Michael van Gerwen beëindigde een droogte van 16 maanden op de PDC European Tour met een sensationele 8-7 overwinning op Gian van Veen om zondagavond in Boedapest de titel van de 2024 Hungarian Darts Trophy te pakken.
De Nederlandse superster had in mei 2023 zijn 36e European Tour-overwinning behaald bij de Belgian Darts Trophy, en verlengde zijn opmerkelijke record in een spannende beslissende leg in de MVM Dome.
Van Veen zocht zijn eerste senior PDC-titel, maar de jongeling moest één gemiste matchdart - op de bull - betreuren voordat Van Gerwen de beslissende leg van de finale met een 110-checkout pakte.
Na ook een Players Championship te hebben gewonnen op woensdag, heeft Van Gerwen nu twee titels binnen vijf dagen gepakt en £45.000 aan prijzengeld in een triomfantelijke terugkeer naar het winnen.
"Dit was echt belangrijk - ik moest echt hard vechten," gaf Van Gerwen toe. "Ik had het moeilijk in de finale en Gian profiteerde daarvan, maar ik was meer aan het vechten met mezelf."
"Het publiek gaf me zoveel energie en om ze iets terug te geven, ben ik dolblij."
"Ik denk dat ik op de goede weg ben, vooral met mijn nieuwe pijlen. Ik miste het winnende gevoel lange tijd, maar nu valt alles op zijn plek."
"Ik wil meer winnen en mijn liefde voor het spel is er nog steeds. Ik moet ervoor zorgen dat ik deze lijn vasthoud."
Van Gerwen had een nine-darter gegooid in de tweede ronde op zaterdag tegen Martin Lukeman, en hield die vorm vast met een gemiddelde van 100 in zijn derde ronde overwinning op Gabriel Clemens om de Finaledag te openen.
Hij schakelde daarna Josh Rock en Ross Smith uit - met een gemiddelde van 107,87 tegen laatstgenoemde in de halve finale - en bereikte de beslissende leg in zijn jacht op zijn 37e European Tour-overwinning.
Van Gerwen opende de volledig Nederlandse beslissende leg tegen Van Veen met een daverende 170-checkout, en voegde een tweede 12-darter en een break van worp toe om 3-1 voor te komen.
Van Veen sloeg terug met een 101-finish om gelijk te trekken, maar miste zijn kans om te breken toen Van Gerwen weer net voor kwam, terwijl het duo 13-darters uitwisselde waardoor de drievoudig wereldkampioen 5-4 voor kwam te staan.
Van Veen maakte toen 110 af om gelijk te trekken en dubbel acht om te breken en voor te komen bij 6-5, maar miste de bull terwijl Van Gerwen terugbrak nadat het duo 180's had geruild.
Twee missers op dubbel 12 van Van Gerwen gaven Van Veen vervolgens de kans om 72 uit te gooien terwijl hij op 7-6 een leg verwijderd was van de overwinning - maar hij raakte toen de bull net niet voor een 118 finish voor de glorie.
Dubbel vier zag Van Gerwen gelijkmaken en een beslissend leg afdwingen, en met het voordeel van gooien was de nummer drie van de wereld als eerste bij een finish - ondanks een Van Veen 180 - toen hij een 110 checkout verzilverde om vreugdevolle taferelen te ontketenen terwijl hij weer een European Tour-titel pakte.
Van Veen had vorig jaar een doorbraakoverwinning op Van Gerwen in het European Championship, maar betreurde een net gemiste bullseye in zijn zoektocht naar een eerste seniorentitel.
Een voormalige Development Tour-ster en de runner-up van het 2023 Winmau World Youth Championship, Van Veen schakelde Keane Barry, Danny Noppert, Wessel Nijman en Ryan Searle uit in een indrukwekkende run naar de finale in Boedapest.
"Ik denk dat ik een heel goed toernooi heb gespeeld," zei Van Veen. "Ik was gewoon blij dit weekend de kwartfinales te overleven, en Ryan verslaan in de halve finales was een geweldige bonus.
"Maar als je in de finale staat, wil je winnen. Ook al is Michael een fantastische speler, ik miste wat kansen, en Michael was de verdiende winnaar.
"Ik ben pas 22 jaar oud, en om Michael van Gerwen zo ver te pushen in de finale is een geweldig gevoel. Natuurlijk ben ik teleurgesteld.
"Ik miste de matchdart, de 118 op de bull, ik denk dat het heel dichtbij was - maar Michael's 110 finish toont zijn klasse. Hij is vandaag de verdiende winnaar en gefeliciteerd aan hem."
Het Engelse duo Searle en Ross Smith werden uitgeschakeld in de halve finales in hun zoektocht naar European Tour glorie, terwijl Rock en Nijman werden vergezeld door Stephen Bunting en Daryl Gurney in het bereiken van de kwartfinales.
Gurney leverde een van de show-stopper momenten van het evenement met een sensationele 167 checkout in het beslissende leg van zijn clash met Dave Chisnall om de titelverdediging van de Engelsman in ronde drie te beëindigen.
Enthousiaste menigten in de MVM Dome waren het hele weekend getrakteerd op drie negen-darters - een primeur op de European Tour - waarbij Van Gerwen Cor Dekker op zaterdag volgde in het bereiken van perfectie.
Martin Schindler voltooide vervolgens de hattrick van negen-darters tijdens de derde ronde op zondagmiddag, hoewel de poging van de Duitser om een tweede European Tour-titel te winnen werd beëindigd door Bunting.
De PDC European Tour gaat volgend weekend verder met de allereerste Swiss Darts Trophy in Basel, die van 27 tot 29 september wordt gehouden.
Het toernooi wordt live uitgezonden op Viaplay, DAZN en PDCTV (exclusief Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland) en via bookmakerswebsites wereldwijd.
Klik hier voor live scores, wedstrijdstatistieken & resultaten.
2024 Hungarian Darts Trophy
Zondag 22 september
Middag sessie
Derde Ronde
Daryl Gurney 6-5 Dave Chisnall
Ryan Searle 6-1 Peter Wright
Wessel Nijman 6-1 Scott Williams
Gian van Veen 6-3 Danny Noppert
Ross Smith Vrijstelling (Ricardo Pietreczko trok zich terug)
Stephen Bunting 6-4 Martin Schindler
Michael van Gerwen 6-4 Gabriel Clemens
Josh Rock 6-4 Rob Cross
Avondsessie
Kwartfinales
Ryan Searle 6-3 Daryl Gurney
Gian van Veen 6-2 Wessel Nijman
Ross Smith 6-5 Stephen Bunting
Michael van Gerwen 6-4 Josh Rock
Halve Finales
Gian van Veen 7-5 Ryan Searle
Michael van Gerwen 7-3 Ross Smith
Finale
Michael van Gerwen 8-7 Gian van Veen
