Michael van Gerwen won de laatste vijf legs om Gerwyn Price te verslaan in de Finale van de Betfred World Matchplay, waarbij hij 121 op de bull uitgooide om zijn derde Phil Taylor-trofee te winnen in de Winter Gardens.
Na het winnen van de Premier League vorige maand, ging de razendsnelle Nederlander door in Blackpool en verbeterde hij zich van wedstrijd tot wedstrijd, waarbij hij zeker zijn beste pijlen voor de Finale bewaarde, inclusief vijftien maximums en een gemiddelde van 101,19, waarmee hij £200.000 verdiende voor zijn fantastische campagne.
Het was de Welshman die uit de startblokken schoot en een checkout van 101 op tops vond om de worp te breken in het tweede leg, met een 2-0 voorsprong nadat hij was begonnen met een hold op dezelfde dubbel. Mighty Mike worstelde vroeg op de buitenring en miste acht pijlen op dubbel, terwijl de Red Dragon-ster opnieuw tops gooide en deze keer 4-0 voor kwam door 70 uit te gooien.
Ondanks alle missers op de buitenring kwam MVG één pijl tekort voor een nine darter, een prestatie die zijn tegenstander pas gisteren bereikte. The Green Machine voltooide een 10-pijlige hold op dubbel zes om van start te gaan, maar stond bij de eerste pauze met 4-1 achter.
De drievoudig Wereldkampioen kwam op gang, inclusief een 160 checkout op tops om voor het eerst in de wedstrijd de worp van Wereld Nummer 1 te breken, maar slaagde er niet in hiervan te profiteren in de achtste leg.
De problemen met dubbel keerden terug toen de voormalige back-to-back Matchplay-kampioen opnieuw zes dubbels miste, terwijl de Iceman tops raakte en met 58 afmaakte om direct terug te breken en zijn voorsprong van twee legs te herstellen. De 37-jarige scoorde zelf negen maximums en had een gemiddelde van 96,92 gedurende de wedstrijd, met een dubbelpercentage van 42,42% in de iconische locatie.
De man uit Markham vond opnieuw een paar goede momenten in de finale en brak in de veertiende leg, met dubbel negen om een 9-5 voorsprong te nemen nadat zijn tegenstander had geshowboated en een bull miste die werd geblokkeerd door een andere pijl om 82 af te maken, een fantastische pijl van van Gerwen.
De Nederlander vond finishes van 97 op tops in de zestiende leg en een belangrijke checkout van meer dan honderd, met een 140 finish op dubbel tien om zijn worp vast te houden en de stand op 10-8 te brengen. Naarmate de finale vorderde, ontwikkelde de vorm op de buitenring zich bij de man uit Vlijmen, wat samen met zijn fantastische scorevermogen zijn tegenstander begon te raken en het gevoel gaf dat de comeback eraan kwam.
De Iceman kon zijn kalmte niet bewaren en miste zelf pijlen op dubbel in de drieëntwintigste leg, waardoor een cruciale break van de vijfvoudig Grand Slam-kampioen mogelijk werd voordat hij de wedstrijd gelijk trok op dubbel zestien bij 12-12.
Een echte strijd van verstand met vier opeenvolgende houdingen van worp en een 90 checkout van de Winmau-man op dubbel achttien, maakte de finale gelijk op 13-13 voordat Price met zijn tweede pijl tops vond voor opnieuw een voorsprong van één leg in Blackpool.
De nieuwe Wereld Nummer 3 liet vervolgens zien waarom hij alles heeft gewonnen wat de PDC hem te bieden heeft, met vijf opeenvolgende legs inclusief drie checkouts van meer dan honderd. Dubbel vijf om 130 af te maken brak de worp van de Red Dragon-ster, waardoor MVG het initiatief kon nemen, een positie die hij op de oche nog niet had gehad, met een 15-14 voorsprong.
Een 114 checkout op tops bracht Mighty Mike op één punt van de overwinning bij 17-14, voordat een champagne 121 finish op de bullseye de derde Phil Taylor trofee veiligstelde, waarmee een lange wachttijd van zes jaar voor de Nederlander werd beëindigd.
Wat een jaar met twee overwinningen op de Euro Tour, de Premier League en nu de Matchplay, en vergeet niet dat hij vorige maand een operatie aan zijn werphand moest ondergaan. De beste speler van het hele jaar in de PDC en zeker de man om te verslaan in de rest van de dartkalender, nadat hij in december vanwege Covid was uitgesloten van het Wereldkampioenschap. Wat een comeback van Mighty Michael van Gerwen.
Door Harry Masterson
2022 Betfred World Matchplay Finale Resultaat
Michael van Gerwen (3) 18-14 Gerwyn Price (1)
