Winmau’s nieuwste aanwinst Leonard Gates zette zijn dominantie op de World Seniors Circuit voort met een overwinning op het 2023 Seniors World Matchplay, nadat hij de Schot Jim McEwan met 9-6 versloeg in de finale in de York Barbican.
Soulger had eerder dit jaar al de Seniors Champion of Champions en de World Senior Darts Masters gewonnen. De Amerikaan versloeg Richie Howson in beide finales en maakte dit weekend de hattrick compleet in het laatste Seniors TV-evenement van het jaar tegen Chucky.
Het geluk van de Amerikaan keerde tijdens de lockdown en sindsdien heeft hij nooit meer achterom gekeken, met winst in het 2022 PDC North American Darts Championship, wat hem een plek opleverde in zijn eerste PDC World Darts Championship waar hij de tweede ronde bereikte.
Gates begon zijn 2023 Senior World Matchplay-campagne met een overwinning in de openingssessie van het toernooi, waarbij hij de Noord-Ier Colin McGarry met 9-7 versloeg in blessuretijd nadat de wedstrijd 7-7 stond in een race naar 8 legs.
De Winmau-speler bleef laten zien waarom hij dit jaar de te kloppen man is op de World Seniors Circuit, met het eerste 100+ gemiddelde ooit op televisie bij de Seniors in zijn kwartfinalewinst op voormalig Senior Masters-winnaar David Cameron. De Amerikaan scoorde 101,28 in een 11-9 overwinning op Excalibur om de halve finale te bereiken, waar hij het opnam tegen voormalig Champion of Champions-winnaar Paul Hogan.
Crocodile Dundee versloeg Phil Taylor met 8-6 in de kwartfinales, terwijl de regerend WDF-wereldkampioen Neil Duff de laatste vier bereikte met overwinningen op titelverdediger Robert Thornton in de eerste ronde en Richie Howson in de kwartfinales.
Duffmans run eindigde tegen Jim McEwan in de halve finale, terwijl Chucky zijn eerste Seniors-televisiefinale bereikte met een 9-5 overwinning op de in Ballyclare geboren speler.
Leonard nam het in de andere halve finale op tegen Paul Hogan en kwam vroeg op een 2-0 achterstand tegen zijn Engelse tegenstander, waarbij Crocodile Dundee de throw brak in het openingsleg. Soulger reageerde door de volgende vier legs zonder antwoord te winnen in York, inclusief een 121-finish op dubbel 14 om met 4-2 te leiden bij de pauze.
De Amerikaanse international werd gedwongen om het spel weer gelijk te trekken nadat Hogan een 61-checkout vond met zijn laatste pijl op dubbel 18 voor 7-7. De Winmau-speler verzekerde zich van een 9-7 overwinning na het raken van nog een ton-plus checkout, dit keer de Shanghai (120) finish, waarmee hij nog maar één wedstrijd verwijderd was van een nieuwe Seniors-titel.
Gates had een gemiddelde van 102 in de eerste vier legs van de finale en won ze allemaal zonder antwoord van medefinalist Jim McEwan in de York Barbican. Chucky vond een finish van 117 om zichzelf op het scorebord te zetten in de finale, met dubbel tops in het vijfde leg van de wedstrijd.
De in Texas geboren speler bleef gas geven in de finale en vond zijn vertrouwde dubbel tops om een 9-6 overwinning op McEwan te behalen en £10.000 prijzengeld te winnen.
Een fantastisch jaar op de Seniors Circuit voor Leonard Gates, die de World Senior Matchplay toevoegde aan zijn erelijst van 2023, die ook de Senior Champion of Champions en de World Senior Darts Masters omvat.
Door Harry Masterson
2023 World Senior Darts Matchplay Resultaten:
Laatste 16:
Paul Hogan 8-6 Scott Mitchell
Richie Howson 8-3 Trina Gulliver
Kevin Painter 8-1 Deta Hedman
Leonard Gates 9-7 Colin McGarry
David Cameron 8-4 John Henderson
Phil Taylor 9-7 John Part
Neil Duff 8-5 Robert Thornton
Jim McEwan 9-7 Glen Durrant
Kwartfinales:
Neil Duff 11-9 Richie Howson
Jim McEwan 9-7 Kevin Painter
Leonard Gates 11-9 David Cameron
Paul Hogan 8-6 Phil Taylor
Halve Finales:
Jim McEwan 9-5 Neil Duff
Leonard Gates 9-7 Paul Hogan
Finale:
Leonard Gates 9-6 Jim McEwan
