Michael van Gerwen vierde de terugkeer van darts op briljante wijze met een dramatische overwinning op Peter Wright in de finale van de PDC Summer Series Dag Eén op woensdag in Milton Keynes.
De twee beste spelers ter wereld kwamen door het veld van 128 spelers op de eerste van vijf dagen actie in de Marshall Arena om de finale te spelen.
Een spannende wedstrijd zag Wright terugkomen van een 5-2 achterstand om met vijf opeenvolgende legs op de rand van de overwinning te komen, alleen om Van Gerwen het spel te zien redden voordat hij de beslissende leg won.
De overwinning voor Van Gerwen leverde de Nederlander zijn tweede titel van 2020 op, na het winnen van de Ladbrokes UK Open in maart, en een eerste prijs van £10.000 voor een vroege leiding in de PDC Summer Series Order of Merit.
"Ik ben erg blij," zei Van Gerwen. "Het was een zware dag en ik moest echt goed presteren, maar ik heb hard gewerkt en ik heb vandaag genoeg gedaan.
"Voor het eerste toernooi na deze lange pauze vond ik het niet slecht. Ik ben echt blij om terug te zijn. Ik heb goed gedart, maar je weet nooit wat er kan gebeuren - er zijn geen makkelijke wedstrijden meer.
"Het maakt nu niet uit wie je treft, je moet scherp zijn anders verslaan ze je. Het is mijn grootste pauze ooit geweest, vier maanden is een lange tijd weg zijn, maar ik ben blij dat ik vandaag aan iedereen heb laten zien dat ik terug ben."
De nummer één van de wereld begon met een overtuigende overwinning op Ciaran Teehan, maar moest hard vechten tegen zowel William Borland als Callan Rydz - met een gemiddelde van meer dan 105 in beide wedstrijden en overleefde een gemiste matchdart van Borland in hun beslissende leg.
Hij veegde daarna Jamie Hughes en Danny Noppert op voor het verlies van slechts één leg, voordat hij een gemiddelde van 107 gooide in een 7-3 halve finale overwinning op Gabriel Clemens.
Wright had 110 moeten uitgooien in de tweede leg van de finale, maar betaalde de prijs voor het twee keer missen van darts om te breken, terwijl Van Gerwen met een eigen break naar een 5-2 voorsprong ging.
Wright eindigde op 116 toen hij terugbrak in leg negen voordat hij profiteerde van gemiste dubbels in twee van de volgende drie legs en zo op 7-5 kwam.
Van Gerwen redde echter de finale met een finish van 72, gooide dubbel twee in leg 14 om een beslissende leg af te dwingen en trotseerde daarna een 180 van Wright - om 64 over te houden - door 76 uit te gooien op tops voor de overwinning.
Wereldkampioen Wright, die voor het eerst in competitie een bril droeg, moest ook hard werken om de finale te bereiken, vooral in zijn vroege overwinningen op Ron Meulenkamp, Derk Telnekes en James Wilson.
Hij versloeg ook Premier League-rivalen Rob Cross en Glen Durrant - laatstgenoemde met een gemiddelde van 108 - en versloeg Krzysztof Ratajski met 7-2 in de halve finales met weer een geweldige prestatie.
De Poolse Ratajski probeerde zijn tweede Players Championship-titel van 2020 te winnen toen hij zijn derde halve finale van het jaar bereikte, terwijl Clemens zijn beste prestatie van het jaar evenaarde om een verdere stap te zetten richting kwalificatie voor de Betfred World Matchplay.
Het toernooi was de eerste van vijf dagen actie toen de PDC's gerangschikte Players Championship-serie terugkeerde in een veilige "Bubble" in de Marshall Arena in Milton Keynes.
PDC Summer Series Dag Eén (Players Championship Negen)
Woensdag 8 juli, Marshall Arena, Milton Keynes
Laatste 16
Danny Noppert 6-3 Stephen Bunting
Michael van Gerwen 6-1 Jamie Hughes
Mensur Suljovic tegen Darren Webster
Gabriel Clemens 6-5 Steve Beaton
Peter Wright 6-2 Rob Cross
Glen Durrant 6-5 Jason Lowe
Krzysztof Ratajski 6-2 Eddie Lovely
Dave Chisnall 6-1 Ricky Evans
Kwartfinales
Michael van Gerwen 6-0 Danny Noppert
Gabriel Clemens 6-2 Mensur Suljovic
Peter Wright 6-3 Glen Durrant
Krzysztof Ratajski 6-3 Dave Chisnall
Halve Finales
Michael van Gerwen 7-3 Gabriel Clemens
Peter Wright 7-2 Krzysztof Ratajski
Finale
Michael van Gerwen 8-7 Peter Wright
