WHITLOCK BEËINDIGT TWEEJAARDELIJKE WACHTTIJD VOOR TITEL TERWIJL PRIESTLEY ZIJN KLASSE TOONT

Winmau’s SIMON WHITLOCK won zijn eerste rankingtitel in bijna twee jaar door Andy Hamilton met 6-4 te verslaan in de finale van de zondagse Players Championship in de Barnsley Metrodome.

De Australische ace, die dit jaar verloor in de McCoy^s Premier League Darts en Cash Converters World Cup finales, pakte zijn eerste Players Championship-overwinning sinds oktober 2010 toen hij Hamilton versloeg voor de eerste prijs van £6.000.
Whitlock was zaterdag kwartfinalist in de Players Championship en zette zijn vorm voort om 24 uur later helemaal door te stoten.

Hij versloeg Tony Littleton, Scott Rand en Kim Huybrechts om nog een plek in de laatste acht veilig te stellen, en werd tot de 11e leg geduwd door Steve Maish voordat hij doorging naar de halve finale, waar hij Dennis Priestley met 6-2 versloeg.

Whitlock stond in de finale eerst 2-0 achter, maar kwam terug tot 2-2, waarbij de volgende vier legs ook werden gedeeld terwijl de Australiër een tweede 11-darter gooide om de wedstrijd op 4-4 te brengen.

Hij brak toen voor het eerst op dubbel acht voordat hij zijn vierde 180 van de finale gooide en dubbel 16 raakte om de overwinning veilig te stellen.

Hamilton was zaterdag halve finalist geweest, maar wreekte zijn nederlaag tegen Michael van Gerwen met een overwinning op de jonge Nederlander op weg naar de finale, waarbij hij met 6-2 won in hun clash om de laatste vier.

De finalist van het wereldkampioenschap versloeg ook Johnny Haines, Ian Moss, Liam Kelly, Wayne Jones en Nigel Heydon op de dag, maar werd zijn eerste rankingoverwinning sinds 2007 ontnomen door de nederlaag tegen Whitlock.

Zaterdag^s winnaar Van Gerwen verdiende nog eens £2.000 prijzengeld tijdens zijn weg naar de halve finale, miste dubbel 12 voor een nine-darter tegen Hamilton en had een gemiddelde van bijna 107 in een overwinning op Jamie Caven.

Twee keer wereldkampioen Dennis Priestley bereikte de laatste vier op eigen bodem in Barnsley, waarbij de 62-jarige zijn klasse toonde met overwinningen op Michael Smith, Steve Hine en Justin Pipe op de dag.