Andy „The Viking“ Fordham eroberte die Herzen und Köpfe der Dartwelt und darüber hinaus, als er 2004 den Lakeside-Weltmeistertitel gewann und zu einer der beliebtesten Figuren im Spiel sowie zu einem Vorbild für nette Jungs wurde, die als Erste ins Ziel kommen.
Ergreifend sprach Andy erst vor einigen Wochen über eine mögliche Rückkehr zum Darts, auf die er sich sehr freute, und dank Dartsworld haben wir das Transkript unten übernommen, da es eine großartige Würdigung des großen Mannes selbst und der Karriere ist, die die moderne Wiederbelebung des Darts einläutete.
Das letzte Interview des Wikingers...
„Sobald ich meine Hernie in den Griff bekomme, werde ich hart am Übungsboard trainieren und mich vorbereiten. Es sollte eine großartige Veranstaltung werden.“
„Ich freue mich darauf, so viele vertraute Gesichter wiederzusehen, besonders Leute wie Richie [Burnett] und Paul Lim – es ist schon eine ganze Weile her.
Zu unserer Zeit gab es so viele Charaktere im Spiel. Ich denke, das lag zum großen Teil daran, dass wir einfach wir selbst sein konnten, wir hatten keine Angst vor Kamerahandys und dass alles, was wir taten, in den sozialen Medien gepostet wird. „Seit meiner Zeit ist Darts durch die enorme Geldmenge sehr professionell geworden.
Spieler müssen äußerst vorsichtig sein, was sie abseits des Oche sagen und tun, vieles wird oft falsch verstanden. Als ich Spieler war, mussten wir uns keine Sorgen machen, dass die kleinsten Dinge im Internet landen würden."
Als er gefragt wurde, wie der verstorbene, großartige Eric Bristow das moderne Spiel angehen würde, lächelte Fordham und sagte: „Er wäre wahrscheinlich immer noch er selbst gewesen!“
In den Augen vieler Menschen, über alle Grenzen hinweg, wird Andy Fordham immer eine legendäre Figur in unserem Sport sein, und das zu Recht. Bei seinem ersten Fernsehturnier erreichte er das Halbfinale der BDO-Weltmeisterschaft 1995. Eine großartige Leistung für einen Debütanten.
In jenem Jahr war es Richie Burnett, der seinen Fortschritt stoppte. Zwölf Monate später war es Steve Beaton, der Fordham erneut im Halbfinale aufhielt. Als sich die Geschichte 1999 und 2001 wiederholte, musste Fordham das Gefühl gehabt haben, dass er niemals das Finale erreichen würde. In den Medien wurde er bereits als „The Nearly Man“ bezeichnet und mit Jimmy White verglichen, der berühmt als der größte Snookerspieler gilt, der nie die Weltmeisterschaft gewann.
Endlich brach der Viking 2004 seinen Bann und ging bis zum Ende, einschließlich einer der berühmtesten Aufholjagden in der Geschichte von Lakeside.
Fordham erinnert sich gerne: „Ich lag 4-2 zurück in einem Rennen bis fünf Sätze gegen Barney und dachte: ‚Nun, das sind fünf Halbfinals, die du erreicht hast, Andy, viele würden das gerne von sich sagen können.‘ „Nach der Pause, weil ich mich schon mit der Niederlage abgefunden hatte, entspannte ich mich einfach und begann, anständige Darts zu spielen. Je näher ich ihm kam, desto verrückter wurde die Menge. Ich gewann schließlich das Match 5-4 und es muss die beste Atmosphäre gewesen sein, vor der ich je gespielt habe.
„Im Finale gegen Merv [King] hatte ich wahrscheinlich Glück, da die meisten Zuschauer an diesem Tag auf meiner Seite waren. Ich hatte im gesamten Turnier konstant über 90 Punkte im Durchschnitt, zum Glück setzte sich das fort, ich spielte sehr gut und gewann. Es war ein wahr gewordener Traum, ein unglaubliches Gefühl, das ich nie vergessen werde.
Fordham, der keine Reue hegt, fragt sich oft, welchen Weg sein Dartleben genommen hätte, wenn er in seiner besten Zeit zur PDC gewechselt wäre.
Obwohl Barry Hearn ihm nach seinem WM-Sieg 2004 die Möglichkeit bot, den Verein zu wechseln, entschied sich Fordham stattdessen, bei der BDO zu bleiben. Eine Entscheidung, über die er nachdenkt, aber amüsant rechtfertigt, dass es wahrscheinlich die richtige Wahl zu der Zeit war.
Scherzhaft sagte Fordham: „Einerseits, wenn ich gewechselt wäre, wäre der Druck größer gewesen und ich hätte wahrscheinlich aus Nervosität mehr getrunken. Das hätte mich vielleicht umgebracht!
„Als ich 2009 schließlich zur PDC wechselte, war es wahrscheinlich zu spät. Ich war noch auf dem Weg der Genesung und dachte, ich würde mehr Spiele spielen und mein Spiel würde schneller zurückkehren.
„Aber im Nachhinein war es nicht der richtige Zeitpunkt. Ich war weit von meiner Bestform entfernt und hatte große Schwierigkeiten.“
The Viking und die PDC haben 2015 zusammen einen wunderbar denkwürdigen Moment geschaffen. Gegen alle Widrigkeiten kämpfte sich Andy durch ein hartes Qualifikationsturnier und sicherte sich einen Platz beim Grand Slam of Darts. Sein Auftritt und seine Leistungen – dieser 180er mit seinen ersten 3 Darts! – gehören zu den emotionalsten, die je am Oche erlebt wurden.
Mit Blick nach vorn fügt er hinzu: „Sobald alles wieder normal ist, freue ich mich darauf, wieder auf der Ausstellungstour zu spielen. Das wird mir gute Übung für das Seniors-Event geben, aber ich habe noch viel Zeit.
Heutzutage ist es für Andy eine entspannte Fahrt auf der Überholspur, bei der das Lebenstempo perfekt zur Familie Fordham passt. Mit seiner liebevollen Frau Jenny, den beiden Kindern Raymond und Emily sowie acht Enkelkindern ist es von nun an eine ruhigere Reise.
Könnte das Gaspedal noch einmal durchgedrückt werden?
Alle unsere Gedanken sind in dieser schrecklichen Zeit bei Jennys und Andys Familie, während wir an eine der größten Persönlichkeiten des Dartsports und wirklich wunderbare Menschen denken – Ruhe in Frieden Andy "The Viking" Fordham.
