Simon kon me foto's geven van de medaille van zijn opa. Het bekijken van het News of the World Annual 1988/89 toonde aan dat H. R. Edwards niet de runner-up was in 1935, of eigenlijk op geen enkel moment in de jaren 30.
Maar door in Bognor Regis te wonen, hoe kon Simon's opa meedoen aan de News of the World toen het toernooi in 1935 op Londen was gericht? Misschien werkte hij in de hoofdstad?
Een van mijn eerste gedachten was dat Simon's opa betrokken was bij het toernooi van 1935/36. De News of the World werd dat seizoen uitgebreid naar de ‘Home Counties’, maar dat verklaarde dan weer niet hoe Bognor Regis (in West Sussex) werd beschouwd als onderdeel van de Home Counties! ‘The South,’ dat vroege rondes in Sussex zou bevatten, werd pas opgenomen in het seizoen 1938/39.
Ik was in de war. Ik raadpleegde een vriend, langjarige abonnee en NoW verzamelaar, Mick Simpson.
Hij kon niet helpen met dat toernooi van voor de oorlog, maar toen hij de afbeeldingen van de medaille had gezien, vertelde hij me:
Goedemorgen Patrick. Dat is een vreemde. Is het mogelijk dat dit een verzonnen medaille is? Ik heb mijn News of the World-medaille gecontroleerd en, net als jij, zijn de mijne gewoon de standaardmedailles? Geen van mijn 200+ medailles is ook geniet?
Wat dacht je van een lokaal toernooi dat volgens de NoW-regels speelde (beste van drie games) maar geen officiële News of the World competitie was. Ik denk dat we het nooit zullen weten.
Uit interesse dook ik toen dieper in mijn archief en vond aantekeningen die ik had gemaakt tijdens mijn onderzoek naar het toernooi jaren geleden voor mijn PhD. Ze onthulden de laatste acht in de finaleronde van het ‘individuele kampioenschap van Londen’ en wie tegen wie speelde in The Horns, Kennington op 3rd juli 1935. (Tickets: 2/- (twee shilling) gereserveerd; 1/- (één shilling) niet gereserveerd waren verkrijgbaar bij het NDA (National Darts Association) hoofdkantoor.) Dit bevestigde dat, helaas, Simon’s opa er niet was.
Maar wie was er? Wie had de 1.600 aanmeldingen overleefd?
Het waren F. Webb (spelend voor London Transport Omnibuses, Wimbledon Garage, die recent het individuele kampioenschap van de London Transport Busmen had gewonnen) tegen A. Colletta (spelend voor het Upper Welsh Harp, West Hendon en door de News of the World simpelweg beschreven als 'onbekend'); W. Forecast (Duke of York, Bow) ('veelgehoord favoriet in de East End') tegen O. Hales (Bakers Arms, Bethnal Green), die 'veel “favoriete” spelers had verslagen'; P. Richards (Hanbury Arms, Islington) over wie de krant meldde 'en last but not least houd je oog op “Nipper” Richards.') tegen Jim Pike (Hope, Carshalton, beschreven als 'heeft in de laatste 16 gestaan en verschijnt nu in de laatste acht. Hij is ook aanvoerder van het team dat de Barclay League Cup won.'); G. Branch (Beehive, Tottenham), runner-up in 1931/32) tegen S. T. Shean (Crown, Camberwell). De News of the World beschreef Shean als 'een oude strijder [who] heeft meerdere NDA-medailles en certificaten gewonnen...'
Zowel Webb als Branch hadden eerder de laatste acht bereikt en George Branch was in de finale van 1932 tweede geworden achter kampioen Jack Hood. Hood had hem met 2-0 verslagen om de titel te pakken. (Zie links een set van Jack Hood’s ‘News of the World Championship darts’, geproduceerd door Jack’s bedrijf na zijn titelwinst.)
Maar hoe zouden deze 'returners' presteren in 1935?
De finales die plaatsvonden op 3rd juli 1935 werden uitgeroepen tot 'het grootste succes van de serie' waarbij niet minder dan 853 dartliefhebbers 'toegangsgeld betaalden' om W. 'Billy' Forecast, een werkloze 27-jarige metselaarsarbeider, Jim Pike met 2-0 te zien verslaan. Forecast speelde al zes jaar darts, maar het was pas de tweede keer dat hij meedeed aan het News of the World kampioenschap dat sinds het seizoen 1926/27 in het Londense gebied werd gehouden.
Forecast had het goed gedaan door Pike te verslaan, aangezien laatstgenoemde 'een goede favoriet' was om de titel te winnen. Pike werd beschreven als
‘…35, en werkt als hydraulisch dyecaster bij een metaalgieterij, [who had] het Club and Institute Union-toernooi drie jaar op rij gewonnen en de beker definitief in bezit kreeg. Hij won ook het London Business Houses Championship twee opeenvolgende jaren en bereikte de finale in het derde jaar.’
Met zo'n staat van dienst is het geen wonder dat Pike favoriet was, maar het was Forecast ‘die veel werd geprezen door de East End’ die zegevierde. De News of the World verslaggever noteerde het evenement als volgt:
‘Vanwege zijn grotere ervaring was Pike een goede favoriet voor de finale en hij leek een zekere winnaar in de eerste game totdat Forecast tussendoor kwam met een prachtige 135 – de hoogste “break” van de avond.’
[Scoring 135 indicates to me that Forecast had been one dart away from a maximum 180, having hit treble five with one of his darts instead of a third treble twenty. Achieving 180 back then would have brought the house down.]
‘De sfeer was elektrisch toen beide mannen 60 nodig hadden en Forecast een rilling door de zeer sportieve toeschouwers stuurde door de benodigde punten met drie pijlen te halen [single] 20, double 1 en double 19.
Met opperste vertrouwen speelde Forecast een hoog tempo in de tweede game en hij had 16 nodig toen Pike, na een dappere comeback, 56 nodig had. Forecast gaf niets weg. Sterker nog, hij vond de double 8 met zijn eerste [dart].
Pech gehad Pike! Een goede sportman, hij wendde zich tot het publiek en verklaarde dat de betere man had gewonnen.’
En wat van de ‘terugkerenden’?
Zowel Webb als Branch bereikten de halve finales, waar Pike Webb met 2-0 versloeg en Forecast Branch met 2-1.
Nadat de finale was beslist, werden de prijzen uitgereikt door de heer H. Aldridge, de algemeen directeur van de News of the World. Forecast kreeg de ‘prachtige’ challenge trofee die hij een jaar lang mocht houden, en een replica ‘die zijn eigendom zal zijn.’ Pike kreeg een zilveren beker als tweede. Daarnaast werden gouden medailles uitgereikt aan de acht spelers die in de laatste ronde speelden en medailles aan de acht die in de vorige ronde verloren.
KNUFFELEN EN OMARMEN.
Feedback op #170 van Douglas O. Mcclure, New York State, die een e-mail stuurde
‘Hoi Patrick. Ik hou van wat je doet, en ik vind het geweldig wanneer je e-mails in mijn inbox verschijnen!'
Ik was de laatste editie aan het lezen, en... Jerry Lucky's reactie op hoe de spelers van vandaag elkaar steunen na een wedstrijd... ik dacht dat ik misschien kon suggereren waarom hij zo'n verandering ziet.
Ten tweede denk ik ook dat ze veel hechtere vrienden zijn dan spelers vroeger misschien waren. Er zijn zoveel toernooien waar ze samen naartoe gaan, dat ze veel tijd met elkaar doorbrengen - oefenen, praten, samen zijn.
Ten derde, een deel van dat "wang-klemmen," als je goed kijkt, is dat ze met elkaar praten, waarschijnlijk de enige manier waarop ze elkaar kunnen horen boven het ongelooflijke lawaai van het publiek. Het is een kans voor hen om de winnaar succes te wensen in de volgende wedstrijd, of hem te feliciteren, of te praten over die man in de rij die zo irritant floot. Of te zeggen "Word niet te arrogant. Ik kom de volgende keer achter je aan!"
De manier waarop mannen tegenwoordig met elkaar omgaan is veel opener, veel emotioneler eerlijker en veel minder stijf. Daar is niets mis mee.’
Bedankt Douglas. Toen reageerde Brian H.
‘Bedankt voor je laatste bijdrage. Zoals altijd: een plezierige leeservaring!
Ik vond het vooral leuk hoe je je verdiepte in de Junior-competitie van de Mirror op aandringen van Jeremy Smith. Zoals ik al eerder zei: het zijn deze persoonlijke geschiedenissen die het spel zo interessant maken, niet de koude harde statistieken van gemiddelden. Ik weet zeker dat Jeremy erg blij was met je artikel. [Dat was hij inderdaad.]
Een ander interessant punt was al het knuffelen dat tegenwoordig gebeurt. Ik ben er nooit een fan van geweest of heb nooit begrepen hoe een simpele respectvolle handdruk plotseling veranderde in dit bromantische knuffelfeest!’
Mijn dank aan Dave Allen van de PDC voor het leveren van de foto (boven) van twee wereldkampioenen, Luke Humphrey en MVG die elkaar omhelzen na een wedstrijd. (Afbeelding © PDC. Gebruikt met toestemming. Dave vertelde me:
‘Even een opmerking over handenschudden enz. Het is eigenlijk geen DRA [Darts Regulation Authority] regel over handen schudden, dus het is echt volledig optioneel maar is in de loop van de tijd een geaccepteerde beleefdheid geworden dat mensen handen schudden. Uiteraard is dit de laatste jaren geëvolueerd naar vuiststoten, knuffels en zelfs af en toe een kus op de wang, maar evenzeer is het geen disciplinaire overtreding als een speler het podium verlaat zonder handen te schudden.’
Hebben andere lezers een mening over deze overgang van handen schudden naar knuffelen? Laat het me weten op patrick.chaplin@btinternet.com.
TRULON DARTS PRODUCTS
Dr. Eddie Norman schrijft
‘Ik heb net Darts History geopend en gelezen… Wat een prachtig verhaal over de geschiedenis van darts op televisie. Absoluut fascinerend. Hopelijk kun je ermee doorgaan.’
[Ja Eddie. De Darts on TV-serie gaat verder in het volgende nummer met de finale van de 1972 News of the World.]
‘Ik lees altijd graag over de geweldige Tom Barrett, en vraag me af hoe hij in zijn beste tijd zou presteren tegen sommige spelers van vandaag. 
Hield van de foto en de vermelding van Paul Gosling. Paul kwam regelmatig langs bij The House of Darts International om een van zijn beroemde sigaren te roken en een kop koffie te drinken. Paul (met zijn Trulon-shirt op jouw foto) samen met Tony Bell en Willie Etherington werden gesponsord door Bob Perkins die Trulon Darts runde
(Afbeelding, rechtsboven, toont Willie bij een promotionele stand van Trulon Darts Products. © PC Darts Archive.)
‘Bob maakte de beroemde Trulon Rev Grips en Trulon Bullet Darts. Hij kocht de House of Darts International toen we op 30 mei 2003 sloten… Hij sponsorde het Engelse team bij het First Home International. Trulon was een fascinerend en geweldig bedrijf; een dartsnaam uit het verleden.’
SID WADDELL – EEN ONGEPUBLICEERD JUWEEL
Halverwege de jaren 80 reisde ik naar Manchester, naar de BBC Oxford Road-studio's om Sid Waddell voor het eerst te ontmoeten. Daar bespraken we darts en darts en natuurlijk darts. (Afbeelding van Sid, hieronder, 2010 © PDC. Gebruikt met toestemming.)
Vanaf dat moment bleven Sid en ik contact houden en ontmoetten we elkaar opnieuw in 1994 bij de eerste WDC/PDC en we praatten nog wat meer. Tijdens die bijeenkomst in Manchester gaf hij me enkele documenten, waarvan er een een kopie was van een artikel dat hij had opgesteld voor de Japanse markt, met als doel het Japanse volk kennis te laten maken met darts. Ik geloof dat het publiceren hiervan in dit nummer de eerste keer is dat dit artikel, getiteld Darts in Britain, met ‘For Japan’ als ondertitel, en gedateerd 3 augustus 1982, ooit is gepubliceerd, zeker niet zo breed als nu. Sid schreef
De bezoeker van een van de 80.000 Britse pubs zal waarschijnlijk op het terrein een hoek vinden die wordt gedomineerd door een ronde mattenblok, verdeeld door draden in gekleurde segmenten en genummerd van 1 tot 20. Op 2,37 meter van dit bord bevindt zich een markering, de ‘oche’ (in het Angelsaksisch, ‘boogschietmarkering’), van waaruit spelers korte metalen darts naar de segmenten van het bord gooien.
Tien jaar geleden was het spel voornamelijk een informele ontspanning bij het drinken, met af en toe kleine inzetten, vaak drankjes. Nu spelen meer dan 8.000.000 Britten regelmatig het spel, en een groeiend aantal professionele spelers verdient tot £120.000 per jaar aan toernooien en demonstratiewedstrijden.
De dartsrevolutie, van kroeg naar tv-scherm, is bereikt door hightech. Zeer slanke tungstenlegering darts vervingen tien jaar geleden de dikke messing varianten en de nauwkeurigheid van de spelers nam dienovereenkomstig toe. [In the left margin of his draft, Sid had scribbled ‘TUNGSTEN. Nickel + copper.’] Tien jaar geleden was het ongebruikelijk om een maximale score van 180 (drie triple 20's) eens per maand in een kroeg te zien; nu halen de top twaalf Britse professionals gemiddeld ongeveer zeven van zulke scores per avond. Deze vaardigheid stelt hen in staat om vergoedingen tot £500 per avond te vragen om het op te nemen tegen 16 lokale kampioenen in legs van 1001. Daardoor blijven de grassroots-spelers op een manier in contact met de sterren die voetbal en cricket nooit kunnen evenaren.
Maar er is geen twijfel dat de televisie-uitzendingen op I.T.V. en B.B.C. de sport haar huidige populariteit hebben gegeven bij kijkers en commerciële sponsors zoals Embassy sigaretten, Unipart auto-accessoires en Guinness die sterke drank verkopen.
In het seizoen van september tot juni kijken tot 9 miljoen kijkers naar darts op de Britse televisie. Ook hier heeft de technologie de sport gemaakt: via close-ups van de gezichten van de spelers, split screen van de werper en het segment van het bord waarop hij mikt en elektronische scoreborden om niet-dartsfanaten te helpen. [On the draft, Sid scribbled ‘in B’side darts?’: a reference to the possible inclusion in his book Bedside Darts that was first published in 1985.]
Toch behoudt het spel veel van het ritueel van zijn oorsprong in de middeleeuwse boogschietkunst. Net als bij sumoworstelen en boksen schudden de spelers elkaar de hand voor een wedstrijd; en het gedrag van het publiek wordt streng gecontroleerd om elke deelnemer maximaal te laten concentreren. De meeste experts zijn het erover eens dat 13de en 14de eeuwse ontwikkelingen in precisieboogschieten waren de oorsprong van hand darts. Projectielen werden verfijnd en zwaarder gemaakt, om handmatig op korte afstand te werpen. Hand darts worden genoemd in Shakespeare’s ‘Henry VIII’ en Japanse musea hebben voorbeelden van 16de eeuwse exemplaren die nogal lijken op Engelse toastvorken, d.w.z. een voet zes inch lang met drie tanden.
[Ondanks verwijzing naar de tekst van Henry VIII, kan ik geen verwijzing naar ‘hand darts’ vinden. Het dichtstbijzijnde wat ik kon vinden was waar de hertog van Norfolk zegt
‘Je kent zijn aard. Dat hij wraakzuchtig is, en ik ken zijn zwaard, Het heeft een scherp lemmet; het is lang, en men kan zeggen, Het reikt ver, en waar het niet reikt, Daar darts hij het heen.’
Maar duidelijk niet hetzelfde. Mijn illustratie, rechts, toont een vijftiende-eeuwse Europese vechtdart, afkomstig uit een manuscript gedateerd 1480. Deze werden duidelijk in woede gegooid, maar ik kan geen bewijs vinden dat dit wapen zich heeft ontwikkeld tot het dartspel dat we nu kennen.]
Terug naar Sid:
Minstens dertien verschillende [dart]borden worden gebruikt in de Britse Eilanden, allemaal ontwikkeld vanaf de 18de eeuws boogschietdoel gebruikt in West-Europa. Maar nu is het Londense, of ‘klok’ bord, genummerd van 1 tot 20, de standaard. Vanaf 1973 stelde de British Darts Organisation, later de kern van de World Darts Federation, bepaalde regels vast die de code voor de wereldsport zijn geworden. Zij organiseren evenementen in het Verenigd Koninkrijk die deelnemers uit 80 landen aantrekken, waaronder Japan, Australië en Singapore. Elke twee jaar is er een Wereldbeker Toernooi: Engeland won in Nelson, Nieuw-Zeeland in 1981, en Edinburgh, Schotland zal het toernooi van 1983 organiseren.
Het is algemeen aanvaard dat de belangrijkste individuele titel in het spel het Embassy World Professional Championship is, dat elk jaar in januari wordt gespeeld door 32 spelers in de Jollees Night Club, Stoke-on-Trent, Engeland. Hier strijden de besten ter wereld gedurende acht dagen met drie uur tv-uitzending per dag.
In 1978 won Leighton Rees uit Wales [Pictured left with the Embassy trophy (Image © Darts World/PC Archive.] de titel, en in 1979 won John Lowe uit Engeland. In 1980 en 1981 ging de titel naar de regerende Nummer Eén speler, de 24-jarige Eric Bristow uit Londen, Engeland, die zichzelf ‘The Crafty Cockney’ noemt. In 1982 werd John ‘Jocky’ Wilson de eerste Schot die de titel pakte.
Het zou leuk zijn om een buitenlandse speler het Embassy te zien winnen, maar het is onwaarschijnlijk voor minstens enkele jaren, aangezien de Britse top spelers elkaar gemiddeld eens in de drie weken ontmoeten voor hoge inzetten.
Sid Waddell. B.B.C. Darts Commentator.
Sid was de eerste persoon die me aanmoedigde om de geschiedenis van darts te onderzoeken. De tweede was John Ross, destijds voorzitter van de NDAGB (National Darts Association of Great Britain) die, nadat ik hem in de jaren tachtig had geïnterviewd, ook zei: “Darts heeft iemand zoals jij nodig.”
Jaren later, in 2011, was Sid zo vriendelijk om de Inleiding te schrijven voor mijn boek 180! – Fascinerende Darts Feiten (2012) en stelde in de ‘flaptekst’ op de achterkaft ‘Patrick Chaplin is werkelijk de Herodotus van darts.’ (‘Herodotus’? Die moest ik even opzoeken!)
DE CONQUEST ELECTRONIC DARTS SCORER.
Het is altijd fijn om van mijn vriend Patrick Dee te horen, de man die ik ‘De Conservator van Darts’ noem, en deze keer was hem een Conquest Electronic Darts Scorer uitgeleend, waarbij de eigenaar vroeg wat hij erover kon achterhalen. Hij belde me daarna op en vroeg wat ik erover wist.
Ik wist niets. Een snelle doorzoeking van mijn archief leverde niets op, dus legde ik de zaak even terzijde terwijl ik me concentreerde op het afronden van deze juni-editie van Darts History.
Toen ik keek op de ‘Darts from the Past’ Facebookpagina, had een abonnee een foto geplaatst van Maureen Flowers, een van de beste vrouwelijke darters ooit, en daarnaast stond een deel van een advertentie die duidelijk de ‘CONQUEST ELECTRONIC DARTS SCORER’ promootte. (Afbeelding, rechts, toont de machine die Patrick Dee was uitgeleend.) Het deel van de advertentie stond in Darts Player 89, een jaarlijkse uitgave, een zusterblad van Darts World en wordt hieronder weergegeven.
Darts Player 89 bevatte een overzicht van elektronische scoreborden en omvatte drie Conquest-machines, variërend in prijs van £135 voor de Conquest Score-a-dart die de laatste 15 scores onthield, £225 voor de Conquest Leaguemaster die ‘de laatste 20 scores voor beide kanten’ onthield, en de Conquest Electronic Chalkboard, geprijsd op £345, die ‘de laatste 30 scores voor beide kanten’ onthield. Alle drie de modellen hadden ‘Drukknop voor betrouwbaarheid’ en de Leaguemaster en Electronic Chalkboard waren indien gewenst beschikbaar als ‘muntgestuurd’.
Nog steeds actief, het bedrijf pronkt met het aanbieden van ‘De populairste dartsscorer ter wereld,’ de ‘Conquest Electronic Chalkboard.’ Voor hun nieuwste producten ga naar https://conquestenterainment.co.uk .
MIJN ONDERZOEK WORDT GESPONSORD DOOR
OPMERKING: Tekst © 2024 Patrick Chaplin of zoals aangegeven. Afbeeldingen © Patrick Chaplin of zoals vermeld of afkomstig. Noch tekst noch afbeeldingen mogen worden gereproduceerd zonder voorafgaande toestemming van de auteursrechthebbende(n). Sponsors website: winmau.com.
