Michael van Gerwen verdiende zijn plek in de kwartfinales van de 2022 Cazoo Grand Slam of Darts na het winnen van de wedstrijd van het toernooi tot nu toe, door Joe Cullen met 10-8 te verslaan, inclusief een fantastische negen-dart leg van de wonderkid. Luke Humphries zal het opnemen tegen de Nederlander in de laatste 8 nadat hij de Europese kampioen Ross Smith met 10-8 had verslagen in de laatste wedstrijd op donderdagavond.
De Winmau-man was verbluft door het kwaliteitsniveau van zijn 21-jarige tegenstander, die het perfecte leg produceerde met twee maximums en de magische 141-finish afrondde met dubbel twaalf. Mighty Mike ging de eerste pauze in met een 3-2 achterstand nadat de Noord-Ier zijn worp op de oche vasthield, tot vreugde van het Aldersley Leisure Village.
De nummer 3 van de wereld heeft al een Premier League, World Matchplay en Grand Slam titel aan zijn collectie toegevoegd. De Nederlander liet zien waarom hij een seriewinnaar in de sport is, met een 110-finish in het tiende leg om gelijk te maken op 5-5, waarbij de druk echt op MVG lag om de finish te nemen.
Van Gerwen had vier checkouts van meer dan honderd in zijn laatste 16-wedstrijd, met de grootste en belangrijkste in het vijftiende leg van de wedstrijd. De Vlijmen-ace vond dubbel elf na twee triple twintig om 142 af te maken en de worp van Rock te breken, wat hem voor het eerst in Wolverhampton het initiatief gaf.
De drievoudig voormalig wereldkampioen raakte dubbel tien met zijn eerste dart om de kwartfinales te bereiken, met een gemiddelde van 107,71 terwijl zijn 21-jarige tegenstander een gemiddelde van 103,93 haalde in een klassieke Grand Slam Last 16-wedstrijd.
Luke Humphries overwon een late opleving van Ross Smith om van van Gerwen te winnen in de kwartfinales, waarbij hij in het vijfde leg de worp brak en met 3-2 leidde bij de eerste pauze.
Smudger raakte zeker 180's in zijn laatste wedstrijd in Aldersley Leisure Village, met zeven stuks in een 5-4 overwinning op Mighty Mike in de groepsfase. De Engelsman raakte er tien op donderdagavond, een hoog scorende prestatie die ook twintig 140's omvatte.
De Red Dragon-man overleefde de scoringsdreiging van de winnaar van het Europees Kampioenschap door in het dertiende leg dubbel zestien te raken en een 8-5 voorsprong te nemen.
Cool Hand maakte het af op dubbel acht in het achttiende leg met zijn eerste dart, waarmee hij zich plaatste voor zijn eerste Grand Slam kwartfinale op zaterdagavond.
Alan Soutar liet zes maximums en een gemiddelde van 97,05 zien bij het verslaan van voormalig Premier League-kampioen Jonny Clayton met 10-8 eerder in de sessie. The Ferret redde zichzelf in het twaalfde leg door dubbel acht te raken voor een 136-finish en stond met één break achter tegen de Schot bij 7-5.
Soots vond zijn eerste ton-plus uitcheck, raakte dubbel achttien om 114 af te maken en nam een 8-6 voorsprong, op twee legs afstand van zijn eerste kwartfinale. De Arbroath-werper raakte dubbel achttien met zijn eerste dart om de nummer zeven van het toernooi in Wolverhampton uit te schakelen.
Nathan Aspinall neemt het in de kwartfinales op tegen Soutar nadat hij Jermaine Wattimena met 10-6 versloeg in de openingswedstrijd op donderdag. Aspinall maakte een routineuze 96-uitcheck in het veertiende leg, waarbij hij na het raken van dubbel achttien bij zijn eerste poging slechts twee darts nodig had om een 9-5 voorsprong te nemen.
De actie gaat vrijdag verder met de eerste twee kwartfinales van de Grand Slam van dit jaar, waarin Wereldnummer 1 Gerwyn Price het opneemt tegen de kampioen van 2012, Raymond van Barneveld. Winmau-man Joe Cullen opent de Last 8 actie en treft Michael Smith voor de tweede keer in dit toernooi.
Door Harry Masterson
2022 Cazoo Grand Slam of Darts Resultaten:
Laatste 16:
Nathan Aspinall 10-6 Jermaine Wattimena
Alan Soutar 10-8 Jonny Clayton (7)
Michael van Gerwen (3) 10-8 Josh Rock
Luke Humphries (6) 10-8 Ross Smith
Speelschema vrijdag
Kwartfinales:
Michael Smith (4) v Joe Cullen
Raymond van Barneveld v Gerwyn Price (1)
