Machtige Michael Van Gerwen heeft verklaard dat hij nog steeds "hongerig" is om nog een DECADE te domineren.
De mean, green winning machine heeft zich afgemeld voor de lockdown online PDC Home Tour om tijd te besteden aan zijn nieuwe zoon en om te oefenen.
In zijn afwezigheid is er veel gepraat door rivalen dat zijn heerschappij aan de top van de sport aan het afnemen zou kunnen zijn.
Maar MVG heeft zulke praatjes van de hand gewezen. Hij vertelde aan de Sky Sports-podcast: "Natuurlijk wil ik darten, maar ik had er eigenlijk geen zin in. Dat is mijn eigen mening en iedereen denkt er anders over. Anderen doen het graag, maar ik niet."
"Ik train veel met Vincent van der Voort, die een heel goede vriend van me is. We hebben veel gevechten gehad en ik denk voor mezelf dat dat een betere voorbereiding is dan de Home Tour, dus daarom heb ik ervoor gekozen niet mee te doen aan de Home Tour. Het is voor mezelf en niemand anders."
"De training gaat goed, eerlijk gezegd heel goed. Veel mensen deden mee aan de Home Tour, dus je weet of ze goed spelen of niet zo goed, maar niemand weet iets over mij, maar ik kan je nu vertellen, er is niets veranderd, vertrouw me."
"Natuurlijk ga ik knallend terugkomen. Wat ik merkte is dat ik het spelen op het hoogste niveau echt miste en dat was een goed teken voor mezelf. 'Hé, ik heb nog steeds honger om meer titels te winnen.' Ik wil nog vijf, zes, zeven, acht, negen, tien jaar de beste zijn."
Deze charmante Nederlander, altijd de volmaakte professional, is een ongelooflijke leider geweest voor de sport.
Hij verwijderde Phil Taylor van de troon van Wereld Nr.1 toen hij in 2014 Wereldkampioen werd.
MVG is ongetwijfeld de man om te verslaan, de maatstaf, met 54 op televisie uitgezonden titels en 77 andere rankingtoernooien.
Toch stond hij nog steeds onder grote druk toen hij aan het begin van het jaar overstapte naar Winmau totdat hij het laatste grote toernooi won, de UK Open.
Hij voegde eraan toe: "Er werd veel over mij gesproken. Ik stapte over naar Winmau, mijn nieuwe sponsor en dartfabrikant. Er waren veel vraagtekens achter mijn naam totdat ik de UK Open speelde.
"Ik speelde daar een fenomenaal toernooi, versloeg iedereen en dat gaf me veel vertrouwen. Je moet in je kunnen geloven, weten waar je sterke en zwakke punten liggen. Ik heb niet veel zwakke punten, dat weet ik."
"Ik zeg altijd dat je in iets moet investeren en jezelf wat tijd moet geven en dat is precies wat ik deed en het werkte behoorlijk goed."
Op vrijdag werd aangekondigd dat vijf Players Championship-evenementen achter gesloten deuren zullen worden gehouden in de Marshall Arena van Milton Keynes van 8-12 juli, onder voorbehoud van het quarantainebeleid van de Britse regering voor buitenlandse bezoekers.
Met de World Matchplay die ook gepland staat om door te gaan op 18 juli, lijkt het ook steeds waarschijnlijker dat het zal worden gehouden in de Marshall Arena in plaats van de iconische Winter Gardens.
Ongelofelijk genoeg is Van Gerwen er sinds zijn overwinning in 2016 niet in geslaagd verder te komen dan de kwartfinales op de Matchplay.
Hij voegde eraan toe: "Op dit moment weet niemand of je met publiek gaat spelen of zonder publiek. Als ik moest gokken, zou ik zeggen dat het zonder publiek zal zijn.
"Dit is groter dan darts. Dit gaat over wat er gaat gebeuren voor de rest van de wereld. Ik ben gewoon een persoon in dit scenario.
"Als ik kan reizen, zal ik er zijn. Ik heb de afgelopen twee jaar niet goed gepresteerd op de World Matchplay. Ik heb helemaal niets te verdedigen, dus ik denk dat ik hongerig ben naar die titel."
Door Phil Lanning (@lannomedia)
Foto's door Taylor Lanning
