RAYMOND VAN BARNEVELD kämpfte sich von einem Rückstand von 5-7 zurück und erkämpfte sich ein Unentschieden gegen Simon Whitlock in ihrem McCoy^s Premier League Darts Auftakt in der Manchester Arena.
Der australische Star Whitlock schien beide Punkte zu holen, als er fünf von sechs Legs in der Mitte eines fesselnden Duells gewann, doch wurde ihm die Chance auf den Sieg verwehrt, als der Niederländer die letzten beiden Legs holte und die Punkte teilte.
„Raymond spielte fantastische Darts und ich bin froh, hier mit einem Unentschieden davongekommen zu sein“, sagte Whitlock.
„Als ich 2-4 zurücklag, hätte ich ein Unentschieden genommen, aber als ich 7-5 vorne lag, begann ich an den Sieg zu denken und Raymond zeigte in den letzten beiden Legs einige großartige Darts.
„Ich bin momentan wirklich zufrieden mit meinen Darts und es ist ein guter Start in die Saison. Ich denke, es wird eine sehr enge McCoy^s Premier League.“
Obwohl Whitlock gut startete und mit einem 82er Finish auf Tops einen 15-Darter abschloss, holte van Barneveld die nächsten drei Legs und ging mit einem Durchschnitt von weit über 100 mit 3-1 in Führung.
Whitlock beendete das fünfte Leg mit einem 96er Finish auf Doppel neun, bevor van Barneveld einen glänzenden 12-Darter spielte, der eine 180 und ein 81er Checkout enthielt, um mit 4-2 in Führung zu gehen.
Whitlock kam aus der Pause zurück, traf Doppel vier und konterte, bevor er in einem brillanten 12-Dart-Leg zwei 180er warf, um auszugleichen, wobei selbst ein Maximum von van Barneveld den Australier nicht daran hindern konnte, den Anwurf zu brechen.
Er nahm dann 58 Punkte aus, um erstmals seit dem Eröffnungsleg in Führung zu gehen, obwohl van Barneveld mit einem Druck-Doppel zwölf das zehnte Leg gewann und das Spiel ausglich.
Ein Fehlschuss von van Barneveld auf Doppel 16 ermöglichte es Whitlock, nach einem früheren 180 mit Doppel vier auf 6-5 zu erhöhen, und er sicherte sich mindestens einen Punkt im nächsten Leg, indem er Doppel 16 traf, nachdem der Niederländer dort zwei weitere Chancen verpasst hatte.
Van Barneveld hielt das Spiel mit einem weiteren 12-Darter, der eine 180 enthielt, brillant am Leben, bevor er im Entscheidungsleg ein weiteres Maximum warf und mit Doppel acht einen 13-Darter abschloss, um sich einen Punkt zu sichern.
„Ich dachte, ich hätte das Spiel bei 5-7 verloren, aber ich habe mich gut zurückgekämpft, um das Unentschieden zu holen“, sagte van Barneveld, der 2012 nach seiner Niederlage in der ersten Runde gegen James Richardson bei der Weltmeisterschaft stark gestartet ist.
„Ich war nach der Weltmeisterschaft am Boden zerstört, aber seit Anfang Januar arbeite ich hart und spiele gut. Ich fühle mich großartig und war auf der Bühne entspannt.
„Bei 4-2 war ich während der Pause überglücklich, und wenn ich meinen Anwurf gehalten hätte, hätte ich gewonnen, aber Simon hat gezeigt, was für ein Klasse-Spieler er ist.“
Leg-für-Leg
1-0 - Der Niederländer verfehlt die Bull für ein 121er Finish, und Whitlock nimmt das Eröffnungsleg mit 82 auf Tops.
1-1 - van Barneveld trifft Doppel zehn zum Ausgleich.
1-2 - Der fünfmalige Weltmeister dominiert von Anfang an und trifft Doppel zwei zum Anwurf-Break.
1-3 - Whitlock verpasst drei Darts zum Re-Break, was van Barneveld erlaubt, mit Doppel 15 zwei Legs Vorsprung zu nehmen.
2-3 - Whitlock trifft Doppel neun für ein 96er Finish.
2-4 - van Barneveld wirft eine 180, lässt 81 Punkte übrig und beendet das Leg mit Doppel 16 für einen 12-Darter.
3-4 - Doppel vier von Whitlock bringt ihn nach der Pause zurück ins Spiel.
4-4 - Whitlock bricht zurück und gleicht mit einem brillanten 12-Darter aus, der zwei 180er enthält, van Barneveld antwortet mit einem Maximum, kann aber den Ausgleich des Australiers nicht verhindern.
5-4 - Whitlock nimmt 58 Punkte und geht erstmals seit dem Eröffnungsleg in Führung.
5-5 - van Barneveld gleicht mit 15 Darts aus und trifft Doppel zwölf beim dritten Versuch.
6-5 - Whitlock wirft seinen dritten 180er des Spiels, verpasst aber sechs Darts zum Leggewinn, bevor van Barneveld knapp an Doppel 16 vorbeischießt und dem Australier das Doppel vier ermöglicht.
7-5 - van Barneveld verpasst zwei Darts auf Doppel 16 und Whitlock trifft dasselbe Feld, um mindestens einen Punkt zu sichern.
7-6 - van Barneveld wirft eine vierte 180 und beendet mit 61 Punkten auf Doppel 16, um das Match in ein Entscheidungsleg zu schicken.
7-7 - Der Niederländer sichert sich mit einem hervorragenden 13-Dart-Finish, inklusive einer 180, ein Unentschieden mit Doppel acht.
