PDC Stats-analist Christopher Kempf beoordeelt de top tien PDC-sterren - gebaseerd op hun laatste 200 gespeelde legs - voorafgaand aan het Paddy Power Wereldkampioenschap Darts 2023/24 in Alexandra Palace, Londen.
#1 Averages - Luke Humphries
#1 OChE - Luke Humphries
#1 Doubles - Ryan Joyce
#1 171-180 - Luke Humphries & Gian van Veen
#1 99, 101+ Checkout - Damon Heta
Op basis van recente vorm is Luke Humphries - nu drievoudig kampioen van tv-rankingevenementen - de grote favoriet om het Wereldkampioenschap Darts 2024 te winnen, en heeft hij een ongelooflijke momentum aan zijn zijde terwijl hij zijn eerste wereldkampioenschapstitel nastreeft.
Een indrukwekkend gemiddelde van 101,87 over zijn laatste 200 legs plaatst hem drie punten voor op de PDC's nummer 2 speler in vorm, Gerwyn Price, en gaat gepaard met 80 maxima over 200 gespeelde legs als onderdeel van een reeks van 13 televisiewedstrijden op rij gewonnen.
Zijn OChE-rating van 68,79 is de hoogste die in 2023 door een speler is geregistreerd en vertegenwoordigt een verbluffende stijging van 11,7 punten in slechts één maand.
Met al drie kwartfinales op Alexandra Palace, zou Humphries in de toekomst een halve finale rematch kunnen hebben met Michael van Gerwen - maar de huidige prestatie-trends suggereren dat het een wedstrijd zal zijn die 'Cool Hand' gemakkelijk zal winnen.
Ondanks het noteren van het vijfde hoogste televisiegemiddelde in de geschiedenis van de PDC en zijn tiende televisienine-dart leg bij de Players Championship Finals van vorige maand, heeft Michael van Gerwen zijn gemiddelde sinds oktober met minder dan een punt verbeterd.
Zijn OChE-score en dubbelnauwkeurigheid liggen allemaal iets onder het gemiddelde voor een speler met een gemiddelde van 98,6 - de regerend Premier League-kampioen staat slechts 24e in de PDC voor zijn checkoutpercentage.
Bovendien zou de Nederlander 2,5% minder legs winnen tegen ProTour-tegenstanders dan Gary Anderson, die een lager gemiddelde heeft dan de nummer twee van de wereld.
Zoals zijn nederlaag in de Players Championship Finals aangeeft – Van Gerwens flitsen van genialiteit (zoals de nine-darter) helpen hem weinig om wedstrijden te winnen, en tot nu toe was hij niet gewend regelmatig tegenstanders te ontmoeten die niet aarzelen om voordeel te halen uit zijn gemiste dubbels.
Twee spelers die indrukwekkende gemiddelden noteerden in nederlagen tegen Luke Humphries afgelopen maand - Rob Cross en Ryan Searle - hebben zich getoond als spelers om in de gaten te houden naarmate het Wereldkampioenschap nadert.
Met uitzondering van Humphries zijn deze twee Engelsen de twee meest verbeterde spelers in de PDC van de afgelopen maand.
Searle was klinisch op de buitenring in Minehead en staat momenteel tweede in zijn voltooiingspercentage onder Tour Card Holders, en hij combineert deze vaardigheid met een gemiddelde van 96,55, zijn hoogste van 2023 en een stijging van twee punten ten opzichte van oktober.
Cross had ondertussen het ongeluk een record te vestigen voor het hoogste gemiddelde in een leg-play TV-finale op de Grand Slam, terwijl hij ten minste twee derde van de legs verloor.
Tegen de gemiddelde ProTour-tegenstander zouden dergelijke inspanningen hem echter waarschijnlijk bijna 62% van de gespeelde legs opleveren - een stijging van 6,3 punten in OChE in een maand plaatst hem nu voor elke andere Wereldkampioen.
Waar staat de titelverdediger Michael Smith qua huidige vorm? Met een gemiddelde van 95,66 voor zijn laatste 200 legs - respectabel - maar zeker niet hooggespannen verwachtingen scheppend voor een succesvolle titelverdediging.
Dit vertegenwoordigt een daling van 1,5 punt ten opzichte van oktober, net achter de #29 kwalificatie op de ProTour Order of Merit, Jules van Dongen.
Het aankomende Wereldkampioenschap Darts is een nog belangrijker moment voor Peter Wright, die het meeste van zijn £500.000 Order of Merit-prijs van zijn succes in 2021/22 dreigt te verliezen.
Wright verkeert in nog slechtere vorm dan Smith, 15e gerangschikt in de PDC op gemiddelden zonder iets bijzonders dat hem als potentiële kampioen van 2024 aanbeveelt, wat wel gezegd kan worden over Gian van Veen of Ryan Joyce.
Van 2011 tot heden hebben slechts negen spelers in een Wereldkampioenschapsfinale gestaan - dit lijkt het jaar te zijn dat die opvallende continuïteit in de grootste wedstrijd van darts doorbreekt.
*OChE (Ordinal Checkout Efficiency) uitgelegd:
OChE is een maatstaf ontworpen om de efficiëntie te evalueren waarmee spelers hun gemiddelden omzetten in gewonnen legs.
De statistiek is het % van legs dat een speler zou verwachten te winnen op de ProTour, berekend uit een gewogen gemiddelde van 4,5, 6 & 7 bezoek checkout percentages.
