk."
"Je moet altijd 100% geven en dat is wat ik de hele tijd doe. Soms gaat het niet zoals je wilt, maar ik ben een vechter en ik geef nooit op, en ik blijf vechten tot het einde."
"Dat is wat ik vandaag deed en daarom won ik, en het is echt goed voor mezelf."
De eerste tien legs van de finale gingen allemaal met de worp mee, waarbij Humphries twee keer kansen miste om te breken en ook pijnlijk dubbel 12 miste voor een nine-darter in leg zes - om die leg uiteindelijk in tien darts te winnen.
Van Gerwen volgde een uitgooi van 129 in leg tien op met de eerste break in de volgende leg, door in te stappen op dubbel 16 nadat Humphries dubbel zes miste.
Twee verdere missers van Humphries werden afgestraft toen Van Gerwen 7-5 voor kwam, en hoewel een gemiste matchdart de nummer zes van de wereld in leven hield, sloot zijn rivaal de overwinning af op dubbel 16.
De nederlaag voor Humphries was zijn derde in een European Tour-finale dit jaar, nadat hij eerder twee keer had verloren van Dave Chisnall.
Hij versloeg de Belg Andy Baetens in een spannende derde ronde om de zondag te openen, en na het uitschakelen van Nathan Aspinall in de kwartfinales overleefde hij een gemiste matchdart van Dirk van Duijvenbode in een halve finale van hoge kwaliteit.
"Ik voel me niet teleurgesteld, ik denk dat ik goed speelde," zei Humphries. "Ik speelde tegen een A+ Michael van Gerwen en je kunt geen fouten maken. Ik maakte er een paar in een paar legs, miste hier en daar een pijl en werd daarvoor gestraft."
"Ik dacht dat ik een goede wedstrijd speelde, maar een paar fouten kostten me en als ik die finishes had gepakt, had ik waarschijnlijk gewonnen."
"Het was een nauwgespeelde wedstrijd, het was nek-aan-nek en hij trok de goede legs aan het einde. Ik was trots op mezelf over hoe ik speelde, maar de betere speler won uiteindelijk."
"Het is natuurlijk altijd teleurstellend om te verliezen, maar ik ga die titel dit jaar snel pakken, daar ben ik zeker van. Ik ben drie briljante prestaties tegengekomen in de finale, maar het komt eraan."
Van Duijvenbode werd op pijnlijke wijze een plek in zijn tweede European Tour-finale van het jaar ontzegd, doordat hij één matchdart miste voor een 7-5 overwinning voordat Humphries 81 uitgooide op de bull in de beslissende leg.
De Nederlander was eerder op de dag te klinisch voor de Canadees Matt Campbell en de Welshman Jonny Clayton toen hij zich plaatste voor een derde halve finale van de European Tour 2023.
Rock speelde voortreffelijk in zijn overwinningen op de regerend kampioen Chisnall en wereldkampioen Michael Smith om zijn plek te verzekeren in een tweede European Tour halve finale van het jaar, alleen om Van Gerwen zijn verlies van twee weken geleden te laten wreken.
De Schotse ster Anderson was kwartfinalist in zijn tweede evenement na zijn terugkeer op de European Tour, waarbij hij Rob Cross versloeg in de derde ronde voordat hij verloor van Van Gerwen.
Chisnall's titelverdediging werd beëindigd door Rock toen hij bezweek voor een gemiddelde van 104 van de Noord-Ierse jongeling in de derde ronde op zondagmiddag, waarmee hij de hoop van de Engelsman op een derde European Tour-overwinning in 2023 verbrijzelde.
De PDC European Tour gaat volgend weekend verder met de Gambrinus Czech Darts Open in Praag, waar 48 spelers deelnemen aan het achtste evenement van het jaar.
Het toernooi wordt live uitgezonden op Viaplay, DAZN en PDCTV (exclusief Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland) en via de websites van bookmakers wereldwijd.
PDCTV abonnementsopties omvatten Event Pass en Day Pass pakketten, evenals Jaarlijkse en Maandelijkse Abonnementen.
2023 Blåkläder Belgian Darts Open
Zondag 7 mei
Middag sessie
Derde Ronde
Luke Humphries 6-5 Andy Baetens
Nathan Aspinall 6-4 Danny Noppert
Jonny Clayton 6-3 Damon Heta
Dirk van Duijvenbode 6-3 Matt Campbell
Josh Rock 6-4 Dave Chisnall
Michael Smith 6-4 Gabriel Clemens
Michael van Gerwen 6-5 Martin Schindler
Gary Anderson 6-2 Rob Cross
Avondsessie
Kwartfinales
Luke Humphries 6-2 Nathan Aspinall
Dirk van Duijvenbode 6-4 Jonny Clayton
Josh Rock 6-1 Michael Smith
Michael van Gerwen 6-1 Gary Anderson
Halve Finales
Luke Humphries 7-6 Dirk van Duijvenbode
Michael van Gerwen 7-3 Josh Rock
Finale
Michael van Gerwen 8-6 Luke Humphries
