De oudste trofee in darts, de Winmau World Masters, wordt dit weekend in Hull gespeeld, beginnend op 1 september. De 8 geplaatste spelers in zowel het mannen- als vrouwentoernooi zijn bekendgemaakt, en het is moeilijk om iemand buiten deze top 16 spelers te zien die zondagavond de mannen- en vrouwentrofeeën zal winnen.
De geplaatste spelers van de Winmau World Masters:
HEREN
1 MARTIN ADAMS
2 DEAN WINSTANLEY
3 ROBBIE GREEN
4 SCOTT WAITES
5 GARY ROBSON
6 ROSS MONTGOMERY
7 TONY WEST
8 JOHN WALTON
Martin Adams is terecht de nummer 1 geplaatste en de favoriet in het mannenveld bij de Winmau World Masters. Hij is niet voor niets drievoudig en huidig wereldkampioen en drievoudig en huidig Winmau World Masters-kampioen. Sinds 1974, het begin van het toernooi, heeft niemand in de mannencompetitie van de World Masters vier titels op rij gewonnen. Eric Bristow heeft 5 World Masters-titels op zijn naam staan, maar hij behaalde slechts (alleen is geen eerlijk woord in deze context) twee op rij in 1983 en 1984. Bob Anderson behaalde een hattrick van titels in de jaren tachtig, in 86, 87 en 88. Geschiedenis is misschien wel Adams' grootste tegenstander dit weekend. Als hij zijn vierde titel kan pakken, zal hij op de all-time lijst tweede staan achter Bristow en zal hij 4 op rij hebben behaald, een prestatie die in de mannencompetitie nooit is geëvenaard.
Er ontbreekt één opvallende onderscheiding in de opsomming van prestaties hierboven voor Adams; die van Wereldnummer 1, die eer behoort toe aan de tweede geplaatste van het toernooi, Dean Winstanley. Winstanley had een geweldig 2010 met overwinningen op de Belgium Open, English Open en German Open, gevolgd door de British Classic in 2011. Maar zijn mooiste prestatie is nog steeds zijn dramatische run naar de finale van Lakeside 2011, waar hij het opnam tegen Martin Wolfie Adams. De spannende finale eindigde uiteindelijk in een nederlaag voor de man uit Doncaster tegen Adams, maar het was een nauwe strijd met Wolfie die 7-5 verloor.
Op 30-jarige leeftijd is Winstanley nog een baby in darttermen; en zijn grootste prestaties liggen ongetwijfeld nog voor hem. Het winnen van misschien wel de meest prestigieuze titel in darts zou een fantastische paar jaren voor Over The Top bekronen.
Robbie Kong Green, de voormalige finalist van de Winmau World Masters en voormalig wereldnummer 1, is altijd een kanshebber voor de hoofdprijzen op de BDO-tour. In 2011 won hij de Scottish Open en de Gwynedd Open; maar hij is zich er natuurlijk van bewust dat spelers uiteindelijk worden beoordeeld op hun prestaties in de twee grote toernooien, het Lakeside World Championship en de Winmau World Masters. De Scouser, bekend als Kong, behaalde zijn beste grote resultaat in de Winmau World Masters door de finale van 2009 te bereiken. Dit toernooi is hem in het verleden goed gezind geweest en een herhaling van zijn geweldige run in 2009 zou een indrukwekkende terugkeer zijn na een weekend in Hull.
Na zijn recente overwinning op de Swedish Open is Scott Scotty 2 Hotty Waites de man in vorm die naar de Winmau World Masters gaat. Hij heeft ook geen gebrek aan ervaring in grote wedstrijden, met drie kwartfinales op Lakeside en een finale van de Winmau World Masters op zijn naam. De nummer 4 geplaatste speler bereikt zijn topvorm op het juiste moment. Als iemand de druk van de Winmau World Masters aankan, dan is het Scotty 2 Hotty.
Gary Big Robbo Robson is een constante presteerder in grote evenementen, die vaak de kwartfinales van zowel Lakeside als de World Masters heeft bereikt, maar hij heeft nog geen halve finale in een groot toernooi gezien. Nog een kwartfinale-uitstap kan in de toekomst liggen voor de nummer 5 seed, tenzij hij zijn twijfelaars ongelijk kan bewijzen en dit weekend een opmars maakt.
Ross Montgomery, op 48-jarige leeftijd, beleeft een late renaissance in zijn carrière. De enige niet-Engel in de wereldtop 10 en de top 8 seeds van de Winmau World Masters, heeft in 2011 de BDO Gold Cup, de Welsh Open en de Belgium Open gewonnen. Zijn beste resultaat bij de Winmau World Masters was een kwartfinale in 2008, maar het slimme geld dit jaar staat op dat de Schot dat resultaat minstens zal evenaren.
De 7e en 8e seeds in het mannentoernooi, Tony West en John Walton, hebben het allemaal al meegemaakt en de dartsshirt gekocht. John The Boy Walton won de Winmau World Masters en het Lakeside World Championship in respectievelijk 2000 en 2001. Terwijl Tony West de World Masters-kroon in 2003 veroverde. Wat deze twee spelers betreft, geldt het gezegde dat vorm tijdelijk is en klasse permanent. Een onvriendelijke commentator zou kunnen zeggen dat hun beste dagen achter hen liggen, maar het zou niet de meest intelligente voorspelling zijn om West en Walton uit te sluiten van het herwinnen van vroegere glorie.
VROUWEN:
1 DETA HEDMAN
2 JULIE GORE
3 TRINA GULLIVER
4 IRINA ARMSTRONG
5 KAREN LAWMAN
6 ANASTASIA DOBROMYSLOVA
7 LORRAINE FARLAM
8 KARIN KRAPPEN
De sterren van het damesspel zullen in groten getale aanwezig zijn bij de Winmau World Masters, en net als hun mannelijke tegenhangers is het moeilijk om voorbij de top 8 seeds te kijken voor een uiteindelijke winnaar.
Het kan voor sommigen een verrassing zijn dat de 9-voudig wereldkampioen Trina The Golden Girl Gulliver niet de topseed is. Gulliver heeft al de prestatie van 4 titels op rij behaald die Martin Adams dit jaar probeert te evenaren; maar Gulliver zelf zal het niet gemakkelijk hebben om voorbij de top 2 seeds in de vrouwencompetitie te komen. Julie Ice Cube Gore zal alle motivatie hebben om haar Winmau World Masters-titel van 2010 te verdedigen en de Welshse speelster zal geen gemakkelijke tegenstander zijn in dit jaar.
Het is moeilijk om het jaar dat Deta Hedman heeft gehad in het vrouwenspel te evenaren. Nadat ze de halve finale van het Lakeside World Championship had bereikt, heeft ze de Women's Belgium Open, de Women's German Open, de Women's Isle of Man Open en de Welsh Open gewonnen. Geen slecht jaar volgens welke maatstaf dan ook, wat haar terecht de nummer 1-plaats opleverde bij de aanvang van het toernooi.
In een jaar waarin Martin Adams probeert een van de vele prestaties van The Golden Girl te evenaren, en The Golden Girl zelf een zware test ondergaat in de vrouwencompetitie, is het niet gegarandeerd wie de Winmau World Masters-trofee zal tillen, maar wat wel gegarandeerd is; wanneer de dartwereld samenkomt in Hull, zal het niet saai zijn.
