Er blijft nog maar één week over van het league-formaat in de Premier League Darts, met nu twee spelers in de race voor een plek in de Final Play Off. Jonny Clayton bevestigde vorige week zijn positie als koploper door de finale in Londen te bereiken, terwijl Michael van Gerwen vroeg verloor van Michael Smith. Desondanks gaat van Gerwen samen met de Welshman naar Berlijn na kwalificatie, evenals James Wade die ook op de finalenavond zal zijn na overwinningen op twee avonden in Manchester en Dublin.
Er is nog maar één plek te vergeven, met twee spelers die ernaar jagen nu de Premier League naar Newcastle gaat, en het is een alles-of-niets duel waarbij de verliezer net buiten de top 4 valt. Wereldkampioen en nummer 1 van de wereld, Peter Wright, neemt het op tegen Master Champion, Joe Cullen, voor het recht om de top vier te completeren en op 13 juni naar Duitsland te gaan.th.
The Rockstar zal vol vertrouwen zijn voor de wedstrijd in het noorden na zijn overwinning op de Schot vorige week in Londen, in een reeks waarin hij zijn tweede avondzege behaalde als aanvulling op zijn Rotterdam-overwinning. De Engelsman zal ook vinden dat hij zijn plek in de play-offs verdient, aangezien Wright sinds februari, toen de competitie in Cardiff begon, niet meer heeft gewonnen in de league.
De 52-jarige heeft ook geen finale meer bereikt sinds Exeter op avond 4, waar Michael van Gerwen met 6-0 won om zijn eerste £10.000 bonus te pakken, waarbij de nummer 1 van de wereld de enige speler werd die in een avondfinale werd weggevaagd.
Beide spelers speelden het hele weekend in Stuttgart, en Snakebite kan vol vertrouwen naar Newcastle gaan als het weekend een indicatie is. Cullen werd uitgeschakeld in zijn tweede ronde-opening tegen de Oostenrijker Rowby-John Rodriguez, terwijl Wright het tot de laatste vier schopte in zijn eerste goede Euro Tour-run na eerder drie keer vroeg uitgeschakeld te zijn.
De in Livingston geboren dartster behaalde een gemiddelde van 111,16 bij het verslaan van UK Open-kampioen Danny Noppert met 6-1 in de kwartfinales, en versloeg ook de koploper van de competitie Jonny Clayton met dezelfde score in de laatste 16. De twee gaan de 16e avond in gelijk op punten, met de debutant voor op legs verschil, en het komt allemaal neer op deze allesbeslissende clash in het noorden. Game On!
Jonny Clayton neemt het in de openingswedstrijd van de avond op tegen Gary Anderson, die onderaan de ranglijst staat en met een beetje trots uit de competitie wil stappen. The Flying Scotsman heeft dit jaar in de competitie nog geen dubbele cijfers aan punten behaald, nadat hij één avond in Nottingham won en twee halve finales bereikte in Cardiff en Glasgow, in wat een teleurstellend seizoen is geweest voor de 51-jarige die de competitie in 2011 won.
The Ferret heeft zeker een goede strijd geleverd in het verdedigen van de titel die hij vorig jaar won, en eindigde dit jaar bovenaan het league-formaat voorafgaand aan 13 juni.th. Claytons ogen zullen stevig gericht zijn op dat doel, zodat hij vanavond kan denken: wat er ook gebeurt, ik zal aan het einde van de avond bovenaan staan. De Welshman is de enige speler in de competitie die vier avondoverwinningen heeft behaald, een statistiek die bewijst dat hij een waardige winnaar is van het league-formaat.
Michael van Gerwen is de enige speler die de vier avondoverwinningen van de 47-jarige kan evenaren, nadat hij er dit jaar al drie heeft gewonnen. Zoals vermeld, won hij in Exeter, evenals de week daarna in Brighton, en beëindigde zijn winstreeks in Yorkshire na het winnen van avond 9 in Leeds. De Nederlander neemt het opnieuw op tegen Michael Smith, die de enige speler is die nog geen avond heeft gewonnen na tot nu toe twee finales te hebben verloren.
Bully Boy, net als Gary Anderson, heeft een zeer teleurstellende campagne gehad na zijn verlies in de WK-finale in januari, en worstelt echt om enige vorm van reeks op te bouwen in het league-formaat. Deze wedstrijd draait helemaal om spelen voor eer nadat zijn hoop om bij de top vier te komen in Londen werd beëindigd door een nederlaag tegen Jonny Clayton in de eerste halve finale.
Gerwyn Price zal nog een jaar moeten wachten als hij de Premier League-trofee wil bemachtigen, nadat zijn hoop om Berlijn te bereiken vorige week in Londen ook werd beëindigd door de koploper Clayton. De Welshman staat vier punten achter zowel Cullen als Wright, maar met één speler die gegarandeerd twee punten pakt in Newcastle, zijn zijn dromen om hen in te halen wiskundig onmogelijk.
The Iceman heeft twee avonden in de competitie gewonnen, meer dan Peter Wright boven hem, maar zijn terugtrekking in Brighton en opeenvolgende nederlagen in Rotterdam en Birmingham hebben hem op 18 punten gebracht. James Wade zal het opnemen tegen de Markham-ace in het laatste kwartfinale, waarbij Wade, net als Clayton en van Gerwen, stevig vooruitkijkt naar 13 juni.th.
The Machine is gedurende het toernooi zeer consistent geweest, met drie weken op rij de finale bereikt en uiteindelijk op de derde poging in Manchester tegen Joe Cullen met 6-5 gewonnen. Voormalig kampioen Wade heeft, net als Price, een avond gemist, namelijk Sheffield op avond 14 vanwege gezondheidsredenen die begonnen in Leverkusen bij een Euro Tour-evenement.
Desalniettemin heeft het regelmatig scoren Wade op 25 punten gebracht na slechts 14 weken zonder actie, wat duidelijk laat zien dat de 39-jarige zijn derde plaats in de competitie meer dan verdient, nadat hij ook de halve finales bereikte in de Ally Pally in januari.
De actie begint om 19.00 uur live op Sky Sports met Gary Anderson en Jonny Clayton als eerste op de oche. Joe Cullen en Peter Wright zullen daarna strijden om de Final Play Off-plaats in wat een geweldige tungstenstrijd in het noorden belooft te worden.
Door Harry Masterson
Kwartfinales: Nacht 16 Newcastle
Jonny Clayton tegen Gary Anderson
Joe Cullen tegen Peter Wright
Michael van Gerwen tegen Michael Smith
James Wade tegen Gerwyn Price
Halve Finales:
Clayton/ Anderson tegen Cullen/ Wright
Van Gerwen/ Smith tegen Wade/ Price
Finale:
Winnaar van SF1 tegen Winnaar van SF2
Competitietabel:
- C: Jonny Clayton (Q): 37pts
- Michael van Gerwen (Q): 31pts
- James Wade (Q): 25pts
- Joe Cullen: 22pts
- Peter Wright: 22pts
- Gerwyn Price (E): 18pts
- Michael Smith (E): 16pts
Gary Anderson (E): 9pts
