Die BetMGM Premier League Roadshow macht am Donnerstag in Newcastle bei Nacht Vier Halt, während Michael van Gerwen versucht, seine Führung an der Tabellenspitze mit einem dritten aufeinanderfolgenden nächtlichen Sieg auszubauen.
Der amtierende Champion Van Gerwen führt die Premier League mit drei Punkten Vorsprung an, nachdem er sich von einem Viertelfinal-Aus in Nacht Eins mit aufeinanderfolgenden Siegen in Berlin und Glasgow erholt hat.
Der 34-Jährige erzielte in der deutschen Hauptstadt drei Durchschnitte von über hundert Punkten, bevor er auf schottischem Boden den Weltmeister Luke Humphries knapp besiegte und damit sechs Siege in Folge in der Premier League erreichte.
Der dreifache Weltmeister trifft nun im Viertelfinale in der Utilita Arena auf den Zweitplatzierten von 2023, Gerwyn Price, in einer Wiederholung des Premier League-Finales vom letzten Jahr.
Die beiden haben in diesem Jahr noch nicht gegeneinander gespielt, aber sie trafen im letztjährigen Newcastle-Finale aufeinander, wobei Price mit einem erstaunlichen Durchschnitt von 114,96 den Niederländer mit 6-1 besiegte.
Van Gerwen könnte mit einem Erfolg im Nordosten die Anzahl seiner nächtlichen Siege vom letzten Jahr egalisieren, obwohl er sich weigert, zu weit vorauszuschauen, während er nach seiner rekordverdächtigen achten Premier League-Krone strebt.
„Letztes Jahr habe ich mir gesagt, dass ich so viele Wochen gewinnen will, dies und das machen will, so viele Majors gewinnen will, aber dieses Jahr werde ich es anders machen“, erklärte die Nummer zwei der Welt.
„Ich werde Woche für Woche, Spiel für Spiel schauen und sehen, was passiert, denn dann denke ich, bin ich am besten.
„Ich habe mir in den letzten Jahren so viel Druck gemacht und mache es in manchen Turnieren gut.
„Für mich ist es wichtiger, nach vorne zu schauen und sicherzustellen, dass ich die richtigen Dinge zum richtigen Zeitpunkt mache.
„Die Premier League ist kein Sprint, sondern ein Marathon, aber ich will einfach das tun, was ich am meisten liebe, nämlich auf den größten Bühnen zu spielen, und hoffentlich kann ich so viele gute Ergebnisse wie möglich erzielen.“
Der Sieger des Duells zwischen Van Gerwen und Price zieht ins Halbfinale gegen entweder Luke Littler oder Peter Wright ein, die im dritten Viertelfinale des Abends aufeinandertreffen.
Der Zweitplatzierte von Nacht Zwei, Littler, behielt trotz seiner Achtelfinalniederlage gegen Price in Glasgow letzte Woche den dritten Platz, während Wright für eine verschwenderische Leistung bezahlte und in derselben Runde an Van Gerwen scheiterte.
Wright hat in dieser Premier League-Saison noch nicht gepunktet, konnte aber bei der Doppelveranstaltung der Players Championship in Leicester mit dem Erreichen der Viertel- und Halbfinals eine willkommene Formsteigerung verzeichnen.
Außerdem wird die Weltranglistenerste Humphries versuchen, an ihre beeindruckende Leistung in Glasgow anzuknüpfen, wenn sie in Newcastle auf den Zweitplatzierten von 2019, Rob Cross, trifft.
Humphries gab eine 4-2-Führung gegen Van Gerwen in der Show von Nacht Drei ab, aber seine drei Punkte beim OVO Hydro katapultierten ihn in die Top Vier vor dem Besuch in Tyneside am Donnerstag.
„Ich mag Weltmeister und Nummer eins der Welt sein, aber das ist eine Lernkurve für mich“, betonte Humphries, der seit seiner Niederlage in Nacht Eins gegen Littler fünf aufeinanderfolgende Durchschnitte von über hundert Punkten erzielt hat.
„Ich hätte nicht erwartet, drei Majors zu gewinnen und dann Weltmeister zu werden. Das ist etwas, das ich mir in meiner ganzen Karriere nie vorgestellt hätte, geschweige denn in drei Monaten.
„Ich komme immer noch mit dem Druck klar, aber ich werde den ganzen Prozess genießen, denn wenn man nicht dabei ist, merkt man nicht, wie hart es ist.
„Ich bin stolz auf meine Leistung letzte Woche. Es war viel, viel besser in Bezug auf Konstanz, und jetzt bin ich da, wo ich sein will, in den Top Vier.
„Mein Ziel ist es, unter den Top Vier zu bleiben, egal ob vierter, dritter, zweiter oder erster, und ich werde weiter hart arbeiten, um sicherzustellen, dass ich am Ende der Saison in diesen Positionen bin.“
Im Eröffnungsspiel des Abends trifft Michael Smith auf den World Matchplay-Champion Nathan Aspinall, der noch auf seine ersten Punkte der Saison wartet.
Der Sieger von Nacht Eins, Smith, verlor in Glasgow nach einer schwachen Leistung gegen Cross die Spitzenposition, der selbst nur einen Punkt hinter den Play-Off-Plätzen liegt.
Aspinall führte in Nacht Drei mit einem Durchschnitt von 116 gegen Humphries mit 3-1, bevor der Weltmeister eine beeindruckende Aufholjagd startete und dem Star aus Stockport die dritte Niederlage in Folge zufügte.
Die BetMGM Premier League 2024 wird live auf Sky Sports im Vereinigten Königreich und Irland, über die weltweiten Broadcast-Partner der PDC einschließlich DAZN und Viaplay sowie auf PDCTV für Abonnenten außerhalb dieser Regionen übertragen.
2024 BetMGM Premier League
Nacht Vier - Utilita Arena, Newcastle
Donnerstag, 22. Februar
Viertelfinale
Michael Smith v Nathan Aspinall
Rob Cross v Luke Humphries
Peter Wright v Luke Littler
Gerwyn Price v Michael van Gerwen
Halbfinale
Smith/Aspinall v Cross/Humphries
Wright/Littler v Price/Van Gerwen
Finale
Smith/Aspinall/Cross/Humphries v Wright/Littler/Price/Van Gerwen
