SIMON WHITLOCK zette een grote stap richting de McCoy^s Premier League Darts Play-Offs met een fraaie 8-4 overwinning op Raymond van Barneveld in de BIC in Bournemouth, terwijl de Australiër naar 14 punten in het klassement steeg.
Whitlock^s zesde overwinning van het Premier League-seizoen betekent dat hij vier punten voorligt op de Nederlander - die de avond begon op de vierde plaats - met nog drie weken te gaan in de reguliere competitie.
Zijn triomf doet ook een flinke deuk in van Barnevelds hoop op een plek in de halve finale, aangezien de Nederlander er niet in slaagde de vorm terug te vinden waarmee hij beide UK Open Kwalificatietoernooien van afgelopen weekend won.
Hoewel van Barneveld de eerste leg won - met een dubbel 12 na een misser van Whitlock - was het de Australiër die de volgende vijf legs pakte.
Na finishes van dubbel tien en tops produceerde Whitlock dodelijke uitgooien van 116 en 155 om 4-1 voor te komen - beide terwijl van Barneveld wachtte op een finish - waarna hij een gemiste tops van de Nederlandse vedette afstrafte met dubbel vier om een vijfde leg te winnen.
Van Barneveld nam tops om terug te slaan in leg zeven, maar miste twee pijlen op dubbel 18 in de volgende leg, waardoor Whitlock 6-2 uitliep.
Van Barneveld gooide 180's in de volgende twee legs en verkleinde de achterstand tot 6-4, met finishes van 72 en daarna profiteerde hij van missers van Whitlock in twee beurten om de tiende leg te winnen op dubbel twee.
De Australiër gooide echter een 180 en een 82-finish om zijn zevende leg van de wedstrijd te winnen voordat hij de overwinning veiligstelde met een 14-darter.
"Gezien hoe Raymond speelde en wat hij in het weekend deed, werd er waarschijnlijk niet verwacht dat ik die wedstrijd zou winnen, maar ik haalde een paar mooie finishes uit die de wedstrijd in mijn voordeel draaiden," zei Whitlock.
"De 155 was prachtig, net als de 116, en die veranderden de wedstrijd."
Hij voegde toe: "Ik ben niet tevreden met 14 punten, ik wil minstens nog twee of vier punten om zeker te zijn van de Play-Offs."
Van Barneveld - die een nieuw shirt droeg in de traditionele kleuren van zijn geboorteplaats Den Haag - gaf toe: "Ik had veel kansen, maar ze gingen er niet in, het was niet mijn avond en Simon speelde goed en gooide enkele cruciale finishes, vooral de 155 en 116.
"Ik had een geweldig weekend in Barnsley, maar het kostte me veel energie en ik was erg moe en speelde niet mijn spel. Simon liet me een paar keer terugkomen, maar die kansen gingen er niet in.
"Het heeft niet veel veranderd in het klassement. Zelfs als ik vanavond had gewonnen, moest ik volgende week en de week daarna ook winnen [om de Play-Offs te halen]."
Leg-voor-Leg
1-0 - van Barneveld gooit dubbel 12 om de eerste leg te winnen nadat Whitlock een kans miste om te breken.
1-1 - Whitlock opent met een 180 en maakt dubbel tien uit om een 14-darter te voltooien.
1-2 - Whitlock mist tops voor een 93-finish om te breken, maar wanneer van Barneveld dubbel acht niet uitgooit voor een 96-finish, keert de Australiër terug en gooit tops met zijn derde pijl.
1-3 - Whitlock maakt 116 uit op tops om twee legs voorsprong te nemen.
1-4 - De Australiër produceert een briljante 155-finish om voor de tweede keer in de wedstrijd van Barnevelds worp te breken.
1-5 - Whitlock mist dubbel 18 om 110 uit te gooien voordat van Barneveld naast tops gooit voor een 117-finish, waardoor de paardenstaartvedette kan terugkomen en dubbel vier raakt om vier legs voorsprong te nemen bij de pauze.
2-5 - van Barneveld slaat terug met dubbel top bij zijn eerste poging.
2-6 - Whitlock mist twee pijlen op dubbel tien, maar van Barneveld mist twee pijlen op dubbel 18, waardoor Whitlock voor de derde keer ontsnapt.
3-6 - van Barneveld maakt 72 uit op dubbel 16 om een derde leg te winnen en zijn hoop op de overwinning levend te houden.
4-6 - van Barneveld gooit een 180 om 61 over te houden, en keert terug na een gemiste dubbel 18 van Whitlock, maar mist een pijl op dubbel vier. Whitlock mist echter dubbel bij zijn tweede poging en dubbel twee houdt de Nederlander in de race.
4-7 - Whitlock gooit een 180 en maakt 82 uit om minstens een punt veilig te stellen.
4-8 - Whitlock opent met een 140 en gooit een 136 om 40 over te houden voordat hij dubbel tien raakt voor een 14-darter om de overwinning veilig te stellen.
