Michael van Gerwen ging een stuk in op zijn nederlaag in de WK-finale tegen Peter Wright, door hun rematch in Alexandra Palace met 7-5 te winnen op Nacht Eén van de 2020 Unibet Premier League in Aberdeen.
De 16e editie van de Premier League begon voor meer dan 7.000 fans in de gloednieuwe P&J Live, waarbij vijfvoudig Premier League-kampioen Van Gerwen een thriller won van Wright.
Een typisch hoogstaande wedstrijd tussen de twee beste spelers ter wereld leverde zes finishes van meer dan honderd punten op, maar het was Van Gerwens gemiddelde van 104,13 dat uiteindelijk te veel bleek voor Wright.
Wright, die Van Gerwen op Nieuwjaarsdag beroemd van de troon stootte als Wereldkampioen, begon ideaal met finishes van 120 en 80 om een 2-0 voorsprong te nemen, maar Van Gerwen antwoordde met uitgooien van 120 en 106 om 3-2 voor te komen.
De volgende zes legs gingen allemaal met de beurt mee, waardoor Van Gerwen 6-5 voor kwam, en de Nederlander sloeg de cruciale break in de laatste leg van de wedstrijd om goed te beginnen aan zijn jacht op een vijfde opeenvolgende Premier League-titel.
"Ik denk dat het vanavond goed ging, ik kan niet klagen over hoe ik speelde," zei Van Gerwen, die afgelopen vrijdag in de eerste ronde van The Masters werd verslagen.
"Ik ga momenteel door een lastige periode om te wennen aan mijn nieuwe pijlen.
"Ik kan in de training met welke pijlen dan ook doen wat ik wil, maar het is anders als je op het grote podium staat.
"Maar de beslissing om te veranderen was iets wat ik moest doen voor het langetermijnvoordeel van mijn carrière.
"Natuurlijk voelde ik vanavond druk omdat ik geen Wereldkampioen ben, maar ik heb hard gewerkt en ik denk dat ik hierop kan voortbouwen."
Tweevoudig Premier League-kampioen Gary Anderson was de enige Schotse winnaar in Aberdeen toen hij een succesvolle terugkeer maakte in de Premier League, terugkomend van 5-4 achterstand om Daryl Gurney met 7-5 te verslaan in een boeiende ontmoeting.
In zijn eerste Premier League-wedstrijd in bijna twee jaar na een rugblessure die hem uitschakelde voor het seizoen 2019, leek Anderson op weg naar verlies nadat Gurney de beurt brak om 5-4 voor te komen in een spannende wedstrijd.
Maar tweevoudig Premier League-kampioen Anderson vond zijn beste vorm terug en gooide legs van 13, 12 en 12 pijlen om het Schotse publiek te verrukken.
Het was een perfecte start als fulltime Premier League-spelers voor Nathan Aspinall en Glen Durrant, die respectievelijk overwinningen boekten op John Henderson en Michael Smith.
Hendersons langverwachte terugkeer in Aberdeen werd verpest door Aspinall, die gemakkelijk met 7-3 won van de Schot.
Als eerste van negen Challengers na zijn beroemde gelijkspel tegen Van Gerwen in 2019, begon Henderson traag en herstelde nooit, terwijl Aspinall zijn eerste wedstrijd als Premier League-speler won.
Met Henderson die op 96 stond om binnen een leg van Aspinall te komen, gooide de UK Open-kampioen een kenmerkende 170-finish om elke hoop op een Henderson-comeback te stoppen en de wedstrijd uit te spelen.
Ondertussen miste Durrant slechts twee pijlen op dubbel in een meedogenloze 7-3 nederlaag van 2018 Premier League-finalist Smith.
De drievoudig BDO-kampioen trotseerde een achterstand van tien punten in het gemiddelde om 3-2 voor te komen en nadat Smith cruciaal twee pijlen op dubbel miste in leg zeven, breidde Durrant zijn voorsprong uit naar drie legs bij 5-2.
Vanaf dat moment keek Durrant nooit meer achterom en speelde de wedstrijd klinisch uit om zijn eerste overwinning als fulltime Premier League-speler te proeven.
De laatste wedstrijd van de avond zag Gerwyn Price terugkomen van 6-4 achterstand om een 6-6 gelijkspel te behalen tegen Rob Cross.
Na het uitgooien van 124 om een 4-2 voorsprong te nemen, werd Price teruggehaald toen Cross vier legs op rij won om een punt te verzekeren.
Een 130-finish van wereldnummer drie Price bracht de Welshman weer tot leven en hij volgde dat op met een leg van 13 pijlen om de punten te delen.
De 2020 Unibet Premier League gaat verder met Nacht Twee in Nottingham op donderdag 13 februari, waar wereldsensatie Sherrock haar Premier League-debuut maakt als Challenger, terwijl Schotse Wereldbekerwinnaars Anderson en Wright het tegen elkaar opnemen.
2020 Unibet Premier League Nacht Eén
donderdag 6 februari
P&J Live, Aberdeen
Glen Durrant 7-3 Michael Smith
Gary Anderson 7-5 Daryl Gurney
Michael van Gerwen 7-5 Peter Wright
Nathan Aspinall 7-3 John Henderson
Gerwyn Price 6-6 Rob Cross
2020 Unibet Premier League Nacht Twee
donderdag 13 februari
Motorpoint Arena, Nottingham
Rob Cross v Nathan Aspinall
Gerwyn Price v Michael Smith
Gary Anderson v Peter Wright
Glen Durrant v Fallon Sherrock
Daryl Gurney v Michael van Gerwen
Tickets: motorpointarenanottingham.com
