De Pool Krzysztof Ratajski gekroond tot Winmau World Master bij de mannen terwijl Lorraine Winstanley de damestitel binnenhaalt
Image Courtesy of David Gill - DGMedia
De Pool Krzysztof Ratajski is gekroond tot Winmau World Masters-kampioen 2017 na een verbluffende prestatie op het langstlopende dartstoernooi ter wereld, dat begin deze week werd gehouden in The Bridlington Spa.
Met een 31e plaats op de ranglijst van de British Darts Organisation (BDO) bij aanvang van het toernooi, moest Ratajski zich via de vloerheats een weg banen naar de podiumrondes. Die taak volbracht, versloeg hij 11th de geplaatste Nederlander Richard Veenstra en de Schot Alan Souter om door te gaan naar de kwartfinales.
Diep in zijn weg stond de verdedigende en tweevoudige, opeenvolgende World Master en huidige wereldkampioen Glen Durrant. Nadat hij sinds de laatste 64 slechts één set had verloren, leek Ratajski niet onder de indruk en won hij met 4-2.
Die overwinning zorgde voor een halve finale tegen de als achtste geplaatste Cameron Menzies, die zich voor de World Masters kwalificeerde dankzij een indrukwekkende recente vorm en in zijn kwartfinale de Welshman Jim Williams met 4-0 versloeg.
Opnieuw toonde Ratajski, die speelt onder de bijnaam 'The Polish Eagle', geen respect voor reputaties terwijl hij met een koelbloedige 5-1 prestatie door de finale stormde.
In ware David en Goliath-stijl stond nummer één geplaatste Mark McGeeney op hem te wachten, wiens weg naar de finale minder soepel was verlopen. Hij versloeg qualifier Neil Duff met 3-2 in een spannende laatste 16-wedstrijd en hoewel hij de Welsh geplaatste en 2014 World Master Martin Philips met 4-0 in de kwartfinale versloeg, werd hij in de halve finale door een andere qualifier, de Duitser Gabriel Clemens, tot de laatste set gedwongen.
Als hij al last had van podiumvrees, was dat niet te zien toen Ratajski door de vroege fases van de best-of-11 setfinale stormde en met 4-1 voor stond bij de pauze. De pauze kwam precies op het juiste moment voor McGeeney, die wanhopig moest hergroeperen. De Poolse Adelaar pakte het spel weer op waar hij was gebleven en won de zesde set om met 5-1 te leiden.
Veel spelers zijn erin geslaagd de overwinning uit de mond van de nederlaag te grissen in vergelijkbare situaties, en McGeeney's laatste hoop was dat hij de zenuwen van de Pool kon benutten nu de finishlijn naderde. Dat bleek echter niet het geval. Ratajski gooide dubbel negen om het eerste leg te winnen en vervolgens dubbel 16 bij de eerste poging om een overtuigende 6-1 overwinning binnen te halen en de Winmau World Master-titel te pakken.
Net zoals Ratajski de beste dag van zijn dartcarrière had, zo beleefde ook Engeland's Lorraine Winstanley haar eerste grote dartsoverwinning met de Ladies World Masters-titel. Als derde geplaatst veegde Winstanley de Noorse kwalificatiespeelster Rachna David in de laatste 16 met vier legs tegen nul van het bord.
Die overwinning zorgde voor een kwartfinale tegen de als zesde geplaatste Russische Anastasia Dobromyslova. In een van de wedstrijden van het damestoernooi won Winstanley een betoverende wedstrijd in het laatste leg, met een indrukwekkend gemiddelde van 28,31 per pijl.
Met nummer één geplaatste Deta Hedman en 2016 World Master Trina Gulliver MBE uitgeschakeld in de kwartfinales, trad Winstanley aan op het Bridlington Spa-podium als de nieuwe favoriet. Ze moest een strijdlustige prestatie van floor qualifier Tricia Wright in de halve finale overwinnen, maar leek nooit in gevaar en verzekerde zich van haar plek in de finale met een 4-2 overwinning.
Daar ontmoette ze Australië's Corrine Hammond, die in de laatste 16 en kwartfinales op de laatste leg moest winnen om Rhian Griffiths uit Wales en Mikuru Suzuki uit Japan te verslaan. In de halve finale vond ze haar ritme met een zelfverzekerde 4-0 overwinning op Sarah Roberts, die eerder die dag Deta Hedman had uitgeschakeld.
De vroege uitwisselingen werden gekenmerkt door krachtige scores van de Australiër maar beter afmaken door Winstanley. Na vier van de negen legs stonden de spelers gelijk op 2-2. Uiteindelijk vond de Engelse speelster haar scoring en wist ze haar kwaliteit op de dubbels vast te houden. Daardoor won ze de volgende drie legs en verzekerde ze zich van een 5-2 overwinning.
Eerder die dag werd de finale van de Winmau World Disability Darts Association (WDDA) World Masters gespeeld tussen WDDA-rang zes en zeven spelers Phil ‘Buzz’ Lees en Kev ‘Tick Tock’ Turner respectievelijk. Lees, die zijn 56e verjaardag vierde, nam een vroege 2-0 voorsprong in de eerste tot 3 legs finale.th verjaardag, sloeg terug met het derde leg.
Turner leek echter de trofee te willen veiligstellen met 3-1 toen hij zichzelf op een lastige double three zette in wat hij hoopte het laatste leg zou zijn, Lees had zijn kansen om weer dichterbij te komen. Het mocht niet zo zijn want Turner raakte de double three met zijn eerste pijl om de trofee te pakken.
De kwaliteit van het spel in het Boys and Girls World Masters-toernooi was net zo indrukwekkend met veel toekomstige sterren in actie. Voor de jongens vocht Duitsland's Nico Blum zich door een veld van 128 spelers om Ierland's Keane Barry te verslaan in een spannende finale die tot het laatste leg ging. Hij eindigde met een gemiddelde van 25,53 tegen Barry's 26,58.
Voor de meisjes eindigde Engeland's Beau Greaves een bijna foutloos toernooi met een 4-0 overwinning op Ierland's Katie Sheldon, met een gemiddelde van 21,32.
“Wederom heeft de World Masters betoverend darten opgeleverd,” zei Winmau Sales en Marketing directeur, Ian Flack. “De editie van dit jaar was de 44th toen het toernooi werd gehouden en er net zoveel verrassingen en schokken waren als elk ander jaar.”
“Het format is een echte uitdaging voor enkele van 's werelds beste spelers en toont geen respect voor geplaatste spelers. Krzysztof en Lorraine speelden geweldig darten om hun eerste majors te winnen. Voor de junioren, met Beau en Nico, is de toekomst van onze sport in goede handen. En in de WDDA World Masters-finale lieten Kev en Phil zien dat een handicap geen belemmering is voor geweldig darten."
Volledige resultaten en statistieken zijn beschikbaar op de BDO-website: http://bdodarts.com/wmwp17.php
