Michael van Gerwen keerde terug naar winst met een prachtige 8-4 overwinning op Dave Chisnall in de finale van Players Championship 21 op woensdag in Wigan.
Van Gerwen leverde een geweldige prestatie om de topgeplaatste Chisnall te verslaan in een wedstrijd van hoge kwaliteit in het Robin Park Tennis Centrum, met een gemiddelde van 106,67 om zijn eerste rankingtitel van 2024 te bemachtigen.
De Nederlandse superster – die zijn eerste Players Championship-finale sinds maart 2023 speelde – leverde het werk om zijn eerste titel te pakken sinds een overwinning in het Dutch Darts Masters-toernooi van januari op de World Series-circuit.
Chisnall nam vroeg een 2-1 voorsprong in een opvallende start van de wedstrijd, terwijl het duo ton-plus checkouts uitwisselde in opeenvolgende legs.
Van Gerwen nam echter het initiatief met een reeks van zes ongeslagen legs – inclusief een fantastische 158 checkout in leg acht – om op het punt van overwinning te komen bij 7-2.
Chisnall sloeg terug met twee legs van 13 darts om zijn kleine hoop levend te houden, hoewel Van Gerwen elke dreiging van een onwaarschijnlijke ommekeer afwendde door dubbel acht te raken en de deal te bezegelen.
“Ik denk dat ik echt goed heb gespeeld,” gaf de drievoudig Wereldkampioen toe, die deze week in Wigan met nieuwe pijlen speelde.
“Mijn scoringskracht was er, en elke keer dat ik Dave onder druk moest zetten, kon ik dat doen.
"Ik ben tevreden met mijn prestatie. Ik gebruik mijn nieuwe pijlen die het erg goed doen, dus iedereen is een winnaar!"
"Ik heb in veel van deze [ProTour-evenementen] ondermaats gepresteerd, dus om terug te zijn op deze tour en er daadwerkelijk een te winnen, voelt goed.
"Ik kom hier niet alleen om mee te doen. Ik wil winnen, ik wil presteren en ik wil de juiste dingen voor mezelf doen.
"Ik weet dat er nog veel meer te winnen valt en veel meer om voor te vechten is, maar voor mij is het belangrijkste dat ik altijd in mijn eigen kunnen blijf geloven."
Na zijn uitdaging te zijn begonnen met een zwaar bevochten 6-4 overwinning op Lee Cocks, gemiddeld Van Gerwen 99 in het wegvagen van Ryan Meikle en Karel Sedlacek.
Hierop volgden opeenvolgende 6-3 overwinningen tegen James Wade en Gian van Veen, terwijl hij in de halve finales een andere Nederlander uitschakelde met een overtuigende 7-2 zege op Maik Kuivenhoven.
Chisnall – een halve finalist op dinsdag – ging 24 uur later een stap verder en vierde indrukwekkende 6-1 overwinningen tegen Jose de Sousa en Jonny Clayton eerder die middag.
De 44-jarige bleek te sterk voor zijn tegenstander uit St Helens, Stephen Bunting, in de kwartfinale, voordat hij vier matchdarts overleefde in zijn halve finalezege op Ritchie Edhouse, die terugkwam van 6-2 achterstand om gelijk te maken.
Edhouse behaalde een reeks grote overwinningen in het Robin Park Tennis Centrum, waarbij hij voormalig Lakeside-kampioenen Jelle Klaasen en Christian Kist uitschakelde om zijn titeluitdaging te starten.
Hij veegde ook de Oostenrijkse veteraan Mensur Suljovic schoon en vocht zich terug van een 5-2 achterstand om Damon Heta in de kwartfinales te verslaan, maar verloor vervolgens van Chisnall in een dramatische halve finale.
Edhouse werd in de halve finales vergezeld door Kuivenhoven, die eerder de 15-overwinningen op rij van Luke Littler in de laatste 16 stopte.
De Nederlander versloeg ook Robbie Knops, Berry van Peer, Jim Williams en Benjamin Reus om zijn eerste ProTour halve finale sinds juli 2021 te bereiken.
De Deense nummer één Reus rekende af met Ryan Searle en William O’Connor en bereikte zijn eerste ProTour kwartfinale, terwijl Heta vier opeenvolgende ton-overstijgende gemiddelden liet zien om door te stoten naar de laatste acht.
Dinsdags runner-up Bunting behield zijn goede vorm met een kwartfinaleplaats in Wigan, terwijl Van Veen Simon Whitlock en Michael Smith versloeg om hetzelfde stadium te bereiken.
Elders kwam Wessel Nijman als winnaar uit een verbazingwekkende eerste ronde clash tegen Raymond van Barneveld, waarbij hij een verbluffend gemiddelde van 112,71 van zijn landgenoot trotseerde en zelf een gemiddelde van 108,74 behaalde.
Het PDC ProTour-seizoen 2024 gaat verder met Players Championships 22-23 in Leicester op 24-25 september, met live-uitzendingen via PDCTV en de websites van bookmakers wereldwijd.
De loting en resultaten van het evenement staan vermeld in het Match Centre.
Klik hier voor wedstrijdstatistieken via DartConnect.
2024 Players Championship 21
Robin Park Tennis Centrum, Wigan
Woensdag 18 september
Laatste 16
Dave Chisnall 6-1 Jonny Clayton
Stephen Bunting 6-5 Thibault Tricole
Damon Heta 6-3 Gerwyn Price
Ritchie Edhouse 6-3 Christian Kist
Maik Kuivenhoven 6-3 Luke Littler
Benjamin Reus 6-4 William O'Connor
Ian White tegen Gian van Veen
Michael van Gerwen 6-3 James Wade
Kwartfinales
Dave Chisnall 6-2 Stephen Bunting
Ritchie Edhouse 6-5 Damon Heta
Maik Kuivenhoven 6-2 Benjamin Reus
Michael van Gerwen 6-3 Gian van Veen
Halve Finales
Dave Chisnall 7-6 Ritchie Edhouse
Michael van Gerwen 7-2 Maik Kuivenhoven
Finale
Michael van Gerwen 8-4 Dave Chisnall
