Michael van Gerwen keerde terug naar het winnen in de BetMGM Premier League met succes in Night 11 in Birmingham op donderdag.
Van Gerwen had zes van zijn laatste zeven league-wedstrijden verloren voor zijn aankomst in Birmingham, maar de Nederlander herstartte zijn campagne met zwaar bevochten overwinningen op Nathan Aspinall, Michael Smith en Luke Littler in de Utilita Arena.
De nummer drie van de wereld won vier opeenvolgende legs vanaf een 4-2 achterstand om Aspinall te verslaan in een cruciale kwartfinalewedstrijd, geholpen door een spectaculaire 152-finish in de voorlaatste leg.
Van Gerwen, de regerend Premier League-kampioen, leverde vervolgens een klinische prestatie om Michael Smith in de halve finale te verslaan, waarbij hij twee keer een finish van meer dan honderd punten maakte om een beslissende wedstrijd tegen Littler af te dwingen.
De tiener had de laatste drie ontmoetingen tussen de twee gewonnen, maar werd gestraft voor een ondermaats optreden door een strijdlustige Van Gerwen, die met 6-3 won en de hoofdprijs van £10.000 pakte.
Littler leidde met 2-1 na een weinig veelbelovende start van de wedstrijd, maar Van Gerwen reageerde met een klinische 125 finish, voordat hij vier van de volgende vijf legs won om zijn vierde nachtelijke overwinning van het seizoen veilig te stellen.
"Het wordt tijd," grapte Van Gerwen, die opschuift naar de derde plaats, vier punten achter koploper Littler.
"Ik heb het mezelf een beetje moeilijk gemaakt, maar het belangrijkste is hoe je terugveert, en hoe je terugkijkt op de afgelopen weken.
"We weten allemaal dat de afgelopen weken niet geweldig voor me zijn geweest, maar om hier vanavond terug te komen met een overwinning voelt goed.
"Ik moest vanavond vechten. Ik moest diep graven. Ik speelde niet mijn beste spel, maar deze overwinning geeft me natuurlijk vertrouwen.
"Ik geloof in mijn eigen kunnen. Je moet ervoor zorgen dat je gefocust blijft en dat is wat ik heb gedaan, maar er komt nog meer."
Littler kon zich niet aansluiten bij Van Gerwen en Luke Humphries in het behalen van een hattrick van opeenvolgende nachtelijke overwinningen, maar hij liep twee punten uit aan de leiding van de ranglijst nadat hij de West Midlands met drie punten op zak had verlaten.
De superster uit Warrington begon zijn avond met een strijdlustige overwinning tegen Cross, die zijn vijfde opeenvolgende kwartfinale-uitstap verloor nadat hij een 5-4 voorsprong had weggegeven.
De 17-jarige hield daarna een dappere comeback van Humphries af in een boeiende halve finale, met een gemiddelde van 107 en vijf 180's om de Wereldkampioen te verslaan, die terugkwam van een 5-2 achterstand om gelijk te maken.
Wereldnummer één Humphries was terug aan het winnen op het Premier League-podium in de openingswedstrijd van de avond tegen Peter Wright, met vijf opeenvolgende legs vanaf een 4-1 achterstand om de tweede plaats in het klassement veilig te stellen.
In de andere kwartfinale van de avond in een uitverkochte Utilita Arena, hield Smith Gerwyn Price van de winst af in een wedstrijd van hoge kwaliteit, met een gemiddelde van 104 en zes van zijn negen pogingen op dubbel raak om de kloof met de nummer vier Aspinall te verkleinen tot één punt.
De BetMGM Premier League tour komt volgende week donderdag aan in Rotterdam, waar Van Gerwen zijn rentree op eigen bodem maakt tegen Humphries.
Littler en Smith nemen het in de openingswedstrijd van de avond in Rotterdam Ahoy tegen elkaar op, terwijl Cross het opneemt tegen Price en Aspinall het opneemt tegen Wright.
De 2024 BetMGM Premier League wordt live uitgezonden op Sky Sports in het VK & Ierland, via de wereldwijde uitzendrechtenpartners van de PDC waaronder DAZN en Viaplay, en op PDCTV voor abonnees buiten deze gebieden.
Klik hier voor wedstrijdstatistieken en resultaten.
2024 BetMGM Premier League
Nacht 11 - Utilita Arena, Birmingham
Donderdag 11 april
Kwartfinales
Luke Humphries 6-4 Peter Wright
Luke Littler 6-5 Rob Cross
Michael Smith 6-3 Gerwyn Price
Michael van Gerwen 6-4 Nathan Aspinall
Halve Finales
Luke Littler 6-5 Luke Humphries
Michael van Gerwen 6-4 Michael Smith
Finale
Michael van Gerwen 6-3 Luke Littler
