Simon Whitlock gelooft dat hij op het punt staat zijn eerste PDC major titel te winnen en hoopt zijn eerste televisietriumf te behalen in de Betfair World Matchplay.
‘The Wizard’ heeft in 2012 de halve finales bereikt van zowel het Ladbrokes Wereldkampioenschap als de Cash Converters World Cup, evenals de finale van de McCoy’s Premier League.
De Australische top, die in elk van de laatste zeven pro-tour evenementen minstens de kwartfinales heeft bereikt, voelt dat hij alles op orde heeft om volgende week in de Winter Gardens van Blackpool glorie te behalen.
"Dit zou het kunnen zijn," zei Whitlock, de nummer zes van de wereld.
"Ik denk dat ik op het punt ben dat ik nu iets kan winnen. Ik heb altijd het geloof gehad, maar je hebt de vorm nodig om dat te ondersteunen. Ik geloof dat ik die op dit moment heb."
Whitlock denkt dat het veld bij het prestigieuze toernooi, waar 32 spelers strijden om de £100.000 hoofdprijs, het sterkste ooit is en weet dat hij op zijn best moet zijn om een verrassing te voorkomen wanneer hij in de eerste ronde de jonge Nederlandse talent Michael van Gerwen ontmoet.
"Ik ben vrij zelfverzekerd, maar Michael speelt dit jaar veel beter," zei ‘The Wizard’, die van van Gerwen won in het Wereldkampioenschap in december.
"Hij heeft tot nu toe een paar floor-toernooien gewonnen, maar ik ben ook in behoorlijk goede vorm. Het zou een goede wedstrijd moeten zijn en het is de enige waar ik aan denk."
"Ik weet wie er in mijn helft van de loting zit, maar ik concentreer me op de eerste wedstrijd omdat dat de enige manier is om een toernooi als dit te benaderen."
"Ik denk dat er veel verrassingen zullen zijn in Blackpool, dus ik moet op mijn best zijn om ervoor te zorgen dat ik er geen van ben."
Whitlock bereikte de halve finales in de Winter Gardens in 2010 voordat hij vorig jaar in de kwartfinales bezweek voor een geïnspireerde comeback van Andy Hamilton, met 17-15 verloor nadat hij 15-8 had geleid.
Na het beëindigen van zijn Hamilton-jinx met een overwinning op ‘The Hammer’ in hun Premier League halve finale, inclusief een spectaculaire nine-darter, hoopt de bebaarde sensatie nu de Matchplay te veroveren.
"Ik heb eerlijk gezegd wat slechte herinneringen daar," gaf Whitlock toe, die £25.000 aan ranking prijzengeld verdedigt in Blackpool.
"Iedereen praat over de voorsprong die ik vorig jaar verloor van Andy, maar ik was net zo teleurgesteld toen ik het jaar ervoor de finale miste."
"Ik hoop die herinneringen te verdrijven en deze keer te vervangen door goede."
"Ik probeer niet te veel aan de ranglijst te denken omdat dat extra druk op me legt, maar ik weet wat ik moet doen en ik heb hoge verwachtingen van mezelf."
Whitlock’s eerste ronde clash met van Gerwen vindt plaats rond 22.00 uur op zondag.
Door Chris Murphy
Blijf op de hoogte van het laatste nieuws, resultaten, tentoonstellingen en evenementen met Simon ‘The Wizard’ Whitlock via zijn @SWhitlock180
