Joe Cullen won een volledig Winmau-finale in nacht 7 van de Premier League toen hij Michael van Gerwen versloeg in een beslissende laatste leg om voor het eerst de play-offposities te bereiken. "The Rockstar" trotseerde de verwachtingen nadat hij naar Nederland kwam als de minst waarschijnlijke om de avond te winnen, nadat hij tot nu toe alleen overwinningen had behaald in Liverpool.
De finale zag Cullen zeven 180's gooien en bijna het beslissende leg winnen met een nine darter na zes perfecte pijlen. Een zenuwslopende finish zag Cullen uiteindelijk de wedstrijd afsluiten op dubbel vier en de 6e speler worden die een Premier League-evenement wint van de 8 spelers geselecteerd in het seizoen 2022.
Cullen kwam als laatste in de ranglijst naar Rotterdam en vertrekt als vierde nadat hij voor het eerst een avondwedstrijd won, waardoor Michael Smith en James Wade de enige spelers zijn die nog niet hebben gewonnen op een Premier League avond.
Zijn openingswedstrijd van de avond was tegen Gary Anderson, waarbij de Schot naar Nederland kwam na zijn overwinning in Nottingham vorige week. Anderson won ook een halve finale tussen hen beiden op zaterdag toen hun paden elkaar kruisten tijdens Pro Tour evenement 5 in Barnsley.
“The Rockstar” was zeer indrukwekkend met zijn dubbels met slechts drie gemiste pijlen op dubbel, in een 6-5 overwinning waarbij Anderson na de wedstrijd verklaarde dat Cullen hem had gehinderd terwijl Joe volhield dat hij niets verkeerds had gedaan. Hij won zijn eerste wedstrijd op een Premier League avond sinds februari en verdiende een plek in de halve finales.
Wereldnummer één Peter Wright was de tegenstander van Cullen in de halve finale. Wright wilde zijn honderd procent winstrecord in de Premier League halve finales behouden. De wedstrijd was erg rommelig met veel losse pijlen van beiden, maar vier 180's en een gemiddelde van 88,17 waren genoeg om Cullen naar zijn tweede finale te brengen door “Snakebite” met 6-4 te verslaan.
Michael van Gerwen won die avond niet, maar kan ook tevreden zijn met het feit dat hij zijn voorsprong aan de top van de ranglijst heeft versterkt, waarbij alleen Cullen die avond meer punten verdiende dan hij. Zijn voorsprong aan de top is uitgebreid tot drie punten voor de nummer twee Peter Wright na het bereiken van de finale en het verdienen van nog een punt.
“Mighty Mike” versloeg Michael Smith met 6-5 in een zeer zenuwslopende kwartfinale voor de Nederlander, waarbij van Gerwen gemiddeld minder gooide dan “Bully Boy” in de wedstrijd. Een gemiddelde van 89,53 was genoeg om door te gaan, ondanks dat hij door Smith werd overtroffen gedurende de hele wedstrijd.
Hij versloeg Jonny Clayton in misschien wel de hoogste kwaliteit wedstrijd van de avond in Rotterdam met de Nederlander die gemiddeld 103,28 gooide in een 6-3 overwinning. Van Gerwen maakte een indrukwekkende 138 checkout om de wedstrijd af te sluiten door dubbel negen te raken na twee triple twintig.
De Premier League keert volgende week terug in Birmingham met Joe Cullen die het opneemt tegen Gerwyn Price in een belangrijke wedstrijd in de race voor de play-offs. Michael van Gerwen neemt het op tegen de onderste van de ranglijst James Wade in de kwartfinales.
De Cazoo Premier League wordt live uitgezonden op Sky Sports in het VK, via de wereldwijde uitzendpartners van de PDC waaronder DAZN en Viaplay, en op PDCTV voor abonnees buiten de rest van de wereld (exclusief VK, Ierland, Duitsland, Oostenrijk & Zwitserland)
Door Harry Masterson
Kwartfinales:
Peter Wright 6-5 James Wade
Joe Cullen 6-5 Gary Anderson
Jonny Clayton 6-5 Gerwyn Price
Michael van Gerwen 6-5 Michael Smith
Halve Finales:
Joe Cullen 6-4 Peter Wright
Michael van Gerwen 6-3 Jonny Clayton
Finale:
Joe Cullen 6-5 Michael van Gerwen
