Winmau’s SIMON WHITLOCK won zijn vijfde Players Championship-titel van 2010 met een 6-1 overwinning op Dennis Priestley in het evenement van zaterdag in het Citywest Hotel in Dublin.
De Australiër, die eerder dit jaar in iets meer dan een maand vier overwinningen behaalde, bereidde zich op ideale wijze voor op de Bodog.com World Grand Prix van volgende week met de triomf op Priestley.
Hij moest de hele dag vechten, met drie van zijn zes wedstrijden die de volle 11 legs duurden, eerst tegen Hampshire's opkomende Arron Monk, vervolgens tegen de Nederlander Roland Scholten in de laatste 16 en daarna tegen Justin Pipe in de halve finales.
Whitlock versloeg ook Tony Eccles en Andy Hamilton op weg naar de finale, waar hij te sterk bleek voor Priestley.
Whitlock gooide twee 180's in een 12-darter om de finale te openen, en miste de bullseye voor een 170-finish in de tweede leg toen double ten de tweevoudig wereldkampioen op het scorebord zette.
Priestley bleef echter wachten op 40 terwijl Whitlock de derde leg pakte, en de Australiër trotseerde een 180 van de veteraan om drie 140's te gooien in een 12-darter om te breken en 3-1 voor te komen.
Priestley miste twee pijlen om de volgende leg te stelen en nog een pijl in leg zes toen Whitlock een 5-1 voorsprong opbouwde, voordat hij een vierde 180 van de finale gooide in een 13-darter om de overwinning veilig te stellen.
"Ik ben blij om weer te winnen en het is een grote boost voor mijn vertrouwen voorafgaand aan het World Grand Prix," zei Whitlock. "Dennis is een geweldige concurrent - ik hoop dat ik zo goed speel als hij als ik 60 ben!"
Priestley probeerde zijn tweede titel binnen zes weken te behalen, nadat hij Whitlock had verslagen op weg naar het Australian Open Players Championship in augustus.
Hij versloeg Nick Fullwell, Paul Rowley, Vincent van der Voort en Louis Blundell om door te dringen tot de kwartfinales, voordat hij Ronnie Baxter met 6-5 versloeg en daarna Ian White met 6-2.
Die overwinning ontzegde Stoke-gebaseerde White een eerste PDC ProTour-finale na zijn beste run tot nu toe, inclusief overwinningen op wereldnummer drie James Wade, Brendan Dolan, Paul Nicholson en Alan Tabern.
Pipe^s run naar de halve finales was zijn tweede van het jaar, na zijn succes in Barnsley in juni, en hij veegde Mark Lawrence en Matt Clark schoon en versloeg ook Adrian Lewis en het Nederlandse duo Michael van Gerwen en Co Stompe.
De kwartfinales voor Hamilton, Stompe, Baxter en Tabern waren een goede warming-up voor het World Grand Prix, dat maandagavond begint.
Zondag vindt het tweede Players Championship van £31.600 plaats in het Citywest Hotel, met 105 spelers in competitie.
