Heta und Whitlock setzten sich mühelos gegen Norman Madhoo und Sudesh Fitzgerald durch und stürmten an die Spitze der Gruppe C, während Gastgeber Deutschland ebenfalls den perfekten Start in ihre Kampagne in der Eissporthalle hinlegte.
Der Eröffnungsabend des neu gestalteten £450.000 Turniers sah am Donnerstag 12 Gruppenspiele, wobei Australiens amtierende Meister zu den hochkarätigen Nationen gehörten, die triumphierten.
„Es war keine großartige Leistung, aber wir haben die Aufgabe erledigt,“ sagte Australiens Nummer eins Heta, der sich für dieses Event mit einem Players Championship-Titel am Dienstag aufgewärmt hatte.
„Morgen Abend gehen wir zu größeren und besseren Dingen über und hoffentlich erledigen wir die Aufgabe gegen Gibraltar.
„Wir sind in Australien mit Pairs aufgewachsen, also denke ich, dass dieses Format zu uns passt. Wir trauen uns Chancen zu.
„Wir haben diesen Titel letztes Jahr gewonnen und es liegt an den anderen Spielern, zu versuchen, uns zu schlagen, und so werden wir es angehen.“
Deutschland startete seine Herausforderung ebenfalls mit einem weißen Wischer-Sieg über Hongkong, als Gabriel Clemens und Martin Schindler Man Lok Leung und Lok Yin Lee in vier Legs in Folge besiegten.
Clemens und Schindler erreichten vor 12 Monaten bei ihrem ersten gemeinsamen Auftritt das Viertelfinale und erzielten einen Durchschnitt von 94, um in ihrem Eröffnungsspiel der Gruppe B ein Statement zu setzen.
„Ich denke, wenn wir unser Spiel spielen, haben wir definitiv eine Chance,“ erklärte Schindler, der vier seiner sechs Versuche auf Doppel traf.
„Ich denke, wir haben gezeigt, dass wir in der Lage sind, diesen Titel zu gewinnen, aber heute Abend war der erste Schritt, und jetzt müssen wir uns auf morgen konzentrieren.“
Deutschlands Nummer eins Clemens lobte die Leistung seines Landsmanns, während die sechstgesetzten Spieler sich darauf vorbereiten, am Freitagabend gegen die Halbfinalisten von 2019, Japan, anzutreten.
„Es ist ein sehr guter Start. Martin spielte heute Abend großartig Darts,“ fügte der Halbfinalist der Weltmeisterschaft hinzu.
„Wir haben viel Selbstvertrauen. Wir sind ein gutes Team und wissen das, aber morgen ist ein neuer Tag.“
Der dänische Debütant Reus lieferte jedoch die Leistung des Eröffnungsabends ab und beeindruckte mit einem erstaunlichen individuellen Durchschnitt von 114,7, um die österreichischen Finalisten von 2021 in Gruppe F zu schocken.
Reus erzielte außerdem vier 180er und zauberte einen spielentscheidenden 116er Finish, als er und Vladimir Andersen Mensur Suljovic und Rowby-John Rodriguez zu einer überraschenden 4-2 Niederlage verurteilten.
„Ich weiß nicht, was gerade passiert ist. Ich war komplett im Flow,“ reflektierte Reus, der im Januar bei den Nordic Darts Masters dabei war.
„Ich war total entspannt und heute Abend lief alles perfekt. Wir spielten gegen zwei wirklich gute PDC-Spieler, also wussten wir, dass wir heute Abend etwas Extra finden mussten.“
Das französische Duo Jacques Labre und Thibault Tricole feierte ebenfalls ein Traumdebüt in Frankfurt, dank eines deutlichen 4-1 Sieges gegen Nordirlands Brendan Dolan und Daryl Gurney.
Labre und Tricole dominierten ihre erfahreneren Gegner, und ein 114 Checkout von Tricole krönte eine großartige Vorstellung, während Nordirlands miserable jüngste Bilanz bei diesem Event anhält.
Belgien war am Donnerstagabend der höchstgesetzte Teilnehmer in der Gruppenphase, und Dimitri Van den Bergh und Kim Huybrechts begannen ihre Kampagne mit einer 4-0-Demontage Finnlands.
Van den Bergh warf im zweiten Leg zwei 180er, als Belgien in 12 Darts den Anwurf brach, und die Zweitplatzierten von 2013 verweigerten Finnland einen einzigen Dart auf das Doppel, um einen sicheren Start in Gruppe A hinzulegen.
Krzysztof Ratajski inspirierte Polen zu einem Sieg im Entscheidungsleg gegen Portugals Jose de Sousa und Debütant Luis Ameixa in ihrem Eröffnungsspiel der Gruppe G, in einem spannenden Duell mit sieben Maximums.
Ratajski und Krzysztof Kciuk warfen einen hervorragenden 11-Darter im dritten Leg, und trotz Ameixas Heldentaten im sechsten Leg folgte der lebhafte Ratajski auf zwei aufeinanderfolgende 140er mit einem nervenstarken 64er Finish im Entscheidungsleg.
Andernorts beeindruckte Keane Barry bei seinem World Cup-Debüt neben dem immer präsenten William O’Connor, als die Finalisten von 2019, die Republik Irland, Thailand in ihrem Eröffnungsspiel der Gruppe E mit 4-1 besiegten.
Tschechiens Karel Sedlacek und Adam Gawlas feierten ihren ersten Sieg als Duo, gewannen drei Legs in Folge und sicherten sich einen 4-2-Erfolg über die ständigen World Cup-Teilnehmer Singapurs Paul Lim und Harith Lim.
Der dreimalige Viertelfinalist Kanada gewann ein hart umkämpftes Spiel in Gruppe H gegen Indien, wobei der nordamerikanische Meister Jeff Smith und Kanadas Nummer eins Matt Campbell sich ihren Weg zu wertvollen zwei Punkten erkämpften.
Devon Petersen feierte neben Vernon Bouwers eine erfolgreiche World Cup-Rückkehr, als das südafrikanische Duo die 14. gesetzten Spanier mit 4-2 besiegte, obwohl sie acht Darts für einen weißen Wisch vergaben.
Madars Razma und Dmitriy Zhukov führten Lettland zu einem beeindruckenden Comeback-Sieg gegen Neuseeland, indem sie vier Legs in Folge gewannen – darunter 15- und 13-Dart-Holds – und so die Kontrolle über Gruppe K übernahmen.
Unterdessen führten Michele Turetta und Massimo Dante Italien zu einem historischen ersten Sieg auf der World Cup-Bühne im Eröffnungsspiel des Abends, nachdem sie eine späte Aufholjagd der Schweiz abwehrten und einen 4-3-Erfolg errangen.
Die Verlierer der Donnerstagsspiele treten am Freitagnachmittag gegen das dritte Team jeder Gruppe an, während Nordirland und Österreich um den Erhalt ihrer Qualifikationschancen kämpfen.
Die entscheidenden letzten Gruppenspiele werden dann am Freitagabend ausgetragen, gefolgt von der Auslosung für die letzten 16, wenn England, Wales, die Niederlande und Schottland ins Geschehen eingreifen.
Der My Diesel Claim World Cup of Darts wird für Zuschauer in Großbritannien & Irland auf Sky Sports übertragen, über die internationalen Rundfunkpartner der PDC, darunter DAZN und Viaplay, sowie auf PDCTV für Abonnenten außerhalb der Welt (ausgenommen Großbritannien, Deutschland, Österreich & Schweiz).
2023 My Diesel Claim World Cup of Darts
Donnerstag, 15. Juni
Gruppenphase – Erste Spiele x12
Team 1 gegen Team 2 aus jeder Gruppe
Italien 4-3 Schweiz (L)
Polen 4-3 Portugal (G)
Tschechien 4-2 Singapur (I)
Südafrika 4-2 Spanien (J)
Republik Irland 4-1 Thailand (E)
Frankreich 4-1 Nordirland (D)
Belgien 4-0 Finnland (A)
Kanada 4-2 Indien (H)
Dänemark 4-2 Österreich (F)
Deutschland 4-0 Hongkong (B)
Australien 4-0 Guyana (C)
Lettland 4-2 Neuseeland (K)
Freitag, 16. Juni
Nachmittagssitzung (1200 Ortszeit, 1100 BST)
Gruppenphase – Zweite Spiele x12
Verlierer Erstes Spiel gegen Team 3
Finnland gegen China (A)
Singapur gegen Philippinen (I)
Schweiz gegen Schweden (L)
Portugal gegen Litauen (G)
Neuseeland gegen Bahrain (K)
Spanien gegen Island (J)
Thailand gegen Kroatien (E)
Nordirland gegen Ukraine (D)
Indien gegen Ungarn (H)
Hongkong gegen Japan (B)
Guyana gegen Gibraltar (C)
Österreich gegen USA (F)
Abendsession (19:00 Ortszeit, 18:00 BST)
Gruppenphase – Endspiele x12
Gewinner Erstes Spiel gegen Team 3
Belgien gegen China (A)
Tschechische Republik gegen Philippinen (I)
Italien gegen Schweden (L)
Polen gegen Litauen (G)
Lettland gegen Bahrain (K)
Südafrika gegen Island (J)
Republik Irland gegen Kroatien (E)
Frankreich gegen Ukraine (D)
Kanada gegen Ungarn (H)
Deutschland gegen Japan (B)
Australien gegen Gibraltar (C)
Dänemark gegen USA (F)
