De Cazoo Premier League roadshow komt donderdag aan in Dublin, terwijl wereldkampioen Michael Smith probeert zijn eerste plaats te behouden door na zijn succes in Nacht Drie opnieuw te winnen.
Smith vierde vorige week zijn overwinning in Glasgow, met een gemiddelde van meer dan 109 om Dimitri Van den Bergh te verslaan in een spannende finale, waardoor hij Nathan Aspinall in het klassement voorbijging.
De ster uit St Helens neemt het nu op tegen tweevoudig wereldkampioen Peter Wright in de openingskwartfinale van donderdag, terwijl de twee beste spelers ter wereld elkaar treffen in de Ierse hoofdstad.
Wright heeft dit jaar nog niet gescoord in de Premier League, en Smith hoopt de ongeslagen reeks van de Schot voort te zetten voor 8.000 fans in de 3Arena.
Dublin is een van mijn favoriete locaties in de Premier League," onthulde Smith, die zijn eerste live negen-darter op het Emerald Isle gooide tijdens de Premier League van 2020.
Nu ik die overwinning op het bord heb, jaag ik niet meer op overwinningen. Ik kan nu ontspannen en hopelijk zie je mijn beste darts de komende 13 weken tevoorschijn komen.
Ik zou zonder twijfel graag terug willen naar The O2, maar voor nu gaat het om elke avond, het winnen van de eerste ronde, proberen de finales te halen en die te winnen.
Ik denk nu gewoon aan elke week, maar ik voel me op dit moment geweldig. Winnen is het beste gevoel!
Wright heeft ondertussen een bittere start van dit jaar meegemaakt, na opeenvolgende kwartfinale-verliezen tegen Chris Dobey, Aspinall en Van den Bergh respectievelijk.
De nummer twee van de wereld werd afgelopen donderdag in zijn thuiskomst in Glasgow nipt verslagen door de Belg, maar hij benadrukt dat hij zich geen zorgen maakt over zijn trage start.
Ik verwachtte naar Glasgow te gaan en te winnen, maar ik miste zes darts op dubbel op een cruciaal moment en dat kostte me," gaf Wright toe, die in 2017 runner-up was in de Premier League.
Er stond extra druk op mij omdat ik de enige Schot in het veld ben. Normaal hebben we Gary die de ambassadeur is voor Schotse darts, en het is moeilijk om Gary te vervangen.
Ik was teleurgesteld. De fans gaven me een warm welkom en ik had het gevoel dat ik ze in de steek liet, maar ik maak me geen zorgen over mijn vorm.
Ik weet dat ik goed genoeg ben om de Premier League te winnen en ik ben tevreden met hoe ik speel, dus dat is alles wat telt.
De tweede kwartfinale van de avond zal Van den Bergh en winnaar van Nacht Twee Gerwyn Price voor het eerst laten botsen in de roadshow van dit jaar, waarbij beide mannen met vijf punten de reis naar Dublin ingaan.
Zittend kampioen Michael van Gerwen en Smith zijn de enige spelers die Van den Bergh in de eerste drie weken hebben verslagen, en de Belg geeft toe dat hij geniet van zijn terugkeer in de Premier League.
Ik ben in een goede mentale staat. Ik voel me zelfverzekerd, ik hou van mijn darts en ik geniet gewoon van deze geweldige ervaring," zei Van den Bergh, die vijfde werd in het seizoen 2021.
Je hebt 16 nachten om te spelen tegen de besten van de besten. Het wordt niet beter dan dat. Ik ben gretig om te leren, maar ik voel helemaal geen druk.
"Ik wil echt een van de nachten winnen. Het moet op een gegeven moment gebeuren, en zolang ik plezier blijf hebben, zie ik niet waarom het niet mogelijk zou zijn."
"Ik kijk er echt naar uit om morgen tegen Gezzy te spelen. We hebben altijd geweldige wedstrijden en ik denk niet dat het in Dublin anders zal zijn."
Verder neemt de Premier League-kampioen van 2021, Clayton, het op tegen Aspinall - de enige speler die tot nu toe op alle drie de nachten een wedstrijd heeft gewonnen.
Clayton pakte zijn eerste punten van het seizoen 2023 met een overwinning op Dobey in Nacht Drie, terwijl de runner-up van 2020 Aspinall Van Gerwen in de OVO Hydro versloeg om zijn sterke start voort te zetten.
De kwartfinaleactie wordt afgesloten met een clash tussen Masters-kampioen Dobey en zesvoudig Premier League-winnaar Van Gerwen, in een herhaling van de finale van Nacht Eén in Belfast.
De 2023 Cazoo Premier League wordt live uitgezonden op Sky Sports in het VK & Ierland, via de wereldwijde uitzendrechtenpartners van de PDC waaronder DAZN, Viaplay en VTM, en op PDCTV voor abonnees buiten de rest van de wereld.
2023 Cazoo Premier League
Nacht Vier - Donderdag 23 februari
3Arena, Dublin
Kwartfinales
Michael Smith v Peter Wright
Gerwyn Price v Dimitri Van den Bergh
Jonny Clayton v Nathan Aspinall
Chris Dobey v Michael van Gerwen
Halve Finales
Smith/Wright v Price/Van den Bergh
Clayton/Aspinall v Dobey/Van Gerwen
Finale
v
Alle wedstrijden best of 11 legs
Tekst afkomstig van Josh Gorton/PDC
