Daryl Gurney gewann gestern Nachmittag in der Sitzung der PDC World Darts Championships ein episches Fünfsatzmatch gegen Willie O’Connor.
Gurney kam unter Druck in das Turnier, um seinen Formtiefpunkt zu stoppen, und musste tief graben, um nicht die erste große Turnier-Niederlage zu erleiden.
Der Nordire schien auf Kurs für die bisher beste Leistung des Turniers mit einem Durchschnitt von weit über 100, als er die ersten beiden Sätze bei nur einem verlorenen Leg gewann.
Der elftgesetzte Spieler wurde jedoch von einem typischerweise widerstandsfähigen O'Connor zurückgeholt, der vier verpasste Matchdarts von Gurney nutzte, um den dritten Satz zu gewinnen.
O'Connor gewann an Selbstvertrauen und holte sich ein Finish von 122 auf dem Weg zum Gewinn des vierten Satzes, um den Wettkampf in die Länge zu ziehen.
Gurney drehte das Blatt mit einem Break im ersten Leg des entscheidenden Satzes zu seinen Gunsten, den er 3-0 gewann, um seinen Platz in der zweiten Runde zu sichern, wo er auf Chris Dobey treffen wird.
"Ich habe zu Hause so hart gearbeitet, um mich auf diese Weltmeisterschaft vorzubereiten," sagte Gurney.
"Ich musste die Arbeit investieren, um wieder auf Touren zu kommen, weil ich das Gefühl habe, dass das Niveau in der PDC sich weiterentwickelt und ich nicht zurückbleiben will."
"Ich fühle mich viel selbstbewusster und mein Scoring ist zurückgekehrt. Ich war schon immer ein großer Scorer und ich muss Triple treffen, um mich dort oben wohlzufühlen."
"Ich war in letzter Zeit schrecklich nach meinen eigenen Maßstäben. Ich wusste, dass es heute ein hartes Spiel wird, also bin ich froh, dass ich es geschafft habe."
Der kürzliche Grand Slam of Darts Sieger De Sousa kam nach einem Satzrückstand zurück, besiegte Smith und beendete eine Niederlagenserie im Alexandra Palace, die bis zum Event 2011/12 zurückreichte.
Die portugiesische Sensation hatte Schwierigkeiten, ihre typische Scoring-Power im Eröffnungssatz zu finden, den Smith 3-0 gewann.
De Sousa gewann jedoch sechs der nächsten acht Legs, drehte den Wettkampf um und führte 2-1.
Smith begann den vierten Satz mit einem Checkout von 127, konnte aber keinen entscheidenden Satz erzwingen, da De Sousa die letzten drei Legs gewann, um die letzten 32 zu erreichen, wo er entweder auf Mervyn King oder Max Hopp treffen wird.
"Ich denke, der Druck liegt jetzt mehr auf mir, aber ich denke nicht darüber nach. Ich spiele einfach mein Spiel," sagte De Sousa.
"Ross ist ein großartiger Spieler. Ich bin wirklich glücklich, hier meinen ersten Sieg zu erringen, das ist wirklich erstaunlich für mich."
"Ich denke nicht, dass ich der beste Spieler bin, aber ich bin momentan einer der besten Spieler der Welt."
"Dies ist mein vierter Besuch hier, ich habe immer in der ersten Runde verloren, aber jetzt ist es anders, weil mein Spiel konstanter ist. Ich werde weiterhin mein Bestes geben und hoffentlich kann ich in meinem nächsten Spiel etwas mehr zeigen."
Der dritte Tag des £500.000 Turniers zeigte 13 Nationalitäten im Einsatz, während sechs Erstrundenspiele stattfanden, bei denen Jamie Lewis und Ryan Searle unterhaltsame Fünfsatzmatches gewannen.
Lewis vollbrachte eine bemerkenswerte Wende von 0-2 Rückstand und besiegte Luke Woodhouse 3-2, um ein rein walisisches Zweitrundenduell mit Gerwyn Price zu erreichen.
Der ehemalige Halbfinalist Lewis wurde in den ersten beiden Sätzen von Woodhouse übertroffen, der vier Ton-Plus-Finishes in einer beeindruckenden Abschlussleistung erzielte.
Lewis, der in den letzten Monaten offen über seine Angstzustände gesprochen hat, zeigte großen Charakter, indem er sechs der nächsten acht Legs gewann und das Match in einen Entscheidungssatz schickte.
Woodhouse gewann das Eröffnungsleg des letzten Satzes, aber Checkouts von 85, 61 und 100 folgten von Lewis, um seine Hoffnungen auf den Verbleib auf der PDC-Tour 2021 am Leben zu erhalten.
"Ich startete wirklich schlecht. Ich dachte, ich würde 3-0 verlieren und nach Hause gehen", gab Lewis zu.
"Ich fing an, etwas mehr so zu spielen, wie ich kann, und habe die Aufgabe erledigt, also bin ich zufrieden."
"Vor zwei Monaten war ich wahrscheinlich der schlechteste Dartspieler in der PDC, aber jetzt komme ich zurück."
"Das nächste Spiel wird sehr schwer. Was Gezzy für den walisischen Dartsport getan hat, ist unglaublich. Ich werde mein Bestes geben und sehen, was passiert."
Searle bestand auch einen schwierigen Test gegen den Amerikaner Danny Lauby, gewann den Entscheidungssatz und behielt damit seine 100%-Bilanz in der ersten Runde der Weltmeisterschaft bei.
Als Gewinner eines Players Championship-Events 2020 erzielte Searle während des Großteils des Wettkampfs einen Durchschnitt von über hundert, konnte sich aber nicht von Lauby absetzen, der bei seinem Debüt beeindruckte.
Searle gewann den Eröffnungssatz ohne Satzverlust und wartete im Entscheidungssatz zwei bei 24, um seine Führung zu verdoppeln, doch Lauby zeigte ein beeindruckendes 148er Checkout zum Ausgleich.
Abschlüsse von 121 und 95 halfen Searle auf dem Weg zum Gewinn des dritten Satzes, aber Lauby kämpfte erneut zurück, um auszugleichen und den Wettkampf in einen fünften Satz zu bringen.
Mit Searle in Führung 2-1 verpasste Lauby sechs Darts, um den Wettkampf in ein Sudden-Death-Leg zu bringen, was Searle ermöglichte, das gewinnende Doppel Eins zu treffen und in Runde zwei vorzurücken, wo er auf Jeffrey de Zwaan trifft.
"Das war ein enges Spiel, ich war froh, dass es nicht in einen Entscheidungssatz ging", sagte Searle.
"Fair Play an Danny, er hat mir ein richtig hartes Spiel geliefert. Das 148 zum Gewinn des zweiten Satzes hat richtig wehgetan."
"Ich nehme den Sieg mit, um mich einzuspielen, und freue mich jetzt auf mein nächstes Spiel."
"Ich freue mich immer auf dieses Turnier, es ist das beste Turnier der Welt. Das ist das Turnier, in dem man gut abschneiden will, um seine Karriere voranzutreiben."
Ryan Murray sicherte sich eine Zweitrundenpartie gegen Michael van Gerwen, nachdem er einen 3-1-Debütsieg gegen das hoch gehandelte philippinische Talent Lourence Ilagan genoss.
Als Neuling auf der PDC-Tour 2020 setzte Murray seine starke Form aus dem ersten Jahr fort und erzielte im Eröffnungsleg ein 116er Checkout auf dem Weg zum Gewinn des ersten Satzes.
Ilagan konterte mit einem 100er Checkout zum Start des zweiten Satzes, den er ohne Satzverlust gewann, um auszugleichen, verpasste jedoch einen Dart für den dritten Satz, was Murray ermöglichte, die Führung zurückzugewinnen.
Ein 13-Darter vom Schotten brachte ihn auf den Weg, den vierten Satz zu gewinnen und am Ende einen komfortablen Sieg einzufahren.
Der Japaner Edward Foulkes war ebenfalls ein Debüt-Sieger, als er in einem 3-0-Sieg über Mike De Decker überzeugte.
Als Unbekannter im Steel-Tip-Darts startete Foulkes fulminant im Duell der Debütanten, spielte im Schnitt über 100 und erzielte einen 140er Checkout auf dem Weg zum Gewinn der ersten beiden Sätze.
De Decker erzielte einen 117er Checkout, um im dritten Satz mit 2-1 in Führung zu gehen, aber der Belgier verpasste dann zwei Satzdarts, was Foulkes ermöglichte, die letzten beiden Legs zu gewinnen und ein Zweitrundenduell mit Brendan Dolan vorzubereiten.
"Ich war sehr nervös, aber ich bin zufrieden mit meiner Leistung", sagte Foulkes.
"Ich spiele schon seit einiger Zeit Soft-Tip-Darts in Japan, aber ich bin relativ neu im Steel-Tip-Darts.
"Ich freue mich auf mein nächstes Spiel. Wenn ich mein Bestes gebe, kann ich vielleicht gewinnen."
Ron Meulenkamp erreichte zum zweiten Mal in Folge die zweite Runde, indem er Boris Krcmar mit 3-1 besiegte.
Der Kroate Krcmar gab sein erstes Debüt im Alexandra Palace seit 2011 und startete stärker mit drei 15-Dartern, um den Eröffnungssatz mit 3-0 zu gewinnen.
Meulenkamp schlug zurück, indem er den zweiten Satz gewann, ohne ein Leg zu verlieren, bevor er einen Dart im dritten Satzentscheid überstand und mit 2-1 in Führung ging.
Von dort aus baute Meulenkamp seinen Vorteil aus und gewann den vierten Satz gegen einen nachlassenden Krcmar souverän, um sich seinen Platz in der zweiten Runde zu sichern, wo ihn der niederländische Landsmann Vincent van der Voort erwartet.
Madars Razma trifft auf Gary Anderson, nachdem er seinen ersten Sieg auf der Bühne des Alexandra Palace mit einem 3-0 gegen den Japaner Toru Suzuki errungen hat.
Razma begann das Spiel langsam und musste darauf hoffen, dass Suzuki fünf Darts im ersten Satz und vier im zweiten Satz vergab, um mit 2-0 in Führung zu gehen.
Der Lette, der bei seinem Debüt im letzten Jahr gegen Harry Ward verlor, gewann erneut einen dritten Satzentscheid und zog so weiter.
Die William Hill World Darts Championship geht am Freitag mit zwei weiteren Sessions der ersten und zweiten Runde weiter, wenn James Wade gegen Callan Rydz antritt und Luke Humphries auf Paul Lim trifft.
Die weltweite Berichterstattung über das Turnier wird auf dem speziellen Sky Sports Darts-Kanal präsentiert, während die internationalen Rundfunkpartner der PDC RTL7 in den Niederlanden, DAZN in verschiedenen Gebieten, Fox Sports in Australien, Sky Sport in Neuseeland, PDCTV für Abonnenten außerhalb der Welt und auf matchroom.live umfassen.
2020/21 William Hill World Darts Championship
Spielplan
Donnerstag, 17. Dezember
Nachmittagssession
3x Erste Runde, 1x Zweite Runde
Madars Razma 3-0 Toru Suzuki (R1)
Edward Foulkes 3-0 Mike De Decker (R1)
Ryan Murray 3-1 Lourence Ilagan (R1)
Daryl Gurney 3-2 William O’Connor (R2)
Abendsession
3x Erste Runde, 1x Zweite Runde
Jamie Lewis 3-2 Luke Woodhouse (R1)
Ron Meulenkamp 3-1 Boris Krcmar (R1)
Ryan Searle 3-2 Danny Lauby (R1)
Jose de Sousa 3-1 Ross Smith (R2)
Freitag, 18. Dezember
Nachmittagssession (1200 GMT)
3x Erste Runde, 1x Zweite Runde
Mickey Mansell gegen Haupai Puha (R1)
Darius Labanauskas gegen Chengan Liu (R1)
Wayne Jones gegen Ciaran Teehan (R1)
Jamie Hughes gegen Adam Hunt (R2)
Abendsession (1800 GMT)
3x Erste Runde, 1x Zweite Runde
Dirk van Duijvenbode gegen Bradley Brooks (R1)
John Henderson gegen Marko Kantele (R1)
Luke Humphries gegen Paul Lim (R1)
James Wade gegen Callan Rydz (R2)
