Michael van Gerwen overwon het publiek in de Winter Gardens door Nathan Aspinall te verslaan in de kwartfinales van de Betfred World Matchplay, met 16-14 te winnen en af te sluiten met een fantastische 146-uitgooi op dubbel dertien om de comeback van The Asp te beëindigen. De 2-voudig Matchplay-kampioen gooide twaalf 180's en had een indrukwekkend gemiddelde van 101,86 over dertig legs pijlen.
Regerend kampioen Peter Wright verliet het toernooi in de openingswedstrijd van de avond, met 16-14 verliezend van de kampioen van 2020 Dimitri van den Bergh, die een gemiddelde van 102,01 haalde en elf maximums raakte tijdens het tungsten duel.
Mighty Mike, die de Phil Taylor-trofee sinds 2016 na twee opeenvolgende overwinningen niet meer heeft gewonnen, behield zijn initiatief in de openingssessie van de wedstrijd door drie keer zijn eigen worp te houden en met 3-2 te leiden, dubbel zestien treffend met zijn laatste pijl voor de vijfde leg.
De Winmau-man begon door te zetten in de kwartfinale door met zijn tweede pijl tops te raken voor de eerste break van de worp, en kwam op een 5-3 voorsprong in Blackpool. De Nederlander stond bij de tweede pauze met 7-3 voor dankzij dubbel tien met zijn laatste pijl, waarmee hij zijn tegenstander voor de tweede keer in de wedstrijd brak.
De regerend Premier League-kampioen vond daarna achtereenvolgende 12-darters op de oche, eerst zijn eigen worp houdend door dubbel acht te raken met zijn laatste pijl voor 9-4. Hij volgde dit op met zijn derde break van de wedstrijd, dubbel tien treffend om 97 uit te gooien en met 10-4 te leiden, wat de voormalige UK Open-kampioen een nieuwe zware klap bezorgde.
De Engelsman heeft echter in zijn jaren als darter vaak laten zien dat hij geen opgever is, met een 106-finish op dubbel zestien voor zijn vijfde leg van de wedstrijd. Aspinall brak vervolgens voor het eerst in de volgende leg door dubbel vier te raken met zijn laatste pijl om 65 uit te gooien en tot op vier van zijn tegenstander te komen.
The Asp ging de vierde pauze van de wedstrijd in met een achterstand van 12-8 nadat hij met zijn tweede pijl tops vond, terwijl hij de sessie met 4-1 won in een zeer indrukwekkende vertoning nadat hij zwaar onder druk was gezet door zijn tegenstander.
De Stockport-werper vond achtereenvolgende uitgooi van meer dan honderd om door te gaan met wat een fantastische comeback bleek te zijn, eerst tops treffend voor een 117-finish ondanks dat hij opnieuw moest grijpen, wat bij darts kostbaar kan zijn omdat het het ritme verstoort bij het mikken op een finish en vooral een dubbel.
De hoogste finish van de wedstrijd werd behaald in de veertiende leg toen Aspinall twee triple negentienen en de bullseye vond voor een 164-finish, gevierd door de fans in de Winter Gardens die zeker werden getrakteerd op een klassieke Matchplay kwartfinale.
Van Gerwen stond op één pijl van de overwinning op dubbel vier om 68 uit te gooien, maar de niet-geplaatste speler raakte de bull voor een 90-uitgooi na zijn tweede 106-finish van de wedstrijd in de 26e leg.th leg.
De drievoudig wereldkampioen bracht het gehaat dat hij aan het einde kreeg na het missen van pijlen op dubbel twaalf voor de wedstrijd tot zwijgen door dubbel dertien te raken om een 146-finish te voltooien en een 16-14 overwinning te behalen, waarmee hij zijn zesde Matchplay halve finale bereikte waar hij het zal opnemen tegen Dimitri van den Bergh.
De Belg had het moeilijk in de vroege fase van de openingskwartfinale van de avond, waarbij wereldnummer 1 Peter Wright twee checkouts van meer dan honderd vond in de eerste mini-sessie en het podium verliet met een 4-1 voorsprong. Snakebite raakte de bull om een 129-checkout te voltooien en brak de worp voordat hij zijn vierde leg op rij vond, waarbij hij met zijn tweede pijl tops raakte om 100 te finishen.
Vanaf dat moment was het eenrichtingsverkeer, met alle dreiging komende van de nummer 9 van de wereld die zijn eerste break van de worp vond op dubbel acht in de achtste leg van de wedstrijd, waardoor hij op twee van zijn tegenstander kwam.
De dansende dartster bleef problemen veroorzaken voor de regerend wereldkampioen, raakte dubbel vier en strafte drie gemiste pijlen van zijn tegenstander om de wedstrijd gelijk te maken op 5-5. Twee combinaties van triple naar dubbel gaven Van den Bergh een 8-5 voorsprong, waarbij hij dubbel achttien raakte voor een 76-finish en daarna dubbel acht voor 82 met zijn laatste pijl in de hand.
De Droommaker was zeker in droomland op de beroemde oche terwijl hij tien legs op rij won tegen de beste speler in de sport volgens de ranglijst, waarbij hij dubbel zestien raakte om 35 te finishen en de Schot strafte voor het missen van meer pijlen op dubbel.
De Red Dragon-ster doorbrak de neergaande spiraal met een fantastische 140-finish in de zeventiende leg, waarbij hij twee keer dubbel tops raakte om het Blackpool-publiek iets te geven om voor te juichen. De eerste kwartfinale van de avond bevatte negentien maximums, waarbij Dimitri er elf raakte, evenals 36 keer 140 in de Winter Gardens.
De nummer 1 van de wereld maakte gelijk op 12-12 met een 104-finish op tops voordat hij brak op dubbel zestien, finishte 89 en leidde met 13-12 in wat een fantastische comeback was van de regerend Matchplay-kampioen.
Het was echter de avond van de kampioen van 2020, die eerst zijn hoogste checkout van de wedstrijd vond in de zesentwintigste leg door met zijn tweede pijl dubbel achttien te raken om 96 te finishen. De in Antwerpen geboren speler raakte dubbel zestien om de kwartfinale in de 30 af te sluiten.th leg, finishend op 44 en zijn derde opeenvolgende Matchplay halve finale bereikend op zaterdagavond.
Wat een avond met twee spectaculaire kwartfinales en er komen er nog twee aan op vrijdag, eerst Gerwyn Price die zijn eerste halve finale in de Winter Gardens wil bereiken als hij het opneemt tegen Jose de Sousa. Een volledig Nederlandse laatste 8-wedstrijd tussen Dirk van Duijvenbode en Danny Noppert is de andere ontmoeting, waarbij beiden voor het eerst in hun dartcarrière de halve finales in Blackpool willen bereiken.
2022 Betfred World Matchplay Resultaten
Kwartfinales:
Dimitri van den Bergh (9) 16-14 Peter Wright (1)
Michael van Gerwen (4) 16-14 Nathan Aspinall
Vrijdag Speelschema: Kwartfinales
Dirk van Duijvenbode (14) v Danny Noppert (11)
Gerwyn Price (2) v Jose de Sousa (7)
