De Premier League keert terug voor avond zes met de competitie in Nottingham en wat een avond belooft het te worden. De meest in vorm zijnde darter Michael van Gerwen neemt het op tegen wereldnummer twee Gerwyn Price, waarbij de Welshman terugkeert na zijn afwezigheid vorige week in Brighton en het Duitse Darts Kampioenschap in Hildesheim.
Van Gerwen heroverde de wereldranglijstpositie nummer drie, James Wade, na zijn overwinning in Duitsland op zondag waarbij hij Rob Cross in de finale versloeg. De Nederlander had in al zijn wedstrijden continu een gemiddelde van boven de 100, waarbij zijn wedstrijd tegen Martin Lukeman de enige was waarin hij geen driedubbelcijferig gemiddelde behaalde.
Van Gerwen komt ook naar Nottingham na het winnen van de laatste twee avonden van de Premier League in Exeter en Brighton. Hij verloor slechts drie legs toen hij avond vier won door Peter Wright met 6-0 te verslaan in de finale en vorige week met 6-4 te winnen van Michael Smith met een gemiddelde van 103,89 om back-to-back overwinningen te behalen.
Gerwyn Price heeft sinds zijn kwartfinale-nederlaag op het UK Open tegen Michael Smith geen dart meer gegooid op het podium en keert nu terug met de zware taak om het op te nemen tegen de meest in vorm zijnde speler in de PDC, Van Gerwen. Price heeft de Nederlander dit jaar al verslagen in de Premier League, waarbij de Welshman een nine darter gooide in een van de twee die in één avond werden gegooid voor "The Iceman".
De openingswedstrijd ziet Michael Smith het opnemen tegen James Wade, waarbij Smith zijn vorm wil voortzetten die hij vorige week in Brighton liet zien. Hij bereikte voor het eerst de finale op avond vijf, waardoor Gary Anderson de enige speler is die tot nu toe niet de finale van de competitie heeft bereikt. Hij hoopt deze week op meer van hetzelfde, met "Bully Boy" zevende in de competitie, gelijk in punten met landgenoot Joe Cullen.
James Wade speelde afgelopen weekend niet in Hildesheim, maar weet dat hij binnen handbereik is van de play-offposities van de Premier League. "The Machine" staat momenteel gelijk in punten met Gerwyn Price en een ontmoeting kan plaatsvinden in de halve finales als beide spelers hun kwartfinales winnen.
De Engelsman verloor vorige week in Brighton in een spannende wedstrijd met 6-5 van Michael van Gerwen in de kwartfinales. Hij won vijf legs ondanks een gemiddelde van slechts 92,32, maar Wade heeft het vermogen om op het juiste moment de juiste worpen te maken in wedstrijden en zal dat opnieuw nodig hebben in zijn openingswedstrijd tegen de darts-snelheidsduivel.
Gary Anderson heeft snel punten nodig, de Schot staat momenteel drie punten achter op de zevende plaats van Michael Smith, met tot nu toe slechts één overwinning in de competitie. Hij neemt het op tegen Jonny Clayton in de derde kwartfinale van de avond, waarbij “The Ferret” ook punten nodig heeft om zijn play-off positie te behouden en om de koploper van de competitie Michael Van Gerwen te achterhalen.
Anderson verloor vorige week in de openingswedstrijd tegen Michael Smith met een vernietigende 6-1 nederlaag voor de Schot. Zijn wedstrijd tegen Clayton is simpelweg een must-win als hij enige kans wil maken op de play-offs, terwijl anderen om hem heen punten pakken.
Clayton bereikte de kwartfinales van het German Darts Championship, waar hij verloor van voormalig Premier League-deelnemer Daryl Gurney ondanks een hoger gemiddelde dan de Noord-Ier. Hij beëindigde ook zijn verliesreeks in de competitie na het verslaan van Peter Wright vorige week in Brighton, maar verloor van Michael Smith in de halve finales.
De nummer acht van de wereld heeft tot nu toe één avond gewonnen met de overwinning in Liverpool op avond twee, waarbij de Welshman momenteel derde staat in de competitie achter Peter Wright op de tweede plaats op legs verschil.
De nummer één van de wereld betreedt het podium in Nottingham in de laatste wedstrijd van de avond als hij het opneemt tegen Joe Cullen, waarbij “Snake Bite” terugkeert in actie na zich terug te trekken uit zijn kwartfinale tegen Michael van Gerwen op zondag.
Wright trok zich terug met een vermoedelijk rugprobleem, maar is helemaal fit om tegen Cullen te spelen in Nottingham, waarbij de Schot hoopt op meer succes dan vorige week na zijn verlies in de kwartfinales. Hij was indrukwekkend voor zijn terugtrekking in het toernooi in Hildesheim, inclusief een indrukwekkende wedstrijd tegen Krzysztof Ratajski waarin beide spelers in de hele wedstrijd slechts zeven darts op dubbel misten.
Joe Cullen zal teleurgesteld zijn over het toernooi in Hildesheim, waar hij verloor van Daryl Gurney in de laatste 16, met de wedstrijd die meerdere keren werd verstoord door gefluit uit het publiek dat de spelers afleidde. Cullen kreeg vorige week een bye en verdiende zo twee punten zonder een pijl te gooien, maar verloor met 6-1 van Michael van Gerwen in de halve finales.
“The Rockstar” heeft dit jaar eenmaal de finale bereikt, maar heeft tot nu toe geen enkele wedstrijd gewonnen op de andere avonden, waarbij overwinningen snel moeten komen voor Cullen nu de strijd om de play-offs verhit raakt. Hij staat slechts twee punten verwijderd van de play-offs bij aanvang in Nottingham en zal in topvorm moeten zijn om Wright te verslaan en de halve finales te bereiken.
De actie begint om 19:00 uur live op Sky Sports Arena met wederom een levendige sfeer gegarandeerd in Nottingham voor enkele pijlen van hoge kwaliteit.
Verslag door Harry Masterson
Kwartfinales:
Michael Smith tegen James Wade
Michael van Gerwen tegen Gerwyn Price
Gary Anderson tegen Jonny Clayton
Joe Cullen tegen Peter Wright
Halve Finales:
Smith/ Wade tegen van Gerwen/ Price
Anderson/ Clayton tegen Cullen/ Wright
Finale:
Winnaar van SF1 tegen Winnaar van SF2
