Schotland is al lang een belangrijk onderdeel van het dartlandschap, met helden als Jocky Wilson en Gary Anderson, tot eigenzinnige spelers in onze sport zoals Peter 'Snakebite' Wright. Het zou best wel eens een mooie toekomst kunnen zijn voor Schotland, met het academiesysteem dat vorm krijgt en steun van enkele van de beste professionals van het land.
Een eerste kennismaking met Junior Darts voor Schotland vond plaats in 2018, toen vier van hun meest veelbelovende jonge talenten werden gestuurd naar Bristol voor het JDC Wereldkampioenschap. Recente finalist van het Wereld Jeugdkampioenschap, Nathan Girvan, was dat weekend een opvallende speler terwijl de basis werd gelegd voor wat we vandaag zien.
Onder leiding van de inmiddels PDC tourkaart-houder Alan Soutar was Craig Mitchell toeschouwer bij Team Scotland dat weekend. Hij houdt nu toezicht op zeven academies in zijn thuisland, terwijl junioren van heinde en verre strijden om het Wereldkampioenschap te halen.
Er zijn nu mogelijkheden voor junioren uit heel Schotland om te oefenen met darts in een vriendelijke en veilige omgeving met hulp van de JDC. Academieroutines en toernooien zijn afgestemd op het niveau van de speler en zorgen ervoor dat ze maximale kansen krijgen om vooruitgang te boeken en van hun darts te genieten. In gesprek met Josh Green zei Craig: "In 2018 was er eigenlijk maar één academy die kinderen leverde aan de JDC, maar nu hebben we er zeven, de telefoon blijft maar rinkelen van kinderen die willen meedoen. De vooruitgang is fenomenaal geweest door de jaren heen, en ik kan niet wachten om te zien hoe we verder groeien."
Craig woonde onlangs het UK Open bij met zijn zoon Connor, die Team Scotland vertegenwoordigde op de JDC World Cup 2018. Er waren meer dan tien JDC-vertegenwoordigers die meededen in Minehead, waaronder de JDC Wereldkampioenen Rusty-Jake Rodriguez, Keane Barry en Jurjen Van der Velde. Zelfs na vijf jaar bestaan deze relaties nog steeds, een essentieel onderdeel van betrokken zijn bij Junior Darts.
Craig vertelde me: "De kinderen krijgen de kans om relaties op te bouwen en te praten met jongeren uit andere landen, het is een onschatbare ervaring en iets waar ze hun hele leven iets aan zullen hebben". Dit jaar krijgen veel meer junioren de kans om naar Gibraltar te reizen voor het JDC Wereldkampioenschap, een gelegenheid om niet alleen te laten zien wat ze waard zijn op de oche, maar ook om die relaties op te bouwen die een leven lang kunnen meegaan.
Voor meer informatie over JDC Scotland, bezoek de sectie 'Academies' op Juniordarts.com. Er zijn momenteel vier JDC-geaccrediteerde academies die nieuwe leden aannemen, namelijk Angus Darts Academy, JDC Fife, Strathearn Youth Darts Academy en North Ayrshire Darts Academy. De JDC is ook bezig met het opzetten van gloednieuwe academies in Luncarty, Peebles en Glenrothes.
DOOR JOSH GREEN
