Het Europees Kampioenschap begint over enkele uren in Dortmund, met nog maar drie PDC-evenementen te gaan voordat het tungsenthriller terugkeert in Alexandra Palace voor het Cazoo World Championships 2023.
Michael van Gerwen is de vormspeler van het jaar geweest, nadat hij in juni de Premier League heeft gewonnen, de World Matchplay voor de derde keer in zijn carrière en recentelijk de World Grand Prix na het afslaan van een gedreven comeback van Nathan Aspinall in de finale.
De Nederlander won zowel de double start-competitie als de Premier League voor de zesde keer in zijn dartcarrière en hoopt dit weekend in Duitsland op meer succes.
De Winmau-man versloeg Chris Dobey op weg naar zijn overwinning in Leicester eerder deze maand, en speelt vrijdagavond in de eerste ronde van het Europees Kampioenschap opnieuw tegen hem.
MVG komt het toernooi binnen als tweede geplaatste nadat hij dit jaar twee Euro Tour-evenementen won: het German Darts Championship en de Austrian Darts Open, waarbij hij landgenoot en mede-Winmau-ster Danny Noppert versloeg in de finale.
De recente winnaar van de Hungarian Darts Trophy, Joe Cullen, is de zesde geplaatste speler die dit weekend aan het Europees Kampioenschap begint, terwijl hij zich voorbereidt om het op te nemen tegen Ross Smith, die net niet kwalificeerde voor het World Matchplay eerder dit jaar.
De Rockstar heeft twee keer gewonnen op de Pro Tour en één keer op de Euro Tour, en bereikte ook de finale van de Premier League in wat zijn debuutseizoen was in de wekelijkse competitie. De in Bradford geboren speler hoopt dit weekend in Dortmund op meer positiviteit terwijl hij een goede reeks wil neerzetten voor het opkomende Wereldkampioenschap.
Danny Noppert zal dit weekend ook in actie komen in Duitsland nadat hij zich plaatste als 12th op de Europese Order of Merit. De in Joure geboren speler staat voor een moeilijke test in ronde 1, waar hij het opneemt tegen Andrew Gilding, de man die hij versloeg om zijn enige Pro Tour-evenement van het jaar te winnen net voor de start van het World Matchplay.
De voormalige BDO Wereldfinalist heeft zijn beste jaar in zijn speelcarrière gehad, door Michael Smith begin maart te verslaan en zijn eerste UK Open-titel te winnen, gevolgd door een memorabele run naar de halve finales in de Winter Gardens, waar hij verloor van wereldnummer 1 Gerwyn Price die een nine darter in zijn overwinning opnam.
Daryl Gurney plaatst zich ook voor het Europees Kampioenschap en treft een andere halve finalist van het World Matchplay in Dimitri van den Bergh. Superchin heeft dit jaar nog geen toernooi gewonnen, maar heeft zeker momenten van kwaliteit laten zien waarvan we allemaal weten dat hij die kan produceren, aangezien we hem PDC-titels hebben zien winnen gedurende zijn hele carrière.
De Grand Prix-kampioen van 2017 produceerde een blinde 180 in zijn overwinning op Gary Anderson in Blackpool voordat hij zag hoe Danny Noppert dezelfde truc bij hem herhaalde in de volgende ronde. De Noord-Ier bereikte ook de kwartfinales van de World Cup met teamgenoot Brendan Dolan, waarbij ze Gibraltar en Nieuw-Zeeland versloegen voordat ze verloren van de derde geplaatste Nederland.
Vincent van der Voort plaatst zich als de 28th geplaatst voor het toernooi maar staat voor een moeilijke taak tegen de recente winnaar van de Gibraltar Darts Trophy, Damon Heta. The Heat won ook Players Championship 26 door Dirk van Duijvenbode met 8-6 te verslaan in de finale vorige week in Barnsley.
De Dutch Destroyer zal het zeker zwaar krijgen in Duitsland, maar we weten hoe goed de Winmau-man kan zijn, aangezien hij twee keer de halve finales van het Wereldkampioenschap en twee keer de halve finales van het World Matchplay heeft bereikt.
De competitie begint donderdag om 18:00 uur met Dirk van Duijvenbode tegen Madars Razma als de eerste twee spelers die de oche in Dortmund betreden.
Door Harry Masterson
European Darts Championship 2022: loting
Eerste ronde:
Luke Humphries (1) tegen Krzysztof Ratajski (32)
Ryan Searle (16) tegen Martin Lukeman (17)
Michael Smith (8) tegen Karol Sedlacek (25)
Nathan Aspinall (9) tegen Josh Rock (24)
Rob Cross (4) tegen James Wade (29)
Dirk van Duijvenbode (13) tegen Madars Razma (20)
Damon Heta (5) tegen Vincent van der Voort (28)
Danny Noppert (12) tegen Andrew Gilding (21)
Michael van Gerwen (2) tegen Chris Dobey (31)
Jose de Sousa (15) tegen Martin Schindler (18)
Dave Chisnall (17) tegen Stephen Bunting (26)
Jonny Clayton (10) tegen Gabriel Clemens (23)
Peter Wright (3) tegen Ryan Meikle (30)
Gerwyn Price (14) tegen Rowby-John Rodriguez (19)
Joe Cullen (6) tegen Ross Smith (27)
Dimitri van den Bergh (11) tegen Daryl Gurney (22)
