Nine-dart-ster Michael van Gerwen vierde zondagavond zijn recordverlengende vijfde Jack's World Series of Darts Finals-titel door Nathan Aspinall met 11-4 te verslaan tijdens een gedenkwaardige avond in Amsterdam.
Van Gerwen bracht het dak eraf in AFAS Live met een sensationele nine-darter in de halve finale tegen Luke Humphries, en hij bekroonde een geweldige dag met het winnen van de hoofdprijs van £75.000 door te zegevieren tegen Aspinall.
De drievoudig wereldkampioen was in uitstekende vorm gedurende de derde dag van actie in Amsterdam en verzekerde zich van zijn vierde televisie-titel van 2023 om zijn opmerkelijke record bij dit evenement te behouden.
Eerder de kampioen van het toernooi in 2015, 2016, 2017 en 2019, maakte Van Gerwen zijn thuispubliek blij met de triomf, nadat hij ook zijn kwartfinalewinst op Dimitri Van den Bergh zondagmiddag op het podium had gevierd met de kinderen Zoe en Michael.
“Het belangrijkste voor mij is om nog een titel op het podium te winnen,” stelde Van Gerwen, die eerder dit jaar World Series-evenementen in New York en Polen won om zijn plek in de seizoensafsluitende finales veilig te stellen.
“Je wilt altijd goed presteren, en om dat voor je thuispubliek te doen, geeft je zo'n goed gevoel.
“Ik denk dat de grootste uitdaging voor mij de druk was om voor het thuispubliek te spelen, maar ze zijn dit weekend absoluut fantastisch geweest.
“Zelfs Luke Humphries zei na onze halve finale dat het publiek fenomenaal was, en daar kun je alleen maar trots op zijn.”
Van Gerwen had zijn plek in de show op zondag veiliggesteld na het winnen van spannende duels tegen Dimitri Van den Bergh en Humphries eerder op de Finals Day.
De Nederlandse superster doorstond een vroege storm in zijn kwartfinale tegen Van den Bergh, kwam terug van een 5-3 achterstand en zegevierde met een gemiddelde van 103 en negen maximums.
Van Gerwen kwam vervolgens door een buitengewone wedstrijd tegen Humphries, waarin hij de eerste negen-darter in de geschiedenis van de World Series of Darts Finals gooide.
De 34-jarige leverde het magische moment in leg twee, en na het overleven van drie matchdarts in de voorlaatste leg, bezegelde hij de deal met een prachtige 12-dart break in de beslissende leg.
In de finale profiteerde Aspinall van een vroege adempauze om bij te blijven bij de eerste onderbreking, met een briljante double-double 86-finish nadat Van Gerwen twee darts op tops miste voor een 4-1 voorsprong.
Van Gerwen maakte het echter goed door vier van de volgende vijf legs te winnen en zijn voorsprong uit te breiden tot 7-3, met twee 14-darters en een spectaculaire 160-checkout om zijn dominantie te onderstrepen.
De optocht ging door toen Van Gerwen zijn zegereeks uitbreidde tot vijf opeenvolgende legs, en ondanks dat Aspinall de neerwaartse spiraal stopte in leg 14, maakte de thuisheld de overwinning af met een klinische twee-dart 63-combinatie.
World Matchplay-kampioen Aspinall won ondertussen moeizame duels tegen Keegan Brown en Peter Wright om een derde op televisie uitgezonden finale in evenveel maanden te bereiken, om vervolgens weggeblazen te worden door een meedogenloze Van Gerwen.
De ster uit Stockport trotseerde een trage start om Brown te verslaan, met een gemiddelde van 107 in een geweldige vijflegs-run halverwege de wedstrijd, voordat hij een 10-5 overwinning afrondde met een gemiddelde van 97 en vier maximums.
Aspinall weerstond vervolgens een felle comeback van de tweevoudig finalist Wright om een dramatische 11-9 overwinning binnen te halen, waarbij hij 120, 141 en 167 finishes van de Schot trotseerde om te zegevieren in een zenuwslopende finale.
“Ik zei net tegen Michael, ik weet niet hoe hij het doet,” gaf Aspinall toe, die er niet in slaagde om een eerste World Series Finals-titel aan zijn World Matchplay-prestaties toe te voegen.
“Alle lof voor Michael. Deze man heeft zoveel energie, en zijn wil om te winnen is uitzonderlijk.
“Ik ben erg blij om weer een finale te spelen met Michael. In mijn tijdperk is hij de beste, en het is een eer om het podium met hem te delen.
“Ook al heb ik verloren, ik ben zo blij dat hij heeft gewonnen voor zijn thuispubliek, want dat verdient hij.”
Eerder die dag vocht Wright zich terug van een 6-3 achterstand om Raymond van Barneveld in de laatste acht te verslaan, met zeven opeenvolgende legs om de Nederlandse legende een sprookjesachtige triomf op eigen bodem te ontzeggen.
Humphries maakte ook indruk tijdens zijn weg naar de halve finales, waarbij hij de topseed Rob Cross met 10-2 versloeg, nadat hij bijna 107 gemiddeld had gegooid in zijn tweede ronde overwinning op Krzysztof Ratajski.
2023 Jack's World Series of Darts Finals
Zondag 17 september
Middagsessie
Kwartfinales
Luke Humphries 10-2 Rob Cross
Michael van Gerwen 10-8 Dimitri Van den Bergh
Nathan Aspinall 10-5 Keegan Brown
Peter Wright 10-6 Raymond van Barneveld
Avondsessie
Halve Finales
Michael van Gerwen 11-10 Luke Humphries - Michael van Gerwen gooit een nine-dart finish
Nathan Aspinall 11-9 Peter Wright
Finale
Michael van Gerwen 11-4 Nathan Aspinall
Afbeelding met dank aan Kelly Deckers/PDC
