Het belangrijkste tungsten-evenement van de zomer is dit weekend terug nu de Betfred World Matchplay terugkeert naar de Winter Gardens in Blackpool. Tweeëndertig van de allerbeste spelers ter wereld zullen strijden om de Phil Taylor Trophy.
Michael van Gerwen keert terug in actie na het winnen van de Premier League vorige maand en het nemen van tijd voor een operatie aan een langdurige aandoening, en zal in de eerste ronde de tweevoudig wereldkampioen en winnaar van de Pro Tour van afgelopen weekend, Adrian Lewis, ontmoeten.
Mighty Mike heeft het toernooi niet meer gewonnen sinds 2016 toen hij zijn titel verdedigde tegen Phil Taylor met 18-10 en een indrukwekkend gemiddelde van 103,93 over 28 legs gooide. De nummer 4 van de wereld heeft zijn zinnen gezet op het toevoegen van meer successen aan wat een indrukwekkend jaar kan worden, met het winnen van de Austrian Darts Open en de European Darts Open op de Euro Tour naast de eerder genoemde Premier League.
De Winmau-man won ook Players Championship 8 in Niederhausen na het verslaan van de thuisspeler Martin Schindler met 8-4 en een gemiddelde van 102,42 in de finale. De laatste Matchplay-overwinning van de Nederlander omvatte het uitschakelen van Lewis in de halve finale, met een 17-9 overwinning en een gemiddelde van 101,20. De laatste keer dat onze Green Machine de Matchplay-trofee omhoog hield, was ook inclusief het uitschakelen van Lewis in de halve finale met een 17-9 overwinning en een gemiddelde van 101,20.
Jackpot zal echter geen makkelijke tegenstander zijn in Blackpool, nadat hij toeschouwers herinnerde aan zijn uitzonderlijke natuurlijke talent door Players Championship 20 te winnen met een 8-4 overwinning op Boris Koltsov in de finale.
De speler uit Stoke-on-Trent versloeg ook Nathan Aspinall met 7-2 in de halve finale en 2021 Premier League-kampioen Jonny Clayton in de kwartfinales met 6-4, en gooide net onder de honderd gemiddeld in deze topklasse tungsten-wedstrijd tegen the Ferret.
UK Open-kampioen Danny Noppert keert terug naar Blackpool nadat hij zich vorig jaar niet wist te kwalificeren voor het toernooi. Wat een verschil kunnen twaalf maanden maken!
The Freeze zal vol vertrouwen naar de Winter Gardens gaan na het winnen van zijn eerste tv-titel op de UK Open, uitstekende prestaties op de European Tour, en de overwinning in Players Championship 19 nadat hij zaterdag in Barnsley van een 6-3 achterstand terugkwam om Andrew Gilding met 8-6 te verslaan.
De speler uit Joure is als nummer 11 geplaatst en zal in de eerste ronde aantreden tegen Brendan Dolan in een volledig Winmau-duel, waarbij Dolan het toernooi ingaat als de meest recente winnaar van een PDC-toernooi na het winnen van Players Championship 21 tegen Jonny Clayton met een 8-5 overwinning op the Ferret.
De 31-jarige die zijn land vertegenwoordigde op de World Cup, heeft slechts één wedstrijd gewonnen op het beroemde podium, namelijk in 2020 tegen voormalig wereldnummer 1 en wereldkampioen Gerwyn Price, waarbij hij de Welshman met 10-7 versloeg voordat hij in de laatste 16 verloor van Adrian Lewis.
Dit jaar is het vertrouwen van de Winmau-ster echter hoger dan ooit na het winnen van die UK Open in Minehead tegen Michael Smith in maart. Hij bereikte ook de halve finale van de recente Dutch Darts Masters, waar hij verloor van de uiteindelijke winnaar en Matchplay-kampioen van 2020 Dimitri van den Bergh.
Brendan Dolan zal opnieuw spelen in de Winter Gardens en gaat zijn wedstrijd tegen Noppert in met hernieuwd vertrouwen na het winnen van zijn eerste Pro Tour-titel van het jaar op maandag. The History Maker heeft dit toernooi al een paar keer gespeeld, maar zijn beste prestatie is waarschijnlijk zijn 10-7 overwinning op Raymond van Barneveld in de World Matchplay van 2016.
De Winmau-man was niet verzekerd van zijn plek op het toernooi ondanks dat hij nooit uit de top 16 van de Pro Tour order of merit is verdwenen. Dolan had in de eerste drie toernooien in Barnsley geen wedstrijd gewonnen, maar boekte maandag een sensationele overwinning, inclusief een zege op zijn eerste ronde tegenstander Noppert in de laatste 16 met een beslissende laatste leg.
Joe Cullen, de kwartfinalist van 2018, keert terug naar de Winter Gardens in wat het meest succesvolle jaar van zijn dartcarrière is geweest. The Rockstar won in januari de World Masters, wat hem een plek in de Premier League garandeerde, waar hij zijn debuut maakte in de dartshow en tegen de verwachtingen in de finale bereikte, waar hij in de laatste leg verloor van Michael van Gerwen.
De speler uit Bradford kreeg een zeer lastige eerste ronde toegewezen in het toernooi van dit jaar, waar hij het opneemt tegen de recente World Cup-winnaar Damon Heta, die de hoogste verdiener was die niet in de top 16 van de wereld stond op de Pro Tour order of merit.
The Rockstar is een van de twee spelers die dit jaar back-to-back Pro Tours won, met overwinningen in Players Championships 3 en 4, waaronder een 8-1 overwinning op Dimitri van den Bergh in de finale met een gemiddelde van 102,34.
Meer recent worstelde Joe in de recente Pro Tour-evenementen, met twee keer verlies in de eerste ronde en één keer in de tweede ronde, na een run naar de laatste 16 in Players Championship 18 waar hij vrijdag verloor van Nathan Aspinall.
De runner-up van de Premier League is als dertiende geplaatst voor het toernooi en kan een ontmoeting met Michael van Gerwen krijgen als beide spelers hun eerste ronde overleven.
Daryl Gurney neemt het in de eerste ronde in Blackpool op tegen de wereldkampioen van de World Matchplay 2018 Gary Anderson, waarbij Superchin wil voortbouwen op zijn kwartfinaleprestatie op de World Cup met partner Brendan Dolan voor zijn land vorige maand.
De Noord-Ier bereikte twee keer de halve finale van de Matchplay (2017 en 2019) en versloeg de Flying Scotsman met 11-9 in de tweede ronde in 2019 met een gemiddelde van 103,26, ondanks dat Anderson een gemiddelde van boven de 105 gooide. De winnaar neemt het in de tweede ronde op tegen Danny Noppert of Brendan Dolan.
De World Matchplay begint zaterdagavond live op Sky Sports met de start van de eerste ronde, waarbij vier wedstrijden het toernooi openen in de Winter Gardens.
Door Harry Masterson
2022 World Matchplay Draw
Laatste 32:
Peter Wright (1) v Madars Razma
Krzysztof Ratajski (16) v Stephen Bunting
Jonny Clayton (8) v Rowby-John Rodriguez
Dimitri van den Bergh (9) v Callan Rydz
Michael van Gerwen (4) v Adrian Lewis
Joe Cullen (13) v Damon Heta
James Wade (5) v Martin Lukeman
Luke Humphries (12) v Nathan Aspinall
Gerwyn Price (2) v Martin Schindler
Dave Chisnall (15) v Kim Huybrechts
Jose de Sousa (7) v Gabriel Clemens
Rob Cross (10) v Chris Dobey
Michael Smith (3) v Andrew Gilding
Dirk van Duijvenbode (14) v Ryan Searle
Gary Anderson (6) v Daryl Gurney
Danny Noppert (11) v Brendan Dolan
