SIMON WHITLOCK won zijn eerste grote titel met een 11-5 overwinning op Wes Newton in de PartyPoker.net European Championship finale op zondagavond, waarmee hij een briljant dartweekend afrondde door de £50.000 hoofdprijs in Duitsland te winnen.
De Australiër had drie eerdere grote finales verloren, waaronder de McCoy's Premier League Darts in mei, maar beëindigde die reeks stijlvol door Newton te verslaan.
Whitlock volgde overwinningen op Mark Walsh en Dave Chisnall in de eerste twee rondes op met een 10-7 kwartfinalezege op Colin Lloyd en een 11-9 halvefinalewinst tegen Kim Huybrechts op zondag in de RWE Sporthalle in Muelheim.
Na een vroege 5-2 voorsprong in de finale, gooide hij een 167-uitgooi om een 9-4 voorsprong te vestigen, en zelfs zeven 180's van Newton waren niet genoeg om hem van de nederlaag te redden terwijl Whitlock het Duitse publiek, dat hem toejuichte, blij maakte door de overwinning veilig te stellen.
"Ik ben zo dicht bij het winnen van een grote titel geweest in de afgelopen jaren en ik ben absoluut dolblij dat ik er eindelijk een heb gewonnen," zei een geëmotioneerde Whitlock.
"Ik ging vol vertrouwen het weekend in na het winnen van een Players Championship afgelopen zondag en ik heb die vorm meegenomen naar dit toernooi. Het was een paar jaar geleden sinds ik een toernooi had gewonnen, maar dit is nu twee in zo veel weken en ik ben dolblij.
"Het publiek hier was fantastisch en hoewel hun steun voor mij het moeilijk kan maken voor mijn tegenstanders, was hun reactie geweldig en ik moet ze bedanken omdat ze het evenement echt plezierig hebben gemaakt.
"Ik ben zo blij en ik wil hier nu op doorgaan en meer grote titels winnen, het Wereldkampioenschap en wereldnummer één worden - ik wil het allemaal!
"Dit is een droom die eindelijk uitkomt en ik ben zo trots op wat ik heb bereikt. Wes is een fantastische speler en hij heeft een geweldig toernooi gespeeld, maar ik speelde echt goed en was zo vastberaden om die finale te winnen."
Het duo maakte een geweldige start van de finale met 180's in de openingsleg en deelde de eerste vier legs voordat Whitlock er drie op rij nam om de leiding te nemen, met een 180 in leg vijf in 13 darts, waarna dubbel tien voor het eerst de beurt brak en dubbel zes hem een 5-2 voorsprong opleverde.
Newton gooide een 13-darter om terug te slaan en verbeterde dat met een 11-darter finish terwijl hij de kloof tot 6-4 verkleinde in zijn beste spelperiode.
Whitlock vond echter een extra versnelling om de volgende drie legs te winnen, met twee 14-darter finishes die een prachtige 167-uitgooi omsloten terwijl hij naar een 9-4 voorsprong ging en twee legs verwijderd was van de titel.
Newton, geholpen door zijn zesde maximum, nam de volgende leg om in de race te blijven, maar kon alleen toekijken terwijl Whitlock 94 uitgooide om 10-5 voor te komen, voordat hij een 180 van de nummer vijf geplaatste weerstond om met dubbel acht de overwinning veilig te stellen.
De overwinning brengt Whitlock naar de vijfde plaats in de PDC Order of Merit, omdat hij Newton voorbijgaat, die zijn tweede grote finale verloor nadat hij in 2011 runner-up was bij de UK Open.
"Het is een goed weekend geweest en hoewel ik teleurgesteld ben om de finale te verliezen, neem ik de positieve dingen eruit," zei Newton.
"Ik voelde me goed voor de finale, maar het gebeurde gewoon niet voor mij. Het was een heel zware wedstrijd voor mij, het publiek was aan Simon's kant en hij speelde echt goed, en hij verdiende het om te winnen."
"Het doet pijn om te verliezen in de finale omdat je zo dichtbij bent, maar aan de andere kant is het weer een finale en ik zet stappen in de goede richting - hopelijk win ik er op een dag een."
Newton's weg naar de finale omvatte een 11-9 overwinning in de halve finale op zijn kamergenoot, Noord-Ier Brendan Dolan, waarbij hij van 9-6 achterstand terugkwam om vijf legs op rij te winnen voor de overwinning.
Hij versloeg ook eerder op zondag Andy Hamilton met 10-8 in de kwartfinales en nam £20,000 mee naar huis als runner-up.
Dolan, de runner-up van de World Grand Prix van vorig jaar, beëindigde Phil Taylor's vierjarige heerschappij als Europees Kampioen met een geweldige 10-6 overwinning op de nummer één van de wereld in hun kwartfinalewedstrijd.
Belgiës Kim Huybrechts voegde zich bij Newton in de halve finales dankzij een sensationele 10-8 overwinning op Raymond van Barneveld in de kwartfinale.
Huybrechts - die pas in juli 2011 professioneel werd na zich te hebben gekwalificeerd voor het Europees Kampioenschap van vorig jaar - komt nu voor het eerst in de wereldtop 32 na het verdienen van £10,000 prijzengeld.
PartyPoker.net Europees Kampioenschap
Kwartfinales
Simon Whitlock 10-7 Colin Lloyd
Verliezers £7,500
Halve finales
Simon Whitlock 11-9 Kim Huybrechts
Finale
Simon Whitlock 11-5 Wes Newton
Winnaar £50,000
Tweede plaats £20,000
Wedstrijddetails
Kim Huybrechts tegen Simon Whitlock
0-0 - Kim Huybrechts wint de bull en gooit als eerste
0-1 - Whitlock opent de finale met 140 en 180, en wanneer Huybrechts de bull mist voor een 164-finish en twee pijlen op dubbel acht, herstelt de Australiër zich van een eerdere misser om tops te raken en meteen de worp te breken.
0-2 - Huybrechts mist dubbel 16 voor een 106 finish om terug te breken, en Whitlock maakt tops uit met zijn derde pijl om zijn voorsprong te verdubbelen.
0-3 - Whitlock's briljante start gaat door terwijl hij een 180 gooit en 92 uitmaakt in twee pijlen om een derde opeenvolgende leg te winnen.
1-3 - Huybrechts wint zijn eerste leg in stijl, met een 180 en een 104 checkout.
2-3 - Huybrechts gooit weer een maximum en maakt deze keer 102 uit terwijl hij het verschil terugbrengt tot één leg.
3-3 - Huybrechts raakt dubbel tien om de wedstrijd gelijk te trekken.
4-3 - De Belg wint een vierde opeenvolgende leg, maakt 83 uit op dubbel 16.
4-4 - Whitlock maakt gelijk door 58 uit te maken.
5-4 - Huybrechts maakt 122 uit op de bull, terwijl Whitlock wacht op een dubbel.
5-5 - Het tweetal ruilt 180's uit, en Whitlock maakt 80 uit op dubbel tien om weer gelijk te trekken.
6-5 - Dubbel 16 zorgt ervoor dat Huybrechts de leiding terugpakt.
6-6 - Whitlock opent met een 180 en maakt gelijk op dubbel acht.
7-6 - Huybrechts gooit een 180 en maakt dubbel vier om weer op voorsprong te komen.
7-7 - Het tit-for-tat gaat door terwijl Whitlock opnieuw opent met een 180 en 68 uitmaakt op tops.
8-7 - De spanning bereikt een hoogtepunt terwijl Whitlock probeert te breken - maar mist zeven darts op een dubbel en laat Huybrechts terugkomen na vier missers om dubbel negen uit te maken en op voorsprong te komen.
8-8 - Whitlock opent met een 180 en maakt dubbel tien met zijn derde pijl om de wedstrijd gelijk te trekken.
8-9 - De Australiër begint met zijn zevende 180 van de wedstrijd en maakt vervolgens dubbel vier om voor het eerst sinds leg vijf op voorsprong te komen.
8-10 - Whitlock's opmars gaat door terwijl hij een maximum gooit om 44 over te houden, die hij uitmaakt op dubbel vier.
9-10 - Huybrechts produceert een sensationele 132 checkout om de wedstrijd te redden, met twee bullseyes en dubbel 16.
9-11 - Whitlock maakt 95 uit op de bull om door te gaan naar de beslissende leg.
Simon Whitlock: "Het was zo'n spannende wedstrijd en ik ben dolblij dat ik gewonnen heb. Ik ben echt enthousiast en ik ga daarheen voor de finale, geef mijn beste en hopelijk kan ik de overwinning pakken."
Kim Huybrechts: "Het is teleurstellend om de halve finale te verliezen, maar ik speelde echt goed en we gingen tot het uiterste. De 132 was een prachtige finish en ik geloofde dat ik nog kon winnen, maar Simon had een briljante laatste leg."
Finale
Wes Newton v Simon Whitlock
0-0 - Simon Whitlock wint de bull en mag als eerste gooien.
0-1 - Beide spelers gooien 180s maar Whitlock houdt de throw om de openingsleg te winnen door 16 uit te gooien.
1-1 - Newton raakt dubbel top bij zijn eerste poging om gelijk te maken.
1-2 - Whitlock maakt dubbel zeven af om de derde leg te winnen.
2-2 - Newton raakt opnieuw dubbel top.
2-3 - Whitlock gooit een maximum en maakt dubbel acht af om weer aan kop te gaan.
2-4 - Whitlock breekt voor het eerst door met zijn derde pijl dubbel tien te raken.
2-5 - Dubbel zes van Whitlock bezorgt hem een derde opeenvolgende leg.
3-5 - Newton gooit een 180 om 40 over te houden en maakt dubbel top af voor een 13-darter.
3-6 - Whitlock gooit een 180 en maakt dubbel acht af om voorbij de helft richting de titel te komen.
4-6 - Newton gooit 180, 100, 140 en maakt 81 uit op dubbel 12 voor een 11-darter om terug te slaan.
4-7 - Whitlock mist de bull voor een partystuk van 170, maar keert terug om dubbel acht te raken en zijn voorsprong van drie legs te herwinnen.
4-8 - Whitlock maakt 167 af op de bull om opnieuw de throw te breken en vier legs uit te lopen op zijn tegenstander.
4-9 - Newton opent met een 180 maar Whitlock maakt 58 af om twee legs verwijderd te zijn van de titel.
5-9 - Newton gooit 140 en 180 terwijl hij terugvecht en zijn vijfde leg van het spel wint.
5-10 - Whitlock staat nog maar één leg verwijderd van zijn eerste grote titel door 94 uit te gooien op dubbel 16.
5-11 - Newton begint met een 180, maar verspilt zijn kans om het spel levend te houden en Whitlock raakt dubbel acht voor zijn eerste grote titel.
