Drievoudig winnaar op het World Seniors-podium Leonard Gates komt als een van de grote favorieten naar het 2023 WDF World Darts Championship, nadat hij een perfecte 9-darter gooide op het MODUS Super Series-podium toen hij de finale bereikte in de Live Lounge.
Soulger is een van de weinige Amerikaanse internationals die beginnen te floreren op het darttoneel, met hulp van de Championship Darts Corporation die spelers in heel Noord-Amerika kansen blijft bieden, terwijl de organisatie steun blijft ontvangen van Winmau.
Stowe Buntz kwalificeerde zich voor de recente Grand Slam of Darts via de CDC, waarbij de Amerikaan een belangrijke kwartfinale bereikte in zijn competitieve PDC-debuut.
De 53-jarige Gates zal een van de drie Amerikanen zijn die meedoen aan het Mannen-toernooi van het WDF Wereldkampioenschap, aangezien zowel Leonard als voormalig Winmau-speler Jim Widmayer hun campagnes starten in de Eerste Ronde, terwijl Danny Lauby Jr instroomt in de 2nd Ronde als de Nummer 6 Seed van het toernooi.
Paula Murphy zal deelnemen aan de Eerste Ronde van de Damescompetitie in Surrey, waarbij Smooth het opneemt tegen de Spaanse international Almudena Fajardo voor het recht om het op te nemen tegen 8th Seed Anca Ziljstra.
Gates zal vol vertrouwen zijn voor zijn debuut in Lakeside, nadat hij een overwinning behaalde bij zijn debuut op het 2023 PDC World Darts Championship waar hij Geert Nentjes met 3-1 versloeg in de eerste ronde.
De in Texas geboren speler versloeg Richie Howson om zowel de World Seniors Champion of Champions als de World Senior Darts Masters te winnen, voordat hij de Schot Jim McEwan versloeg om de World Seniors Matchplay te winnen en zo een hattrick van op televisie uitgezonden grote titels te behalen.
Gates weet wat er nodig is om te winnen, aangezien hij ook op de PDC Circuit heeft gewonnen, namelijk het PDC North American Darts Championship in zijn geboorteland Amerika, in het levendige Madison Square Garden, New York.
Leonard hoopt deze vorm mee te nemen naar het WDF-podium, maar is zich bewust van de taak die voor hem ligt als hij de overwinning wil behalen in een lange week vol actie in Surrey. Het deelnemersveld is net zo competitief als altijd, met onder anderen de regerend kampioen Neil Duff en WDF Nummer 1 Andy Baetens als favorieten voor de overwinning.
De competitie zal het format veranderen naar setspel, wat beter past bij bepaalde spelers dan anderen, terwijl meer competities gedurende het jaar meestal een legs-format gebruiken.
Leonard zal zijn campagne openen in het WDF Wereldkampioenschap aanstaande zondagavond tegen de Nieuw-Zeelander Brian Corbett, waarbij de winnaar doorgaat om het op te nemen tegen 11th Geplaatst John Scott in Ronde 2 in Lakeside.
Het WDF Wereldkampioenschap wordt voor het eerst ooit gestreamd op het WDF YouTube-kanaal, evenals op Ayozat TV. Voormalig MODUS Super Series wekelijkse winnaar Sebastian Bialecki opent de actie deze zaterdag in Lakeside tegen de Engelse international Scott Marsh.
Door Harry Masterson
2023 WDF Wereldkampioenschap Mannen Trekking
Andy Baetens (1) v Scott Marsh of Sebastian Bialecki
Gary Stone (16) v Aaron Turner of Ricky Nauman
Barry Copeland (8) v Jonny Tata of Shaun McDonald
Mark Barilli (9) v Patrick Kovacs of Jim Widmayer
James Hurrell (4) v Jordan Brooks of Dennis Nilsson
Alexander Merkx (13) v Danny Porter of Arjan Konterman
Wesley Plaisier (5) v Dave Prins of Reece Colley
Peter Machin (12) v James Richardson of Christian Goedl
Neil Duff (2) v Moreno Blom of Gabor Takacs
Martyn Turner (15) v Liam Maendl-Laurance of Mike Gillet
Chris Landman (7) v Benjamin Pratnemer of Davie Kirwan
Kai Fan Leung (10) v Thomas Junghans of David Pallett
Jelle Klaasen (3) v Laszlo Kadar of Edwin Torbjornsson
Darren Johnson (14) v Anthony Allen of Dennie Olde Kalter
Danny Lauby Jr (6) v Jamie Lewis of Jarno Bottenberg
John Scott (11) v Leonard Gates of Brian Corbett
