Michael van Gerwen leverde een meedogenloze prestatie om de Noord-Amerikaanse kampioen Jeff Smith met 8-0 te verslaan en zijn tweede bet365 US Darts Masters-titel in New York op zaterdag veilig te stellen.
Van Gerwen stormde naar de overwinning tijdens een drukke avond vol actie in Madison Square Garden, waarbij hij de hoofdprijs van £20.000 pakte en daarmee zijn recordverlengende 18e World Series of Darts-titel behaalde.
De Nederlander arriveerde in New York, net nadat hij afgelopen donderdag zijn recordbrekende zevende Premier League-titel had gewonnen, en bekroonde een memorabele periode van tien dagen door zijn titeltelling in de Big Apple uit te breiden.
Van Gerwen begon zijn campagne met een 6-2 overwinning op de Canadese nieuwkomer Jake Macmillan, voordat hij met dezelfde score Jim Long versloeg, die Michael Smith had verslagen, in de openingswedstrijd van zaterdag.
De Nederlander vocht zich daarna terug van een 6-4 achterstand om Rob Cross te verslaan in een spannende halve finale, waarbij hij 170- en 122-finishen van de voormalige wereldkampioen weerstond om een World Series-klassieker te winnen.
Cross mikte de bull voor een spectaculaire 167-finish in de beslissende leg, maar Van Gerwen werd een overtuigende winnaar in de showwedstrijd van zaterdag en vernederde Smith met 8-0 om weer geschiedenis te schrijven.
De drievoudig wereldkampioen gaf zijn intentie aan met een 103-checkout om als eerste te scoren in 12 darts, en dat zette de toon voor een dominante vertoning.
Smith liet drie darts op dubbel liggen om in de tweede leg gelijk te maken en betaalde daar een hoge prijs voor, terwijl Van Gerwen klinische combinaties van 89 en 80 afmaakte om zijn voorsprong uit te breiden tot 5-0.
De Canadese veteraan liet verdere kansen liggen om zijn score te openen in leg zes, en hij kreeg geen nieuwe kans op dubbel, toen Van Gerwen in leg acht een twee-dart 76-finish maakte om de whitewash compleet te maken.
“Het betekent veel voor mij om deze trofee te winnen,” zei Van Gerwen, die zijn 50e World Series of Darts-evenement speelde.
“Het was ons tweede jaar hier in Madison Square Garden en ik heb nog nooit een titel gewonnen op zo’n iconische locatie als deze, dus het is weer een punt van mijn bucketlist af!
“Ik had drie grote overwinningen, maar de wedstrijd tegen Rob Cross was een beetje vreemd.
“Je moet proberen je focus te behouden. Het is niet makkelijk, maar het is me gelukt, en het afmaken met een 11-darter geeft altijd veel voldoening.
“Jeff raakte zeker uitgeput in de finale. Hij had een heel zware dag en dat hoort helaas bij darts, maar ik heb daarvan geprofiteerd. Ik ben blij dat ik gewonnen heb. Ik ben een trotse man.”
Smith vierde zaterdagmiddag zijn tweede overwinning op het North American Darts Championship en vervolgde zijn droomweekend met een plek in zijn eerste PDC-televisiefinale.
De Canadees – die vrijdagavond wereldnummer twee Peter Wright uitschakelde – zette zijn zegereeks voort met een geïnspireerde prestatie tegen de kampioen van 2019, Nathan Aspinall.
Aspinall was het slachtoffer van een sublieme afwerking na zijn eigen heldendaden op vrijdag, toen Smith twee finishes van meer dan honderd punten maakte en zes van zijn zeven pogingen op dubbel benutte om te zegevieren.
De 47-jarige bracht daarna het dak eraf met een buitengewone overwinning in de laatste leg tegen Luke Humphries, waarbij hij een majestueuze 167-finish produceerde om zijn vijfde overwinning van de dag in Madison Square Garden te boeken.
Humphries won een hoogstaande kwartfinale tegen Gerwyn Price om een plek in zijn eerste World Series halve finale veilig te stellen, ondanks een gemiddelde van 104 van de Welshman.
Ondertussen versloeg Cross Dimitri Van den Bergh in hun kwartfinale door vijf legs op rij te winnen na een 2-1 achterstand, maar hij moest uiteindelijk buigen voor de latere kampioen Van Gerwen in een spannende wedstrijd.
Na het succes van het nieuwste PDC-evenement in Madison Square Garden is bevestigd dat de World Series of Darts op 7-8 juni 2024 terugkeert voor de US Darts Masters en het North American Championship.
De World Series of Darts gaat volgende maand verder met de allereerste Poland Darts Masters in COS Torwar in Warschau op 7-8 juli.
PDCTV-abonnementsopties omvatten een £25 Summer Pass, die live verslaggeving van de resterende drie wereldwijde World Series of Darts-evenementen van juni tot augustus via PDCTV bevat.
Afbeeldingen met dank aan PDC
2023 bet365 US Darts Masters
Avondsessie
Kwartfinales
Michael van Gerwen 6-2 Jim Long
Rob Cross 6-2 Dimitri Van den Bergh
Luke Humphries 6-4 Gerwyn Price
Jeff Smith 6-2 Nathan Aspinall
Halve finales
Michael van Gerwen 7-6 Rob Cross
Jeff Smith 7-6 Luke Humphries
Finale
Michael van Gerwen 8-0 Jeff Smith
EINDE
Geschreven door Josh Gorton
