Danny Noppert versloeg Wereldkampioen Luke Humphries met 8-6 om Players Championship 8 in Leicester te winnen en zijn vijfde ProTour-titel veilig te stellen.
De Nederlander zet zijn ongelooflijke record voort door nog nooit een Players Championship-finale te hebben verloren in vijf pogingen, terwijl hij wereldnummer één Humphries voorbij snelde.
Met weinig verschil tussen de twee in de finale, was het Noppert’s superieure afwerking die hem hielp de titel te bemachtigen - hij raakte 47% van zijn pogingen vergeleken met Humphries 35%.
“Beiden hadden het moeilijk in de finale, maar ik ben zo blij dat ik over de streep ben gekomen,” zei een uitzinnige Noppert.
“Gisteren was mijn prestatie niet zo goed, maar vandaag was ik er op de juiste momenten.
“Er waren vandaag wat gekke wedstrijden, maar ik ben echt trots op mezelf dat ik het over de streep heb getrokken."
Het was Humphries die de finale sterk begon en een 2-0 voorsprong nam voordat Noppert een 126-uitcheck plaatste om zijn eerste leg te pakken.
Een sterke periode voor Noppert bracht hem vervolgens op een 4-3 voorsprong, voordat Humphries met een prachtige 128-uitcheck gelijkmaakte.
Vanaf dat moment was het echter de wereldnummer één die moest jagen, terwijl Noppert steeds dichter bij de titel kwam - die hij verzegelde met een 64-uitcheck op dubbel tien.
Noppert schoot omhoog in de PDC-ranglijst toen hij zijn eerste en tot nu toe enige grote tv-titel pakte met de UK Open-trofee van 2022.
De wereldnummer 12 behaalde in 2023 nog twee Players Championship-titels en naast het voortzetten van deze opmerkelijke reeks in finales, is hij nu op jacht naar meer grote successen dit jaar.
“Ik ben sprakeloos, maar ik vecht altijd in finales,” zei Noppert.
“Vorige week speelde ik tegen Luke en hij versloeg me flink. Vandaag nam ik wraak en dat voelt echt goed.
"Twee jaar geleden was ik UK Open-winnaar en dit jaar ga ik er echt voor, ik hoop dat ik nog een grote titel kan pakken.”
Na Chris Dobey die maandag de ProTour-titel pakte, betekent Noppert’s overwinning dat er nu acht verschillende winnaars zijn geweest in evenveel Players Championship-evenementen in 2024.
De Nederlander begon zijn weg naar de overwinning met een comfortabele 6-3 zege op Robert Owen, gevolgd door zijn beste optreden van de dag met een gemiddelde van 106,63 in een 6-3 overwinning op Jim Williams.
Noppert overleefde daarna een spannende 6-5 overwinning op Stephen Burton om de laatste 16 te bereiken, waar hij Gerwyn Price met 6-3 versloeg en daarna met dezelfde score won van Kevin Doets.
En in de halve finales versloeg de 33-jarige vervolgens de Pool Radek Szaganski met 7-2 om de finale te bereiken.
Humphries begon zijn run in Leicester met een 6-3 overwinning op de Duitser Paul Krohne, gevolgd door gemiddelden van 107 en 106 in overwinningen op respectievelijk Jeffrey De Zwaan (6-1) en Brendan Dolan (6-5).
Het was een dag van krappe overwinningen voor de Wereldkampioen, die Dobey’s zegereeks beëindigde met een 6-5 zege, gevolgd door een nipte 6-4 overwinning op Gary Anderson in de kwartfinales en een 7-6 zege op Gian van Veen in de halve finale.
De april-actie in de PDC ProTour wordt nu gevolgd door een reeks van drie European Tour-evenementen - te beginnen met de International Darts Open in Riesa, Duitsland, dit komende weekend.
De Players Championship-actie keert dan terug op 6-7 mei met twee evenementen in Hildesheim, Duitsland.
2024 Players Championship 8
Mattioli Arena, Leicester
Dinsdag 9 april
Laatste 16
Luke Humphries 6-5 Chris Dobey
Gary Anderson 6-2 Danny van Tripp
Stefan Bellmont 6-5 Rob Cross
Gian van Veen 6-3 Josh Rock
Radek Szaganski 6-4 Ricky Evans
Andrew Gilding 6-4 Jonny Clayton
Kevin Doets 6-5 Daryl Gurney
Danny Noppert 6-3 Gerwyn Price
Kwartfinales
Luke Humphries 6-4 Gary Anderson
Gian van Veen 6-5 Stefan Bellmont
Radek Szaganski 6-5 Andrew Gilding
Danny Noppert 6-3 Kevin Doets
Halve Finales
Luke Humphries 7-6 Gian van Veen
Danny Noppert 7-2 Radek Szaganski
Finale
Danny Noppert 8-6 Luke Humphries
