KING REIGNS SUPREME IM EUROPEAN DARTS GRAND PRIX

MERVYN KING besiegte Michael Smith mit 6-5 und gewann seinen ersten PDC European Tour-Titel beim European Darts Grand Prix, wobei er ein dramatisches Finale für sich entschied und den ersten Preis von £20.000 in Sindelfingen gewann.

King hat zuvor bereits drei Finals der European Tour verloren, unter anderem gegen Steve Beaton auf der Bühne des Glaspalasts vor 12 Monaten, aber endlich den Sieg errungen, als er Smith in einem spannenden Finale knapp besiegte.

Der Norfolk-Ass hatte nach seinem Sieg in der zweiten Runde am Samstag über Andrew Gilding am Sonntagnachmittag die österreichische Nachwuchshoffnung Rowby-John Rodriguez mit 6:3 besiegt.

Er fegte dann Robert Thornton mit einer klinischen Viertelfinalleistung vom Tisch und wurde im Halbfinale von Simon Whitlock bis zum Ende gefordert, in einem Spiel, in dem alle 11 Legs letztlich mit Anwurf gewonnen wurden.

King nahm 106 und 104 in den frühen Phasen aus und fügte einen 12-Darter hinzu, während Whitlock Doppel 15 für einen Neun-Darter verpasste, als er ein entscheidendes Leg erzwang, das der Engländer mit einem hervorragenden 13-Darter gewann.

King setzte diese Form im Finale fort, indem er die ersten drei Legs ohne Antwort gewann und zweimal verpasste Doppel von Smith bestrafte.

Der ehemalige PDC Unicorn World Youth Champion holte das vierte und fünfte Leg, um auf 3-2 heranzukommen, und obwohl King eine 180 warf, als er sein viertes Leg des Spiels gewann, holte Smith die nächsten beiden Legs zum 4:4-Ausgleich.

Ein 121-Checkout von King brachte ihn an den Rand des Sieges, nur damit Smith mit 114 abschloss und das Spiel in ein entscheidendes Leg brachte – das dramatisch wurde, als King drei Darts auf Doppel 16 für das Match verpasste, nur um zu sehen, wie der junge Spieler Tops für ein 102-Checkout verfehlte.

King kehrte zurück und traf beim vierten Versuch das Doppel 16, sicherte sich den £20.000-Gewinnerscheck und seinen größten Titel seit fast acht Jahren auf der PDC-Tour.

"Es ist fantastisch, es fühlt sich absolut großartig an", sagte King. "Ich hatte im August eine Pause – ich brauchte sie einfach und ich hatte das Gefühl, mich auszubrennen – aber ich bin zurückgekommen und das ist passiert!"

"In den vorherigen Finals bin ich ausgepowert gewesen und habe nicht wirklich herausgefordert, aber in diesem war ich da. Er hat ein paar Doppel verpasst und ich habe das voll ausgenutzt – ich habe ihn gepackt und war bereit und hungrig."

"Es läuft nie glatt und bei 3-0 habe ich nie ans Gewinnen gedacht, weil das Niveau jetzt so hoch ist und Spieler zehn- oder elf-Darter rausballern, als wären sie aus der Mode, also ist es brillant, tatsächlich über die Ziellinie zu kommen."

"Ich war nie der konstanteste Spieler der Welt, aber das ist ein großartiger Start in den letzten Teil der Saison. Wenn man weiß, dass man der letzte Mann in einem Weltklassefeld ist, ist das unglaublich."

King unterstützte auch das aufstrebende Talent Smith und fügte hinzu: "Man muss lernen zu verlieren, bevor man lernen kann zu gewinnen, und ich habe ihm gesagt, er soll es gelassen hinnehmen."

"Er ist ein zukünftiger Weltmeister und hat noch viel mehr in sich. Soweit es mich betrifft, denke ich, dass er die Weltmeisterschaft in den nächsten zwei bis drei Jahren gewinnen wird – er ist ein fantastischer Spieler, aber ich denke, sein Finale war das Halbfinale [gegen Stephen Bunting]."

"Er hatte seine Chancen im Finale, aber er hat sie nicht genutzt. Er hat mich reinlassen und ich habe sie genutzt."

Smith musste sich mit dem Zweitplatzierten-Scheck in seinem dritten Ranglistenfinale des Jahres begnügen, obwohl der 23-Jährige aus St Helens ein weiteres Wochenende absolvierte, um seinen wachsenden Ruf zu festigen.

Nachdem er am Samstag in der zweiten Runde gegen Kevin McDine sechs 180er geworfen hatte, besiegte er dann Mentor Gary Anderson mit 6-2 in der dritten Runde, bevor er mit 6-4 gegen den zweifachen Weltmeister Adrian Lewis und den Lakeside-Champion Stephen Bunting gewann und das Finale erreichte.

"Ich bin hierher gekommen, um zu gewinnen, nicht um Zweiter zu werden, also bin ich immer noch enttäuscht", gab Smith zu. "Ich habe die ersten beiden Legs im Finale weggeworfen."

"Ich hatte in jedem Leg drei Darts auf ein Doppel und hätte 2-0 führen können, und im letzten Leg hatte ich eine Chance auf die 102, aber der Dart kam nicht richtig aus meiner Hand und ich wusste sofort, dass er nicht rein geht."

"Ich kann einfach keine Finals gewinnen, das sind drei, die ich dieses Jahr verloren habe, aber es ist mehr Erfahrung für mich. Ich habe schon zwei ProTour-Titel gewonnen, aber dieses Jahr drei verloren – ich weiß, dass es möglich ist, und sobald ich einen gewinne, wird alles gut sein."

Buntings Lauf führte ihn ins zweite Halbfinale der European Tour, womit er seine Leistung bestätigte, die er über Ostern mit dem Einzug ins Halbfinale in Berlin erreicht hatte.

Der Lakeside-Champion hatte sich gegen Jyhan Artut, Peter Wright und Vincent van der Voort durchgesetzt, um ins Viertelfinale am Sonntagabend einzuziehen – er besiegte den Niederländer mit einem 11-Darter im entscheidenden Leg ihres Duells.

Anschließend besiegte er Dave Chisnall mit 6-3 im Viertelfinale, fand aber einen weiteren Rivalen aus St Helens zu stark, als Smith weiterkam.

Whitlock zog zusammen mit Bunting ins Halbfinale ein und verpasste schmerzlich das Doppel 15 für ein Nine-Dart-Finish während seiner Niederlage im Halbfinale gegen King – er erzielte 171 und 180, verfehlte aber den letzten Dart der 150-Kombination.

Ein Favorit beim deutschen Publikum, Whitlock besiegte am Samstag auch Matt Clark, fegte Kim Huybrechts in der dritten Runde mit 6-0 vom Board und schlug Terry Jenkins im Viertelfinale mit 6-4.

Adrian Lewis erzielte einen Durchschnitt von 115,62 in einem erstaunlichen 6-0-Kantersieg gegen Steve Beaton und sicherte sich in unter zehn Minuten einen Viertelfinalplatz – und verweigerte dem Sieger von Sindelfingen im letzten September einen Dart auf ein Doppel!

Lewis konnte die Leistung gegen Smith jedoch nicht wiederholen und verpasste es, in Sindelfingen seinen zweiten European Tour-Sieg zu erringen.

Jenkins zeigte großartige Darts, als er ins Viertelfinale einzog, indem er Joe Cullen und Darren Webster besiegte, während Robert Thornton seinen Viertelfinalplatz dramatisch mit einem 6-5-Sieg über Jamie Caven sicherte, der mit einem 164er Finish von einem 1-5-Rückstand ausglich.

Chisnall gewann unterdessen mit 6-2 gegen James Wade im Achtelfinale, konnte sich aber nie von einem 0-4-Rückstand im Viertelfinale gegen Bunting erholen.

Das letzte £100.000 PDC European Tour Event des Jahres findet in zwei Wochen in Leipzig, Deutschland, statt, bei dem 48 Spieler im European Darts Trophy gegeneinander antreten werden. Für Tickets besuchen Sie www.pdc-europe.tv.

European Darts Grand Prix
Siebtes Event der European Tour
Glaspalast, Sindelfingen, 5.-7. September 2014
Sonntag, 7. September
Nachmittagssession
Dritte Runde
Robert Thornton 6-5 Jamie Caven
Rowby-John Rodriguez 3-6 Mervyn King
Kim Huybrechts 0-6 Simon Whitlock
Darren Webster 3-6 Terry Jenkins
Dave Chisnall 6-2 James Wade
Stephen Bunting 6-5 Vincent van der Voort
Steve Beaton 0-6 Adrian Lewis
Gary Anderson 2-6 Michael Smith

Abendsession
Viertelfinale
Robert Thornton 0-6 Mervyn King
Simon Whitlock 6-4 Terry Jenkins
Dave Chisnall 3-6 Stephen Bunting
Adrian Lewis 4-6 Michael Smith

Halbfinale
Mervyn King 6-5 Simon Whitlock
Stephen Bunting 4-6 Michael Smith

Finale
Mervyn King 6-5 Michael Smith