Paul Nicholson is terug en klaar om een statement te maken op het grootste podium van darts - met een zwaar bevochten terugkeer naar het PDC Wereldkampioenschap dit jaar, na een afwezigheid van 4 jaar.
Sinds hij zijn Tour Card terugwon op Q-School in 2017 heeft Paul zich teruggeknokt in de top 64. Dit is grotendeels te danken aan sterke prestaties op de European Tour, waaronder een halve finaleplaats op de Gibraltar Darts Trophy in juni.
‘The Asset’ heeft de afgelopen jaren moeilijke tijden doorgemaakt, zowel op als naast de oche. Echter, Paul’s terugkeer in de schijnwerpers dit seizoen is niets minder dan inspirerend geweest.
Paul heeft tijdens zijn carrière meerdere PDC-rankingtitels gewonnen en werd in 2010 PDC Major-winnaar toen hij de Players Championship-trofee omhooghief. In 2012 bereikte hij de finale van de World Cup of Darts met landgenoot Simon Whitlock, gevolgd door achtereenvolgende Europese Tour-finales het jaar daarna.
2014 was het jaar waarin de dingen Paul begonnen in te halen, zowel op als naast de oche. De Australiër stond altijd bekend om zijn passie en podiumaanwezigheid, soms overlopend en hem het label ‘bad-boy’ bezorgend.
Paul herinnerde zich zijn persona in een exclusief interview met Winmau eerder dit jaar; ‘Alles wat ik met het imago wilde doen was wat onvoorspelbaarheid, wat agressie en wat showmanship voor de fans brengen.’ zei hij. ‘Ik voelde dat een beetje gemeenheid me hielp aan het begin van mijn carrière, maar het werd al snel schadelijk voor mijn mentale gezondheid en mijn persoonlijke leven.’
Strubbelingen met blessures waren ook een grote factor die een achteruitgang in Paul’s spel veroorzaakten, en er moesten veranderingen worden aangebracht in zijn levensstijl en oefenroutine.
‘Door blessures aan mijn nek, schouder en werkwrist heb ik veranderingen moeten doorvoeren. Ik hield ervan om intensief te trainen om fit te blijven, maar dat moest ik nu laten varen, en tegenwoordig draait het allemaal om yoga wat goed is voor blessurepreventie en uitstekend voor mijn geest.’
Uiteindelijk leidden deze factoren ertoe dat Paul uit de top 64 zakte en hij gedwongen werd om in 2017 terug te keren naar Q-School om door te gaan op de ProTour. Hij herwon zijn Tour Card bij de eerste poging en is sindsdien gestaag weer opgestegen naar de top van het werelddarten.
Nicholson’s worpactie is altijd een genot om naar te kijken geweest en sinds de samenwerking met Winmau in 2015 hebben we nauw met hem samengewerkt om zijn kenmerkende barrels aan te passen zodat ze perfect passen bij veranderingen in zijn grip en follow-through.
Toen hem werd gevraagd naar zijn nieuwste grip, legde hij uit ‘Ik had de grip nodig om consistenter te zijn over de hele lengte van de dart en gefocust in het midden van het vat. De grip die de ingenieurs voor mij aanbevalen was perfect. Ik wilde iets agressiefs maar niet te agressiefs en het huidige grip patroon past perfect bij mij.’
Zijn vastberadenheid om zich aan te passen en te slagen heeft zijn vruchten afgeworpen en we kunnen niet wachten om hem terug te zien waar hij hoort op 13 decemberth - op het Alexandra Palace-podium de degens kruisen met de besten ter wereld. Veel succes Paul!
Je kunt Paul volgen op Twitter - @TheAsset180
