EXCLUSIVE
Simon Whitlock is in droomland door bovenaan de Unibet Premier League te staan dankzij het schrappen van vluchten, jelly beans en het blauw verven van zijn haar!
De baard om te vrezen is terug in actie na drie uitstekende PL-overwinningen op rij, voordat hij morgenavond (donderdag) de gedeelde koploper Michael Smith in Berlijn ontmoet.
The Wizard, 48, was diep in wanhoop gezonken maar zijn nachtmerrie is voorbij en vervangen door zoete - en bizarre - dromen.
Hij onthulde: “Ik droomde de week ervoor dat ik de bovenkant van mijn flights afknipte en het werkte toen ik Rob Cross versloeg. Afgelopen woensdagavond vertelde mijn maat me blijkbaar dat ik in mijn slaap over zwarte jelly beans praatte, dus ik weet niet wat dat allemaal betekent!
“Ik heb vorige week blauw in mijn haar gedaan en het werd best slecht en ik was het eigenlijk vergeten. Ik kleur graag mijn haar!
“Ik had me geen betere start van de Premier League kunnen wensen. Ik ben erg zelfverzekerd, het darten gaat geweldig en er ligt nu geen druk op me.
“Veel mensen twijfelden eraan dat ik terug zou zijn in de Premier League en ik geloof dat ik hier hoor.
“Ik denk dat ervaring dit jaar veel telt omdat er veel nieuwkomers in zitten en ik voel me erg op mijn gemak.
“Weet je, ik weet hoe ik Premier League darts moet spelen. Ik was waarschijnlijk de outsider van het hele toernooi en ik neem gewoon één week tegelijk, kijk niet naar het grote geheel, kom gewoon door de eliminatiefase en haal dan de finales.
“Ik betwijfel of ik nu word uitgeschakeld, ik sta bovenaan de ranglijst. Ik wil gewoon iedereen ongelijk bewijzen, net zoals Michael Smith doet.
“We kregen de kans om terug te komen in de competitie en we willen iedereen ongelijk bewijzen en we spelen echt goed darten, daarom zijn we daar.
“Het zwijgen van de twijfelaars drijft me. Ik ben een eigenzinnig persoon. Ik wil gewoon bij de beste spelers ter wereld zijn.
“Het wordt geweldig in Berlijn. De Duitse fans zijn tot nu toe erg goed voor me geweest en hopelijk steunen ze me en behaal ik weer een overwinning.”
Berlijn staat op het punt een recordaantal van 12.000 PL-bezoekers te krijgen en het zal een wereld van verschil zijn met Whitlock die terugging naar zijn lokale evenementen voor 30 man om zijn vertrouwen terug te krijgen. Hij voegde toe: “Dit is mijn droom om terug in de competitie te zijn. Ik heb echt moeilijke tijden gehad. Ik heb hard gewerkt, veel geoefend, lokale wedstrijden gespeeld om weer te gaan winnen.
“Ik ging terug naar mijn wortels, mijn lokale toernooien, begon die te winnen en moest weer van onderaf opbouwen.
“Er zijn veel andere spelers die in de ranglijst zijn gedaald en hetzelfde doen. Zo moet je het doen.
“Je kunt niet zomaar meteen weer toernooien winnen, je moet vanaf nul beginnen en eerst de kleine winnen voordat je aan de grote kunt denken.
“Het bouwt de geest en het zelfvertrouwen op. Ik raad het iedereen aan en heb het gezegd tegen de oude rotten zoals Andy Hamilton en Wes Newton.
“Ik bleef altijd vechten omdat ik van darten houd. Ik vraag me nog steeds af hoe ik momenteel bovenaan de ranglijst sta, want normaal zijn dat Gary Anderson, Michael van Gerwen of Peter Wright. Nu zijn het ikzelf en Michael Smith, wat geweldig is.
“We zijn weer in de competitie geplaatst en we bewijzen wat we kunnen.”
Fotografie met dank aan Taylor Lanning (@taylorlanning)
