Die Players Championship Finals stehen vor der Tür, und das Turnier ist ein Indikator dafür, wer bei der bevorstehenden World Darts Championship im Rennen sein könnte. Michael van Gerwen hat das Event sechsmal gewonnen, und nach dem Jahr, das er hatte, könnte eine siebte Krone sehr wohl in Aussicht stehen.
MVG hat 2022 bisher die World Matchplay, den Grand Slam und die Premier League gewonnen sowie einige Siege bei den Euro Tour- und Players Championship-Events errungen. Die Green Machine gewann die Players Championship 8 in Niederhausen: Deutschland, besiegte den Lokalmatador Martin Schindler im Finale mit 8-4 und erzielte einen Durchschnitt von 102,42.
Der Winmau-Mann wird in der Erstrunde auf den Red Dragon-Star Ryan Meikle treffen, wobei der Engländer 2019 das Achtelfinale erreichte, einschließlich eines Weißwäschesiegs über Jonny Clayton in der ersten Runde. Mighty Mike gewann das Turnier, nachdem er Gerwyn Price im Finale im Butlin’s Minehead Resort mit 11-9 besiegt hatte.
Ein reines Winmau-Duell wird am Freitag auf der Hauptbühne stattfinden, mit einem Rückkampf zwischen Danny Noppert und Simon Whitlock, die kürzlich in der Gruppenphase des Grand Slam of Darts gegeneinander spielten. The Freeze wurde hinter dem Australier Gruppensieger in Gruppe B, nachdem er ungeschlagen blieb und Siege über den Debütanten Christian Perez und den Veteranen Mensur Suljovic errang.
Der amtierende UK Open-Champion hat in diesem Jahr bisher einen Players Championship-Titel gewonnen, indem er in Players Championship 19 im Finale Andrew Gilding mit 8-6 von hinten besiegte.
The Wizard gewann Anfang des Jahres die World Cup of Darts und beeindruckte im Aldersley Leisure Village, wo er in einem Klassiker mit Raymond van Barneveld mit 8-10 verlor. Whitlock hat gegen Ende des Jahres wieder zu seiner Form gefunden und hofft auf eine gute Leistung in Minehead vor der bevorstehenden Weltmeisterschaft, nachdem er letztes Jahr vor Weihnachten gegen Martijn Kleermaker ausgeschieden war.
Joe Cullen verlor im Viertelfinale in einem letzten Leg-Entscheidungsspiel gegen den späteren Grand Slam-Champion Michael Smith, wird aber an diesem Wochenende versuchen, sein bestes Dartjahr fortzusetzen. Der Rockstar gewann im Januar die Masters und qualifizierte sich damit für die Premier League, wo er im Finale in einem letzten Leg-Entscheidungsspiel mit 10-11 gegen Michael van Gerwen in der Mercedes Benz Arena in Berlin verlor.
Der Mann aus Bradford gewann im Februar zwei Pro Tour-Titel in Folge, indem er die Players Championships 3 und 4 für sich entschied. Der Winmau-Star besiegte Damon Heta am Samstag mit 8-4, bevor er am Sonntag mit einem deutlichen 8-1 gegen Dimitri van den Bergh im Robin Park Sports Centre in Wigan nachlegte.
Cullen wird in der ersten Runde auf den ehemaligen österreichischen World Cup-Finalisten Rowby-John Rodriguez treffen, das zweite Spiel auf der Hauptbühne am Freitag.
Mervyn King hat in seiner Karriere zweimal das Finale dieses Turniers erreicht, nämlich 2010 und 2020, wobei er vor zwei Jahren in einem letzten Leg-Entscheidungsspiel gegen Michael van Gerwen verlor.
Der Engländer wird an diesem Wochenende in Minehead eine gute Leistung zeigen wollen, da die Weltmeisterschaft vor der Tür steht. The King wird sich in der ersten Runde gegen Ryan Searle gute Chancen ausrechnen, nachdem Heavy Metal eine schwierige Kampagne bei der jüngsten Grand Slam of Darts erlebte und als Letzter der Gruppe H abschloss.
Das nordirische World Cup-Duo Daryl Gurney und Brendan Dolan qualifiziert sich beide für die Players Championship Finals, wobei der History Maker kurz vor dem World Matchplay Players Championship 24 gewann und Jonny Clayton im Finale mit 8-5 besiegte.
Dolan könnte in der zweiten Runde auf die Weltranglistenerste Gerwyn Price treffen, wenn beide Spieler ihre Auftaktspiele gewinnen, während sich der 49-Jährige darauf vorbereitet, auf der zweiten Bühne im Butlin’s Minehead Resort gegen Jermaine Wattimena anzutreten.
Der Grand-Prix-Champion von 2017 ist in den zweiten Abschnitt der Auslosung gezogen worden und trifft dort möglicherweise in der zweiten Runde auf den an Nummer 4 gesetzten Dirk van Duijvenbode. Superchin ist als Dritter auf der zweiten Bühne dran, wenn er gegen Keegan Brown antritt, der Pro Tour Event 26 in Barnsley gewonnen hat, nachdem er Nathan Aspinall mit 8-7 in einem letzten Leg-Entscheidungsspiel besiegt hatte.
Vincent van der Voort hofft an diesem Wochenende in Minehead auf ein starkes Turnier vor dem Alexandra Palace, nachdem er sich aufgrund eines positiven Covid-Tests vom letztjährigen World Championship zurückziehen musste.
Der Dutch Destroyer verpasste knapp die Pro Tour Order of Merit für das World Matchplay, wird aber an diesem Wochenende die Zeit zurückdrehen wollen, wie es sein Landsmann Raymond van Barneveld letzte Woche in Wolverhampton tat.
Der Winmau-Spieler steht vor einer schwierigen Prüfung gegen Martin Schindler, der sein bestes Jahr in der PDC hatte und sich 2022 erstmals für den Grand Prix und World Matchplay qualifizierte.
Die Players Championship Finals beginnen am Freitag live auf ITV Sport, mit Michael van Gerwen, der im vorletzten Spiel auf der Hauptbühne gegen Ryan Meikle antritt.
Von Harry Masterson
Players Championships Finals 2022 Spielplan
Runde 1:
Rob Cross gegen Kevin Doets
Joe Cullen gegen Rowby-John Rodriguez
Damon Heta gegen Ricardo Pietreczko
James Wade gegen Mensur Suljovic
Josh Rock gegen Cameron Menzies
Gian van Veen gegen Ross Smith
Nathan Aspinall gegen Martijn Kleermaker
Dimitri van den Bergh gegen Martin Lukeman
Danny Noppert gegen Simon Whitlock
Michael Smith gegen Ritchie Edhouse
Gerwyn Price gegen Ryan Joyce
Kim Huybrechts gegen Raymond van Barneveld
Michael van Gerwen gegen Ryan Meikle
Luke Humphries gegen Nathan Rafferty
Runde 2:
Andrew Gilding gegen Ricky Evans
Callan Rydz gegen Madars Razma
Daryl Gurney gegen Keegan Brown
Scott Williams gegen Alan Soutar
Brendan Dolan gegen Jermaine Wattimena
Jim Williams gegen Mike de Decker
Krzysztof Ratajski gegen William O’Connor
Adrian Lewis gegen Keane Barry
Jose de Sousa gegen Danny Jansen
Dirk van Duijvenbode gegen Micky Mansell
Ryan Searle gegen Mervyn King
Stephen Bunting gegen Jamie Hughes
Chris Dobey gegen Geert Nentjes
Martin Schindler gegen Vincent van der Voort
Jonny Clayton gegen John O’Shea
Matt Campbell gegen Steve Beaton
Gabriel Clemens gegen Gary Anderson
Dave Chisnall gegen Niels Zonneveld
