Gerwyn Price leverde een verbazingwekkende prestatie door Michael van Gerwen met 6-1 te verslaan en zo achtereenvolgende Cazoo Premier League-overwinningen veilig te stellen met een gedenkwaardige Night Eight-zege in Newcastle op donderdag.
Price reisde naar Tyneside nadat hij vorige week in Nottingham had gezegevierd, en hij zette zijn razendsnelle vorm voort om Van Gerwens voorsprong aan de top van de Premier League terug te brengen tot zeven punten.
De Welshman produceerde een astronomisch gemiddelde van 114,96 - het hoogste van deze competitie - om zijn derde nachtelijke overwinning van het seizoen te behalen, nadat hij ook de overwinning op Night Two in Cardiff had behaald.
Price kwam door een volledig Welsh duel in zijn Night Eight opener tegen Jonny Clayton, waarbij hij een ondermaatse prestatie van zijn World Cup-partner bestrafte en gemakkelijk met 6-1 won.
De 38-jarige beëindigde vervolgens de hoop van de lokale held Chris Dobey in de halve finale, door een late opleving van de Bedlington-werper te weerstaan en te zegevieren in een herhaling van de show van Night Seven in Nottingham.
Price verhoogde echter de inzet met een buitengewone prestatie in de finale tegen de Nederlander, waardoor de koploper van de competitie een vierde nachtelijke overwinning in vijf weken werd ontzegd.
De wereldkampioen van 2021 profiteerde van vroege fouten van Van Gerwen om een voorsprong van 2-0 op te bouwen, voordat hij drie opeenvolgende legs in 12, 13 en tien darts won om dicht bij de overwinning te komen.
Van Gerwen leed vorige week zijn eerste witte was nederlaag in zijn Premier League-carrière tegen Dobey, en Price leek op het punt te staan die prestatie te herhalen, maar miste een matchpijl op tops in leg zes.
De drievoudig wereldkampioen mikte op dubbel tien om zijn score te openen, hoewel Price schitterend reageerde en zijn tweede tien-darter van de wedstrijd gooide om de wedstrijd stijlvol af te sluiten - daarbij het hoogste wedstrijdgemiddelde van de Premier League sinds 2017 behaald.
"Ik heb de afgelopen weken echt goed gespeeld," reflecteerde Price, die nu acht punten voorsprong heeft op de op vijfde plaats staande Dobey.
"Het is fijn als je zo kunt spelen, vooral tegen Michael, want je hebt dat soort prestaties nodig om te winnen."
"Ik ben dankbaar dat het in de finale gebeurde. Ik maakte één fout en Michael won het leg. Ik wou alleen dat ik met 6-0 had gewonnen!"
"Ik zit in een goede positie, maar elke avond is vijf punten waard, dus met dit format is het nog niet voorbij."
"Elke keer dat je wint, geniet je ervan. Je krijgt momentum, je krijgt vertrouwen en hopelijk gaat het zo door, maar er is nog een lange weg te gaan."
Van Gerwen kon zijn voorsprong aan de top van de ranglijst niet uitbreiden, maar overwinningen op Peter Wright en Nathan Aspinall bezorgden hem een plek in zijn vijfde nachtelijke finale van het seizoen.
De 33-jarige maakte een spectaculaire 150 checkout om Wright te verslaan in de openingskwartfinale van donderdag, voordat hij een gemiddelde van meer dan honderd behaalde in een wervelwindzege op Aspinall.
De andere kwartfinales van de avond zagen Dobey een geweldige comeback maken om wereldnummer één Michael Smith te verslaan, tot grote vreugde van het partijdige thuispubliek in de Utilita Arena.
Dobey kreeg een ongelooflijke ontvangst toen hij zijn entree maakte op het Newcastle United-anthem "Local Hero", voordat hij het dak eraf blies met een spectaculaire 137 checkout in de openingswedstrijd.
Smith herstelde zich en kwam op een 3-1 voorsprong, maar Dobey liet zich op eigen bodem niet verslaan en won vijf van de laatste zes legs om voor de tweede week op rij met 6-4 te winnen van de Wereldkampioen.
Ondertussen doorbrak Aspinall zijn dartvloek tegen Dimitri Van den Bergh, met een gemiddelde van 101 en zeven 180's, en won hij in een dramatische beslissende laatste leg.
Van den Bergh miste een matchpijl op de bull in de slotfase en Aspinall profiteerde om zijn positie in de top vier te verstevigen en zijn eerste overwinning te boeken tegen de Belg in 11 ontmoetingen.
De Cazoo Premier League roadshow gaat door op donderdag 30 maart met Nacht Negen in de Mercedes-Benz Arena in Berlijn, terwijl Price zijn poging begint voor een derde opeenvolgende avondzege tegen Wright.
Elders neemt Van Gerwen het op tegen Clayton, Aspinall speelt tegen Dobey, terwijl Van den Bergh en Smith elkaar treffen in de openingswedstrijd van de avond.
Klik hier voor wedstrijdstatistieken en resultaten.
2023 Cazoo Premier League
Nacht Acht - Donderdag 23 maart
Utilita Arena, Newcastle
Kwartfinales
Michael van Gerwen 6-5 Peter Wright
Nathan Aspinall 6-5 Dimitri Van den Bergh
Gerwyn Price 6-1 Jonny Clayton
Chris Dobey 6-4 Michael Smith
Halve Finales
Michael van Gerwen 6-0 Nathan Aspinall
Gerwyn Price 6-4 Chris Dobey
Finale
Gerwyn Price 6-1 Michael van Gerwen
2023 Cazoo Premier League
Nacht Negen - Donderdag 30 maart
Mercedes-Benz Arena, Berlijn
Kwartfinales
Dimitri Van den Bergh tegen Michael Smith
Nathan Aspinall tegen Chris Dobey
Jonny Clayton tegen Michael van Gerwen
Peter Wright tegen Gerwyn Price
